— Тейос! — заявила та сама низкорослая женщина. Как же там её представляли… Марри Дэрхаль, кажется. — Главный флагман Империи. Я собираюсь модернизировать его и подготовить к путешествию через миры.

— Это возможно?

— У нас уже есть артефакт для подобных перемещений, нужно лишь немного усилить его и доработать.

— Ну, хорошо, вы построите корабль для путешествия, а дальше что? Как вы намерены найти дракона?

— С этим проблем не будет, — усмехнулась Аннигиляция.

— Эта неугомонная хотела сказать, что драконы — весьма специфичные существа, — заговорила Эль. — Они источают Эфир. Необычную форму энергии, которую несложно отследить. Я смогу создать артефакт, способный идти по его следу.

— Не уверен, что это хорошая идея.

— Она моя дочь, — твердо заявил Аксель. — И я отправлюсь за ней хоть на край вселенной! И мне нужна твоя помощь и помощь Башни. Это ты с ней сделал, так что помоги мне её вернуть!

Я молчал, разглядывая его немолодое лицо. Он выглядит измотанным и, кажется, едва стоит на ногах.

— А Ультиас? Та тварь. Она тебя хорошо знала и очень хотела прикончить.

— С Комом я разберусь сам, ясно? Один раз я с ним справился и намерен сделать это снова, если рискнет вернуться.

Завидую его решительности. Ультиас — бог Башни, и силы у него соответствующие. Впрочем, Акселю уже удавалось сбросить его в недра Инферно.

Мне же будет легче.

— Не могу дать свой ответ сейчас, — после короткой паузы высказался я.

— Хорошо, в таком случае мы справимся и сами, — резко ответил Аксель и быстрым шагом направился в сторону выхода. Эара огорченно вздохнула, проводив его взглядом.

Старший Торнвуд, глядя на это, лишь покачал головой и устало прикрыл глаза.

— А я на стороне Акселя, — неожиданно сказала Сирра. — Я могу понять его как отца. К тому же, сила Фэй является могучим оружием против нашего общего врага. Нам нужно её найти.

— Я и не отрицаю, но не уверен, что могу лично участвовать в подобном. Если кто-то из богов Башни согласиться отправиться с вами, я не буду иметь ничего против. Но обещать ничего не могу.

— Этого более чем достаточно.

На этом встреча с союзниками окончилась. В ближайшие дни благодаря Зеркальной комнате мы проложим канал, через который Эара будет отправлять нам Свет.

А также нам выделят место, где будет открыто посольство моего Черного Ордена, туда мы и выведем портал в Башню. Попутно я собирался провести небольшой рекрутинг в Орден в этом мире. В основном меня интересовали маги, которых здесь на порядок больше, чем в Аулароне.

Что, если с годами Черный Орден превратится из мелкого рыцарского ордена, созданного для галочки, в нечто великое? Могучую межмировую организацию, от имени которой будут содрогаться враги?

Как говорится: «Не попробуешь — не узнаешь».

— Ториг, собирай людей, — приказал я, как только мы с Катриной вернулись из другого мира. Там мы задержались чуть дольше, чем собирались, но даром это время не прошло, так что Катрина теперь была в приподнятом настроении.

— Скольких?

— Почти всех. Думаю, союзники вполне способны присмотреть за Башней в наше отсутствие.

— Не уверен, что это хорошая идея, — нахмурился Ториг. — Да, сейчас они союзники, но в будущем… кто знает, как повернутся дела.

В чем-то он был прав, но мне нужны были люди. Причем люди из Трилора, а не из Империи. Это внутренние дела, привлекать кого-то со стороны не видел смысла.

Хотя…

Первым делом я отправил Кэт в Трилор одну, пообещав её нагнать через день, максимум два. Ториг пока должен был собрать орденцев, способных облачиться в эльфийскую броню.

После этого я воспользовался проходом Сумеречной Библиотеки, возвращаясь в свой родной мир.

Я стоял в полном боевом облачении, прислонившись к массивной металлической балке, являющейся одной из шести опор ангара. Именно тут в прошлый раз я получал оружие у Бориса Иваныча.

