– Ключевое слово, Вов, – «захочет». Какая дура на это пойдет? Ты же сам видишь, бабки у нее есть, девочка из интеллигентной, порядочной семьи.

Владимир встал со стула и направился к выходу. Открыв дверь, он сказал другу:

– Почему-то мне кажется, что ты ее уговоришь.

И вышел. А Марк продолжил листать документы с ее фотографиями, наградами, дипломами и вслух сказал:

– В связях, порочащих ее, замечена не была.

Деньги Кате были не нужны. Это уже было ясно как белый день. Скорей всего, она просто надеялась, что за эти полгода Лешка перегорит и оставит ее в покое. Или загуляет.

А если не перегорит? Если другие женщины его больше никогда не заинтересуют? Если не выдержит сын ее обман, сломается?

Марк видел, как Лешке сейчас плохо. Невыносимо сложно.

Он пригласил сына к себе в кабинет:

– Леш, тебе надо на время чем-то занять свою голову. Тебе не интересно, чем я занимаюсь?

– Если честно, то не очень… – промямлил сын и присел в кресло.

Марк сделал глубокий вдох. Он не понимал, как можно быть таким равнодушным к жизни. Что бы ни происходило в его собственной, это всегда было похоже на вулкан: он шипел, горел, его энергетическая лава растекалась и не давала скучать. Марку хотелось многого добиться, познавать, открывать новые грани, бросать себе вызов и достигать поставленных целей. А Лешке ничего не надо было, и отец не понимал, как можно так жить.

– Я вижу, что мой бизнес тебе не интересен, хорошо, тогда чем бы ты хотел заняться?

Сын пожал плечами.

– Ладно, – Марк пытался держать себя в руках, – давай посмотрим на твою ситуацию со стороны. Ты влюблен. У тебя есть девушка. Не будем брать в расчет, что вы сейчас в разлуке и проверяете свои чувства. Давай рассмотрим другую картину: вы поженились.

Алексей поднял на отца глаза, и Марк заметил в них свет. Да, Катя пока единственная зацепка! Это как красная тряпка для быка: он ее видит, он на нее бежит. Отлично!

– Катя много чего добилась, понимаешь? Ей не будет интересно с парнем, который ничего не хочет. Ей нужна рядом личность. Мужчина. А не сопливый мальчик со слюнявчиком.

Это было немного грубо, но Марк заметил, что Алексей оживился. Неужели его сын никогда об этом не задумывался? Интересно, а о чем он тогда мечтал?

– Расскажи мне, как ты представляешь свое будущее?

Леша молчал. Просто сидел в кресле напротив отца, опустив голову, и молчал. А Марк в этот момент взрывался, как попкорн в микроволновке. Ему даже на миг показалось, что его сын – дебил. Именно так – дебил! Потому что найти другое объяснение он не мог.

Тридцать два года мужику! А он целыми днями развлекается или лежит на диване и сопли жует. Ничего не хочет, ко всему равнодушен.

– Я просто хочу ее, – тихо произнес Алексей.

Марк так и не понял, как сдержался. Он только сильно сжал кулаки и еле слышно прошептал:

– Пойди, пожалуйста, и подумай, чем бы ты хотел заниматься в жизни. Я куплю тебе любой бизнес, только чтобы ты занял себя чем-то. Мужик должен иметь свое дело. Иначе баба его не будет уважать. Это аксиома.

Алексей несмело кивнул и вышел из кабинета отца.

Марк не писал Кате уже три дня. Вообще ни слова. Она долго смотрела на последнее письмо «От вас обоих» и не знала, что еще написать.

Несколько раз набирала текст и стирала. Так и не нашла, чем утешить, а правду рубить не хотелось.

На душе было скверно. Как говорят? Кошки скребут? Хорошее выражение. Она живо представила себе черного кота внутри, в районе груди, и как тот когтями скребет ее душу. Эти кровоточащие царапины ныли. А разговоры с Марком возвращали к жизни.

Кате было даже страшно думать, почему так. А еще ужасней размышлять, что будет, если она влюбилась?

Она хмурила брови и чертыхалась: «В кого? В этого элитного мужчину? Который меня даже за женщину не считает? Да он и не взглянет на меня. У него таких, как я, – миллион!»

