Мы сели в машину и поехали домой. Выезжая из жилой части деревни, дядя Гена сказал:

   - Близнецы, наверное, уже здесь.

   - Они же после охоты должны приехать, - удивилась Саша.

   - Полицейский вчера сказал - волки ушли во время грозы. Видели стаю пастухи. Причем даже на отару внимания не обратили. Прямым ходом в сторону леса шли. Так что охота отменяется.

   - А о Пери им рассказали? - спросил Матвей.

   Дядя Гена кивнул. Когда мы подъехали к строящемуся дому Волжанских, близнецы висели на заборе, цепляясь за сетку пальцами. Дядя Гена остановился и вышел из машины. К нему уже спешил Максим Викторович.

   - Собаку брать будете? - спросил дядя Гена.

   - А как же?

   Тетя Оля протянула ему дрожащий пушистый комочек. Максим Викторович осторожно взял щенка на руки.

   - Как назовете, мальчики?

   - Пери! - в один голос закричали близнецы.

   Но тут из дома вышла их мама и сказала:

   - Я бы не стала так называть. Пери погибла, дайте другое имя. Альма, например.

   Мальчишки переглянулись и кивнули друг другу.

   - Точно, мам, пусть будет Альма.

   - Приходите к нам, - пригласила тетя Оля, - завтра вечером.

   Максим Викторович сказал:

   - А что, и придем!

   Мы поехали дальше. Рой встречал нас у калитки, он лаял, прыгал. Я даже испугалась, не снесет ли он себе голову, зацепившись воротником за сетку. Но на этот раз все обошлось без жертв.

   В это время к воротам подъехала медицинская газель. Из нее вышел хмурый мужчина в замызганном белом халате. Он окинул взглядом нашу компанию и направился к развалинам. Калитку еще вчера полицейские сняли и положили в сторону.

   - Ну, пойдемте в дом, - сказал дядя Гена, - пусть выносят.

   Минут через двадцать послышался, звук мотора отъезжающей машины. После ужина мы выпросили у тети Оли разноцветные нитки и втроем поднялись в нашу комнату. У нас было важное дело: пьеса.

   Глава 21

   Премьера

   Я заглянула в скайп. От мамы ни слова! Я ждала их уже сегодня.

   Мы занялись пьесой. Как-то сразу изменился текст. Нам уже был не нужен охотник. Главным героем стал Клоун. Матвей очень серьезно отнесся к делу. Он решил выучить слова наизусть, хотя это и необязательно: весь текст будет перед нами, на импровизированном занавесе.

   Матвей занялся переписыванием своей роли, а мы - куклами. Мы наклеили светлые нитки на голову одной из кукол, второй - темные. Королеву ночи облачили в черную ткань полностью, а Клоуну сшили красный колпак. Конечно, мы старались держать все приготовления в тайне, но неожиданно заглянула тетя Оля.

   - Чем вы заняты? - Мы не успели спрятать кукол. - Ого! Что это?

   - Мам, могла бы и постучаться. - Саша поморщилась. - Ну ничего не утаить...

   Тетя Оля засмеялась:

   - Что делать! Тишина в детской меня всегда пугала.

   - Ага, нашла деток.

   - Никому не скажу, честное слово. - Тетя Оля улыбнулась. - Завтра к вечеру успеете?

   - Постараемся, а что?

   - Ну соседей же пригласили. А, я что пришла-то! Матвей, там мальчики прибежали. Спустишься?

   Матвей, конечно, сразу сорвался с места, крикнув:

   - Я скоро!

   Тетя Оля ушла, а мы с Сашей полезли на подоконник. Близнецы привели на поводке маленькую Альму. Ром стоял над ней, смешно ворочая головой, будто разглядывал. Вдруг лизнул. Щенок перевернулся через голову. Раздался дружный мальчишеский хохот.

   - Даже не верится, что из этого крохотного существа вырастет большая собака, - сказала я.

   - Вырастет, - ответила Саша, - Ром такой же был. Пойдем к ним?

   Я кивнула, и мы побежали вниз. Я подумала, что впервые за все время не посмотрела на развалины. Когда мы спустились, Альмой завладела тетя Оля. Она и дядя Гена сидели в беседке. На коленях крестной спал щенок. Матвей с мальчишками гоняли мяч. Я предложила поиграть в вышибалу. Мы носились по участку, едва не затоптав пионы. Но крестные не обращали внимания.

   К воротам подошел Максим Викторович и позвал близнецов домой. Мы тоже разбрелись по комнатам. Я так устала, что заснула, едва оказавшись в постели.

   ***

   Утро было хмурым и поэтому ленивым. Подниматься совсем не хотелось. Но дядя Гена обещал свозить на пляж. Поэтому пришлось вставать. Тетя Оля осталась дома, а мы захватили близнецов и покатили в деревню. Я плавала, думая о Погорелице без страха, а с жалостью.

   Домой отправились почти в три часа. Подъезжая к дому, я увидела, что во дворе стоит машина. Первые минуты смотрела, не понимая, и вдруг, узнала!

   - Саша, мама приехала! - почти вскричала я.

   - И папа тоже, - сказал дядя Гена.