Так что и штурм нужно проводить аккуратный, чтоб никто из заложников не пострадал.

— Нет, сам я не рискну сносить щит, — вздохнул я. Тут либо Врата надо использовать, либо копья. — Может ты поможешь?

Так как семья Кэт теперь была в относительной безопасности, я попросил Малирэль прикрыть мою спину. Богиня согласилась, но держалась отстраненно. Вроде и рядом, но на дистанции.

Вместо того, чтобы впустую сотрясать воздух, богиня решительным шагом направилась к крепости, а я пару мгновений понаблюдал за её виляющей походкой, после чего направился к солдатам чтобы отдать приказы.

Малирэль выставила вперед правую руку, и над её головой стали появляться копья из черного пламени, которые тут же срывались с места и летели в сторону форта. Купол, как и говорили маги, оказался весьма прочным, но и атаковали его далеко не обычной магией.

Богиня выпустила по меньшей мере несколько десятков копий меньше чем за минуту. И именно столько потребовалось ей, чтобы вскрыть оборону форта, после чего она развернулась и как ни в чем не бывало пошла прочь.

— Хорошая работа, — похвалил её я, заработав милую, но сдержанную улыбку. Затем переключился на рацию. — Потап, ну, где вы?

— Уже в пути!

Не прошло и минуты, как с запада донесся шум, и в небе показалась вертушка. К сожалению, полноценный боевой вертолет типа «Ми-35» или «Ка-52» Борис Иваныч достать не смог, вместо него нам прислали простой легкий вертолет, но бронированный и с установленным крупнокалиберным вооружением. Даже пусковая установка имелась, но вот ракет мало. Всего двадцать штук, так что я приказал их без особой необходимости не использовать. А местные маги добавили к обычной защите боевой машины несколько защитных артефактов, генерирующих барьер.

Протащить в этот мир вертолет оказалось весьма проблематично. Пришлось демонтировать лопасти, а затем собирать уже на этой стороне, но как по мне, это того стоило.

Разумеется, среди на присутствующих летающая боевая машина произвела впечатление. Они не были шокированы, так как за свою жизнь навидались достаточно, но определенно заинтересованы.

Внутри было трое: Потап, Щелкунчик, являющийся пилотом, и Ярый, исполняющий роль снайпера.

Остальные должны были быть в отряде поддержки и прикрывать латников. Сам вертолет сразу направился в сторону форта, сделал вокруг него круг, и сразу после этого в него ударило два огненных шара. Машину немного качнуло, но на этом все и закончилось. Барьеры отлично сыграли свою роль и защитили вертушку.

В ответ загрохотал крупнокалиберный пулемет.

— Ну, чего встали?! — громко крикнул я. — В атаку!

Пока вертушка вносила неразбериху и вселяла ужас во врагов, ударный отряд из моих людей должен был атаковать главные ворота форта.

— Как у вас там? — связался я по рации с экипажем вертушки.

— Огрызаются, паскуды. Но терпимо. Никак к местной магии не привыкну, но ваша защита вроде работает. Щелкунчик только жалуется, что температура воздуха резко меняется, поэтому машина ведет себя не очень стабильно.

Мы выдвинулись и почти сразу по нам открыли огонь лучники. И вот тут нас ждал первый неприятный сюрприз. Некоторые из стрел были магическими и при ударе взрывались. Для того, чтобы убить человека в эльфийской броне, этого было мало, но с ног сбивало только так.

Одна такая стрела угодила мне прямо в плечо, развернув на девяносто градусов и едва не заставив потерять равновесие. Стреляли лучники из закрытых бойниц, до которых пулеметная очередь просто не могла достать.

— Потап.

— Слышу, командир.

— Я говорил не использовать ракет.

— Говорил.

— Одну можно. Вдарьте ей прямо над воротами. Уж очень неприятные стрелки там сидят.

— Сейчас все будет.

Вертолет резко пошел влево, прекратив огонь, затем сделал круг, зависнув чуть ли не над отрядом, идущим на штурм, а затем «плюнул» ракетой, угодив прямо в бойницу.