Неподалеку от меня стоял деревянный ящичек с золотыми слитками и драгоценными камнями. Надеюсь, Гаменир не решит, что я слишкомрасточительно использовал казну Башни.

Не прошло и десяти минут, как в ангар въехало больше десятка фургонов. Во главе этой процессии был дорогой с виду внедорожник. Я не сдвинулся с места, с легким любопытством наблюдая за тем, как из транспорта выбираются крепкие ребята сурового вида.

Наемники.

В сопровождении Бориса Иваныча ко мне подошел невзрачного вида мужичок в очках и костюмчике.

— Аристарх, — представился он, заставив меня удивленно изогнуть бровь. Интересное у него имечко. Слышал такое, но людей с ним не встречал.

— Максимилиан Готхард.

С этим мужчиной мы долго не прообщались. Он вручил мне бумаги, в которых были подробно расписаны сроки контрактов и ценники. Можно сказать, это был своеобразный неофициальный чек на наемников. В него также были включены пункты дополнительной платы.

Например, убийство детей.

Занятная бумажка, но она носила скорее информационный характер, чем юридический. Расписаться на ней меня никто не просил.

Как только я все подтвердил, мужичок с невозмутимым видом взял ящик и отнес его к полноватому дядьке, оставшемуся у внедорожника, и тот принялся внимательно изучать содержимое. Подозреваю, что это был ювелир, проверяющий подлинность драгоценностей.

Тем временем ко мне подошел один из наемников. Здоровенный мужик, который по габаритам был почти таким же крупным, как я в Доспехе Боли.

— Значит, ты наниматель? — спросил он, протянув руку для рукопожатия.

— Я. Готхард.

— Потапов, но лучше просто «Потап», это мой позывной. Мы не используем настоящие имена во время работы.

— Понимаю. Вам говорили, куда вы направитесь?

— Нет. Только что-то это где-то далеко, и работа вряд ли займет дольше нескольких месяцев.

Значит, про другой мир им не говорили, то-то будет сюрприз.

— А что, будем бить ролевиков? — уточнил он, намекая на доспех.

— Вроде того, — усмехнулся я, понимая, что парни и не подозревают, во что ввязались. Впрочем, это их работа. За оружие их браться никто не заставлял, да и плачу я весьма щедро.

Обсудив пару мелочей, Потап, как командир, отправился поторапливать бойцов, а я решил обмолвиться парой слов с Борисом Иванычем.

— Надежные ребята? — спросил я у него.

— Насколько возможно у наемников, но они не готовы к тому, куда отправятся.

— Привыкнут. Я же привык. Да и беру их скорее в качестве поддержки. Я задумал полноценный государственный переворот, но у меня слишком мало людей для такого. А просить помощи у старого соперника… сам понимаешь.

— Понимаю. Политика. Ты уверен, что дорос до такого, Максим?

— Дорос? Даже близко нет, — сокрушенно вздохнул я. — Но у меня есть силы, и я в такой ситуации, что просто не могу бездействовать.

— Кто, если не ты, да?

— Именно. Хочешь со мной?

— Нет, — посмеялся мой опекун. — Я уже стар для такого.

— Ну, да, ты же сейчас вроде бы на пенсии.

— Какая с тобой пенсия. От отца вестей нет?

Я лишь отрицательно покачал головой.

— Уже говорил, займусь поисками, как только разгребу ту кучу дерьма, что меня окружает. Я не слишком о нем беспокоюсь, даже лишившись вампирских сил, он древний. И с ним верные люди. Пройдет время, и он сам объявится.

— Вот в этом ты прав. Твой отец — он такой.

— Именно поэтому я и не переживаю.

Как только были улажены все формальности, я отворил проход в Сумеречную Библиотеку, вызвав у присутствующих первое удивление. И тем не менее, мужики оказались крепки морально и старались скрывать свое изумление.

Когда мы оказались в Башне, они не проронили ни слова, а лишь удивленно таращились по сторонам. Некоторые инстинктивно старались держать руки на прикладе оружия, но на этом все.

Меня забавляло, как молчаливо поглядывали по сторонам наемники. Тратить время на их размещение я не стал, все равно мы тут не задержимся. Так, провел по самым живописным местам Башни, потратив на это часа два, дав им возможность осмыслить произошедшее.