А потом думала: если не размышлять о его чувствах, а только о своих? Хотелось бы? Даже безответно, согласилась бы? И она была готова кричать: «Да-а-а!»

Не влюбиться в этого мужчину было очень сложно. Марк не был красив, чтобы прямо ахнуть и смотреть на него, не в силах оторвать глаз. В нем был шик, лоск, невероятный магнетизм и сила, которую она ощутила всем существом. От него пахло мужчиной. Настоящим. И еще Катя понимала, что он ей не по зубам. Он был другого уровня, намного выше ее. Это как бедняку засматриваться на «мерседес» и знать, что у него никогда не будет такого автомобиля. Но ведь смотреть на эту красоту никто не запрещает?

И Катя была согласна хотя бы на это…

Но она вдруг вспоминала о Лешке и понимала, что все равно ответственна за его судьбу.

И опять противоречия и обещание самой себе: больше никогда не делать то, что надо! Только то, что хочется! Это обещание она дала себе, когда узнала про Веру.

Два года назад, на следующее утро после отъезда мужа на рыбалку зазвонил телефон. Это был Стас, лучший друг Олега еще со студенческих лет.

Парни странно дружили: словно были вынуждены, и их кто-то заставлял встречаться и проводить время вместе. Было видно, что они не получали удовольствия от общения: слишком холодными были их диалоги, они никогда не шутили и не подкалывали друг друга, как это делали другие молодые люди.

Катя поступила в Университет имени Г.В. Плеханова, знаменитую «плешку», у Олега планка была чуть ниже: он пошел учиться в строительный университет на факультет экономики и управления. Ее будущий муж мечтал иметь свою строительную компанию и поднимать небоскребы. Он обожал стройки, вечно пропадал в детстве на стройплощадках, постоянно возвращался грязным после таких прогулок и получал от Кати по первое число.

Стас женился на втором курсе. Жену звали Ингой. Девушка ходила с задранным вверх носом и никого за людей не считала. Стаса, к слову, тоже не баловала. Они пытались пару раз собраться квартетом: Катя с Олегом и Стас с Ингой, но жены не нашли общий язык. Точнее, они его не искали. Катя все-таки что-то собой представляла: интеллигентная, начитанная, разносторонняя… И еще – строгая и обязательная, но разве это плохо? А Инга нигде не училась, целыми днями просиживала с подругами в кафе, курила одну сигарету за другой и понуро изучала взглядом недостойных ее людишек. И еще при этом строила из себя важную персону, которую не всем по зубам оценить: ее тонкая душевная организация требовала поклонения и восхищения.

Катя умела разбираться в людях и сразу сообщила Олегу, что больше с этой парочкой она видеться не будет. Иногда Стас приходил к ним на ужин один, и Катя была не против, хотя почти всегда старалась оставить парней и удалиться по своим делам.

В тот вечер на рыбалку они отправились вместе: Стас со своей Ингой и Олег…

Катя была уверена, что Олег поехал один, но, как потом выяснилось, он был с Верой и дочками.

У Стаса за городом был небольшой домик у озера. Катя ни разу там не была, но фотографии видела: вот Олег поймал большого карпа, а на заднем фоне деревянный дом друга.

Что именно произошло в то утро? Зачем Олегу в четыре утра приспичило искупнуться в озере? Как он мог утонуть, если отлично умел плавать?

Вопросов было много, но дело спешно закрыли: не было ни единого мотива к преступлению, и ее муж был сильно пьян, когда зашел в воду.

Чуть позже Катя узнала, что накануне Олег поссорился с Верой. Девушка высказала накипевшее: она больше не собирается прятаться, и ему, Олегу, уже давно пора рассказать законной жене про нее и их дочек. Эта была знакомая «песня», которая звучала последние два года практически без остановки.

Конечно, Вере хотелось справедливости: они любят друг друга, у них общие дети, а кто такая Катя? Сожительница, которая держит Олега как раба и заставляет на себя работать?

– Ты мне скажи, может, ты любишь ее? – крикнула Вера, не стесняясь, что Стас с Ингой в соседней комнате слышат их разговор.