— Половинная?

— Мы не мелочимся в таких делах, так что обоим полная.

Все подозрительней и подозрительней, потому что государство с деньгами просто так не расстается.

— Итак, вы собираетесь ходить во врата дальше?

Собираюсь ли я?

— Определенно да.

Он аж разулыбался:

— Приятное исключение, обычно я тут уговариваю хоть разик заглянуть на ту сторону, под охраной и при полном вооружении. Соглашаются, увы, далеко не все. Но раз вы так решительно согласны, то я сейчас же выпишу вам удостоверение. По нему доступ в арсенал, скидки на нестандартное вооружение и доступ к комнатам отдыха.

— А могу я вообще сначала посмотреть, что к чему?

Неожиданно он легко согласился:

— Вполне можете. Мой номер — семь-три-семь-ноль, при необходимости обращайтесь к любому сотруднику на стойке или к охране, нас свяжут.

— Что, вот так просто?

Он развел руками:

— Понимаете, мы, «системные неписи», вынуждены все делать просто. Во-первых нас за сложности наказывают.

— А бонусы есть?

Он замер на мгновение, потом, не суетясь, но и не медля, сдвинул галстук в сторону, расстегнул рубашку и оттянул вниз край майки, показывая круглый шрам чуть выше сердца:

— Это была пуля. Спину показывать не стану, там выходное. Сталкер вернулся из-за врат и сразу после перехода от пуза полил всех окружающих, одной длинной очередью. День в больнице, неделя на психологические штучки — знаете, это довольно сильно нервирует, если ты лежишь с дыркой в груди, а тебя не лечат и даже не собираются, потому что «само зарастет». Как потом сказали — «эффект известный». И вот, снова в строй, — он быстро привел одежду в порядок, после чего слегка снисходительно посмотрел на меня и подытожил: — Так что да — бонусы есть.

Круто. Осознающая свое место непись с сюжетной броней.

— А сталкер?

— Уничтожили на месте. Нас-то ладно, Конторские бессмертны, а вот другим сталкерам не повезло, двоих положил.

И он снова «приятственно» улыбнулся и продолжил:

— Во-вторых, мы обязаны обеспечивать прохождение сталкеров через врата. У любого вошедшего в систему это становится чем-то вроде потребности. Мы просто знаем, что это нужно.

— И вас не изолируют? Не ставят опытов или еще что?

— Любой, общающийся с вратами, это либо сталкер, либо непись. И если кто-то захочет изучить феномен, при этом не видя врат… Добро пожаловать в ряды, так сказать.

Первые две мысли были матерными, третью я тоже не высказал.

— И давно это?

— С нового года.

Ну да, как раз когда стали толкать мир к карантину. Чтобы меньше видели и меньше спрашивали, а то весь мир занеписится.

— Хорошо, давайте про то, как тут все устроено? С чего экскурсию начинать?

— На первом этаже стойка и комнаты отдыха. На втором — гостиница и лазарет. Третий целиком под Конторой, здесь в основном офисы и тому подобные скучные вещи. Четвертый — раньше фудкорт был, места много, так что теперь там Базар. Хабар толкают, экипировку и прочее. Пятый — стоянка и склады… что еще? Ах, да — в подвале арсенал и там же тир.

— Арсенал это автоматы?

— И прочее.

— Что можно взять, как оформляется?

— Стандартно выдается единица стрелкового вооружения, у нас здесь в основном калашниковы и дробовики разных моделей, к ним патроны, броник-каска. Так сказать — нубский набор, стартовая экипа. Никогда не интересовался играми, но вот пришлось освоить жаргон.

— Не только с калашами ходят ведь?

— Можете заказать тюнинг или оружие по своему вкусу, это уже платно.

— Гранаты, взрывчатка?

— Гранаты после инструктажа, он за городом проходит. Или по предъявлении военного билета. Взрывчатка на тех же условиях.

Ну хоть что-то не суют радостно в руки, а то уже волноваться начал.

— Инструктаж занимает два часа по каждой категории, но заказывать придется заранее, мы тут стараемся не держать большого количества подобных вещей.

Во всех книгах и всех фильмах на схожие темы, подобного радушия от государственного чиновника я не видел ни разу. И если бы увидел, то скипнул бы сразу. Потому что так не бывает.

