Ториг несогласно хмыкнул, но решил не продолжать этот бессмысленный спор.

— Продолжаем пытки?

— Да. Попробуйте пытку водой, — предложил я. — Положите ему кусок ткани на лицо и лейте воду из ведра.

— Хох! Весьма изобретательно. Не ожидал, что у моего командира такие любопытные познания в пытках.

— Я смотрел слишком много хороших фильмов, — усмехнулся я ему в ответ, не став объяснять, что такое фильмы.

Я приходил повидаться с длинноухим уже несколько дней к ряду, с самого возвращения из другого мира и ультиматума, который я выставил Несущим Свет. И впервые за все время в Башне стало умиротворенно. Враг ушел, но континент не покинул. Разведчики доложили, что они начали возводить новую крепость в сотне километрах южнее. А от старой не осталось ни следа. Причем никто не мог толком объяснить, как они смогли провернуть подобный трюк. Вот крепость была, и вот её уже нет.

Люди понемногу стали расслабляться, не чувствуя больше постоянной угрозы нападения. Дракон больше не совершал ежедневные облеты территории. Но я уверен, что все понимали — это затишье перед бурей. Мы должны быть готовы к предстоящим схваткам.

Сразу после «разговора» с пленником я навестил и Тэм, девушку-змею, которую Шуб-Ниггурат послала убить меня. Она тоже находилась в камере, правда с гораздо лучшими условиями. Там и кровать нормальная была, и кормили её хорошо.

— Ты ведь в курсе, что можешь уйти отсюда в любую минуту? — вздохнул я, открывая не запертую дверь камеры. Я распорядился об освобождении девушки ещё по возвращении, решив, что она не представляет угрозы. Пусть её послали меня убить, но она этого не сделала, хотя те минуты единения двух тел я буду вспоминать ещё долго.

— Думаю, мне тут самое место, — тихо ответила она и, обняв подушку, отвернулась к стене.

— Я ведь могу приказать вытащить тебя отсюда силой.

Но она не ответила.

Покачав головой, я развернулся и пошел прочь. Теперь мой путь лежал в тронный зал, где возникла куда более серьезная проблема, чем апатирующая девушка. С Тэм и впрямь надо что-то делать, но в вопросах душевных терзаний я не силен. Попросить что ли кого-нибудь? Но вот кого…?

Устало вздыхая, зашел на подъемник и повернул рычажок, приводивший его в движение. После установки этих лифтов перемещаться по Башне стало гораздо удобнее. Одним движением руки я мог за считанные минуты оказаться на вершине, не тратя время и силы на подъем. Всего в данный момент работало пять больших и три малых подъемника, каждый из которых был расположен особенным образом. Но был среди них особый, специальный. Только он вел напрямую в тронный зал на вершину Башни, и пользовались им только боги, старшие чины Черного Ордена и кронпринц Империи. Иными словами те, кто здесь всем руководил.

— Ну, что тут у вас? — громко спросил я, заходя в тронный зал. Возле престола Башни сейчас крутилось почти полтора десятка человек, среди которых был Лич, Амелия, мастер-артефактор Керран де Сарразо, Ева и кое-кто из артефакторов Империи.

И все они были заняты изучением того, что происходит с троном. Ещё несколько недель назад, в тот день, когда Фия решила устроить свой небольшой розыгрыш с участием длинноухих, я заметил странные трещины на троне. Их было немного, и находились они у правого подлокотника, но после моего возвращения из другого мира я с ужасом обнаружил, что они захватили весь правый подлокотник и уже переползли на спинку.

Что-то в буквальном смысле разрушало божественный престол изнутри, и нужно было срочно понять, что именно.

— Максимилиан, — отозвался Керран, направившись в мою сторону. Амелия со своим «дедом» на пару удерживали какое-то заклинание, а Ева встраивала в него дополнительные элементы на божественном уровне.

— Так как продвигается работа?

— Скверно продвигается, — честно ответил артефактор, наморщив лоб. — Эта штука сложнее всего, что я когда-либо видел. Понимаешь… — она задумался. — Ты ведь представляешь, что такое магическая потоковая схема, которая встраивается в артефакт?

— Ну….