Взрыв получился не особо впечатляющим, камень особо не повредило, но судя по тому, что стрелять по нам перестали, от врагов мало что осталось. Вертушка почти сразу сместилась в бок и пошла на новый круг.

Ворота вынесла Малирэль. Когда мы оказались совсем близко, богиня прыгнула, поднявшись в воздух метров на пять, и мощным залпом снесла преграду.

Я же первое время двигался вместе с отрядом, не спеша использовать крылья. Поддержки с воздуха и так хватает, пулемет почти не смолкал, поливая огнем позиции врага.

И вот мы почти добрались до уничтоженных ворот форта, как вдруг прямо из них выбежал какой-то мужчина. На нем не было ни доспехов, ни оружия в руках. Он что-то вопил и бежал прямо к нам.

Сбежавший заложник? Или кто-то решил сдаться на милость превосходящего по силам противника?

Но нет. Все было совсем не так, как казалось на первый взгляд.

Мужчина добежал до первых рядов, а затем неожиданно взорвался. Его тело просто вспыхнуло, а десятки солдат раскидало в стороны. Даже меня отбросило на несколько метров.

Повезло, что первые ряды целиком состояли из латников, закованных в эльфийскую броню. Те выдержали взрыв, рыцарей лишь оглушило, возможно заработали синяки, но ничего серьезного. А вот если бы в первых рядах были простые солдаты, то итог был бы куда более плачевным.

— Это что там у вас сейчас произошло? — послышался голос в наушнике.

— Смертник, — зло сплюнув, ответил я.

На месте взрыва остался небольшой кратер, недвусмысленно намекающий на то, что сила у взрыва была далеко не маленькая.

Но не успели мы оправиться, как из ворот выскочило ещё десятка три человек. На этот раз вооруженных, и у доброй половины из них оружие сияло золотом.

— К бою! — закричал я, и тут же призвал божественное оружие.

Желтоповязочники налетели стремительно, словно их в один миг лишили страха смерти. А может, так оно и было?

Рядом со мной оказался мужчина с перекошенным от ярости лицом и вооруженный мечом, источающим Свет. Я играючи отбил его атаку, буквально выбив оружие из его рук, после чего пронзил его клинком.

И в этот же момент мужчина взорвался.

Ослепительная вспышка и новый взрыв.

И ещё один.

И ещё…

— Это какое-то безумие… — тихо произнес я, оглядывая поле боя.

Битва закончилась, так и не успев начаться. Мы, кажется, победили, но едва ли этими победителями себя чувствовали.

Сегодня я потерял двух человек из Черного Ордена, способных облачаться в эльфийскую броню. Их убило вовсе не взрывами, а оружием Несущих Свет.

Торигу оторвало руку, и в данный момент лекари оказывали ему первую помощь. И он ещё легко отделался. Стражникам, которые носили обычные доспехи, повезло куда меньше. Там погибло больше десятка человек, и не было никого, кто бы обошелся без ранений разной степени тяжести.

Лишь прикрытие, самые задние ряды из магов и людей Потапа остались относительно целы, хотя и их приложило ударной волной. Повезло, что маги сработали оперативно и успели прикрыть себя барьером.

Желтые повязки применили крайне подлую тактику. Они не собирались просто драться. Нет, они постарались проникнуть поглубже в наши ряды, чтобы, когда придет время умирать, забрать с собой как можно больше воинов.

Вся территория перед фортом сейчас была словно после бомбардировки. Дезориентированные люди слонялись туда-сюда. Кто-то кричал, кто-то просто молча лежал. То там, то тут валялись куски тел.

— Безумие… — повторил я.

Вертушка наворачивала круги над фортом, но больше не стреляла. Как доложил Потап, никто больше не показывался на глаза, и они не стали зря переводить боеприпасы. Если враги в форте и остались, то они прятались.

Вертушка продолжала наворачивать круги над фортом, пытаясь засечь противника, но безрезультатно. Желтые повязки либо не торопились выбираться из своего укрытия и подставляться под пули, либо все покончили с собой в самоубийственной атаке.