Что бы еще спросить? Я потер щеку и только сейчас вспомнил, что за все это время так и не снял респиратор.

— А с болезнями как?

Сергей ответил сразу, как ждал:

— Доказано, все вещи, которые приносят оттуда, стерильны. Какими бы грязными они не выглядели.

Мне вспомнилось, как истаивал рядом с Эйтом кусок умертвия, не оставив ничего, и кивнул. Похоже, там какие-то проблемы с материальностью.

— А если на сталкерах? Или в них — легкие, кишки? Мутации бактерий под действием врат?

— Поначалу проверяли всех поголовно, но ничего не нашли.

— А если вдруг?

— На этот случай мы всех регистрируем. Нулевого пациента найдем быстро.

То-то у меня приятель чуть не помер, две недели в реанимации. Он, правда, тот еще долбозавр, до конца не верил, но тем не менее.

— Лады. Я пройдусь, пожалуй.

— Навестите базар, там есть сталкеры-волонтеры. Могут что-то объяснить лучше меня. Все-таки за врата мне доступа нет.

Он сказал это вроде бы печально, хотя не похоже, что сильно страдает. А что ему — неубиваемый, наверняка не болеет, бегать от злобных мобов не нужно, стрелять по чудищам тоже без него кому найдется. Сиди, твори добро направо и налево.

Уже когда я выходил, он добавил:

— На стойке, у девушки, которая вас направила, можете взять свою карточку. Как раз подтвердили изготовление. Будут вопросы — семь-три-семь-ноль. Или просто так заходите, поболтаем. У меня богатый выбор реплик.

Дверь закрылась, я остался стоять со своим багром посреди коридора. Мимо прошла девушка с папочкой под мышкой, в другую сторону быстро прошли два бойца с оружием. На меня внимания никто не обращал.

Наверное, репутации маловато.

Осторожно прислонив багор к закрашенной витрине я огляделся и побрел в сторону лифтов. Подумать только, еще сегодня утром я жаловался на скуку! Внизу, на стойке, девушка Аня уже махала рукой:

— Игорь, ваш пропуск готов! Если спросят достаточно предъявить. Ваши выходы за врата регистрируются или через терминал рядом с вратами, или обратитесь к любому специалисту.

Протянутая карточка была размером чуть больше кредитки, но толще раза в три. «Игорь Потапенко, сталкер». И все?

Девушка мой недоуменный взгляд поняла и пояснила:

— Это системный пропуск, он не может лгать. Если его возьмет другой сталкер, то надпись исчезнет.

Сказано было с явной ноткой смешливого превосходства. Ну да, мы-то, сталкеры, народец темнай, нам-от что угодно городские втюхать могут. Что же, пора узнать, что тут к чему… и почему. Остался последний вопрос:

— Скажи, а что нужно, чтобы начать экскурсии водить?

— Сотня подтвержденных походов не ниже зелени, или два явных апгрейда.

Точно, из топовой гильдии ребятки. Ладно, догоним и перегоним. А пока…

— Где тут пожрать можно? В кредит?

Еда по карточке была бесплатной. Обед принесли в комнату отдыха, они оказались именно комнатами, в которых можно сидеть перед походом, ожидая спутников, или после него, как я сейчас. Мужик на входе пояснил, что отличий с гостиницей на втором этаже не так много, разве что на ночь рекомендуется оставаться именно там, а не здесь. Ну и еще комнаты бесплатны, а за номер все-таки берут деньги. У меня создалось впечатление, что один начальник приказал делать комнаты, другой — гостиницу, возразить не получилось, вот в спешке и приходится придумывать разницу. Кормили просто, но вкусно.

Общая доброжелательность конторских по отношению к сталкеру слегка напрягала. Если они непись в чьей-то игре, то при всей свободе воли не должны вводить игрока в заблуждение. Не потому ли все должны говорить лишь правду? Но соврать можно и правдой, мало ли что там в голове у бессмертных и тем довольных чинуш?

На всякий случай спустился в арсенал, удивился почти полному отсутствию людей. В окошке выдачи скучал еще один тип в полувоенном, пояснивший, что это просто время неудачное. Большая часть сталкеров идет во врата ради положенных льгот, раз в две недели, обычно с утра в субботу, так что под вечер в будний день тут, действительно, не многолюдно.