— Понятно, — вздохнул он, нахмурившись ещё сильнее. Представь себе, что этот зал — артефакт, который внезапно стал в сотню раз больше. Представил? И вот в него с помощью кузни встраивают магическую схему, которая и задает его основные характеристики. Так вот, используя трилорские кузни, мы можем нанести потоковую линию толщиной… с меня, — он хлопнул себя по животу. — Используя эльфийскую кузню, мы можем нанести линию толщиной где-то… с мою голову. Но этот трон… его структура настолько невероятна, что если следовать моему примеру, то его линии тоньше моего волоса! Мы даже увидеть их не можем! Мы знаем, что они там, но у нас нет инструмента для взаимодействия.

— Так у нас есть божественная кузня. Разве нет? Там внизу.

— Да, она у нас есть. И Эль даже научилась с ней работать. Но даже так толщина линий становится не с голову, а с руку. Но рука — это не волос. Мы понятия не имеем, как этот трон был создан и отчего разрушается.

— Я могу сказать, отчего он разрушается, — в наш разговор вмешалась Ева, закончившая работу с заклинанием. — От твоей силы, Максимилиан.

— Силы? Ты о Вратах?

Она утвердительно кивнула.

— И что нам делать?

— Нам? Ничего. Тебе… понятия не имею. Возможно, не использовать свои способности, но не думаю, что это возможно в нынешней ситуации. Ты наш козырь, Дитя Пустоты.

— Вот только ты меня так не называй, — мне уже тошно становится от этого имени.

— Но это так. Ты тот, кто ты есть. Окошко в саму Пустоту, нравится тебе это или нет. Но если тебе так не хочется — не стану, — сказала она, после чего бросила взгляд на трон. — Мы попробуем замедлить процесс, но остановить его у нас вряд ли получится.

— Плохо, — поморщился я, ощущая вину за случившееся. — Что будет, когда процесс зайдет слишком далеко?

— Я не знаю, это не моя специальность. Будь тут Гэйрос или Вайлор, они бы сказали больше. Но не стоит слишком переживать из-за этого, Максимилиан.

— Этот трон управляет Башней, — напомнил я. — Если разрушится он, то у нас возникнут серьезные проблемы.

— Вот тебе совет той, кто прожил уже не одну тысячу лет — не начинай забивать себе голову проблемами, на которые ты никак не можешь повлиять. Разумеется, мы приложим все силы, чтобы замедлить процесс, но не слишком об этом беспокойся. Лучше думай о том, что конкретно можешь сделать ты в данный момент.

— Хороший совет.

Ева сделала нам небольшой поклон и направилась в сторону выхода из тронного зала. Ториг, сопровождавший меня, проводил её задумчивым взглядом.

— Смотря на неё, даже и не подумаешь, что скрывается под юбкой. Роковой сюрприз…. — вздохнул он, а я усмехнулся.

— Вот и не засматривайся. И ты вообще женат.

— Да как не засматриваться-то?! Жена осталась там, а я тут, где постоянно божественные красотки ходят. К тому же я просто смотрю.

— Мальчики, я все прекрасно слышу, — богиня резко остановилась и встала в пол-оборота. — Если так интересно, что у меня под юбкой, то я с радостью вам это продемонстрирую, — на её губах заиграла лучезарная улыбка. — Где мои покои, вы прекрасно осведомлены.

После чего продолжила движение по тронному залу, но спустя пару шагов вновь остановилась и добавила:

— Максимилиан, не забудь, через час состоится испытание. Ты должен присутствовать.

— Я помню! — отозвался я, махнув ей рукой. Богиня удалилась, на этот раз окончательно. Но практически одновременно с этим в дверях показался мальчишка лет двенадцати. Раскрасневшийся и запыхавшийся, он подбежал к нам и что-то промямлил, едва ворочая языком.

Юним, один из местных посыльных, которые доставляют вести из одной точки Башни в другую. Разумеется, у нас были и артефакты связи, но я свой, например, частенько забывал в комнате. А у некоторых их вообще не было, и тогда в дело вступали посыльные.

— Отдышись, — сказал я и стал ждать, пока парень сможет таки что-нибудь вымолвить.

— В-Владыка Готхард, — наконец сделав глубокий вдох, сказал он. — Ваша супруга, госпожа Катрина де Шинро, вернулась.