– Здрасьте, Феофан Феофанович!

– Здравствуйте, принцесса! – выпалил тот и шагнул назад. – Дождались-таки! Проходи, молодежь.

– Приятно слышать, – пропуская вперед Юлю, улыбнулся Кирилл. – Это я про молодежь, – пояснил он, обращаясь к спине девушки.

– А разве он не прав? – обернувшись к нему, спросила Юля.

– Сейчас чайник поставлю, – засуетился Позолотов. – Овсяное печенье купили?

– Эх! – вздохнула Юля. – Забыли ведь.

– Две пачки, – поспешно сообщил Кирилл, чтобы не волновать старика. – У меня в сумке. А еще копченая колбаса и сыр.

– Это другое дело! – довольный Позолотов потопал на кухню. – Тапочки где обычно, принцесса!

– В ваших тапочках еще ваш прадедушка ходил, – капризно проворчала Юля.

– А вы эти тапочки не трогайте, они для Кирилла, – отозвался хозяин дома, включил на кухне кран, и струя громко ударила в дно чайника. – Вам прабабушкины полагаются. Вот ведь привереда!

Они пили чай с овсяным печеньем и бутербродами и разглядывали примитивную карту, нарисованную Феофаном Феофановичем Позолотовым. На карте был изображен отрезок улицы Краснознаменной в городке Лещёв, по которой предположительно и топал одноногий медведь.

– У гостиницы «Колос» его увидели двое командированных, – ткнул крючковатым пальцем в квадратик, изображавший гостиницу Феофан Феофанович. – Они хоть и выпивали, но не настолько, чтобы им черти виделись. Они только подтвердили слова других свидетелей. Ты уже позвонил нашему Борщову? – спросил он у Кирилла.

– Сейчас позвоню, – кивнул тот.

– А кто такой Борщов? – поинтересовалась Юля.

– Мой друг из уголовки, – пояснил Следопыт. – Я вам говорил – он ведет это дело.

– А-а! – кивнула Юля. – Помню. А почему «нашему»?

– Он тоже мой ученик, – напомнил Позолотов. – Троечником был этот Борщов. Его все Кирилл тянул за уши. – Белозерский достал из кармашка телефон и набрал номер. – Вот в полицию и пошел, – добавил архивариус. – Балбес.

– Тсс! – прервал его воспоминания Следопыт. – Алло, Игнат? Привет, Белозерский. Не помешал? Хорошо. Есть какие-нибудь новости? Тайна следствия? Да ладно тебе. Что, никаких новостей? Да почему не верю? Верю. Я буду проезжать мимо вас, хотел наведаться в Лещёв. С меня коньяк… Что есть? – вдруг нахмурился он. – Кино? Какое кино? Про медведя? – Кирилл поймал взгляд Юли. – На Ютубе? Набрать «Медведь на костыле»? Ладно, наберу. Завтра буду у вас. Да, пока. Две возьму коньяка, две! – усмехнулся он и дал отбой. – Невероятно, – покачал головой Кирилл. – Кто-то записал медведя на одной ноге, в ту ночь, в Лещёве, и выложил на Ютубе.

– Мы так и поняли, – кивнула Юля.

Она уже взяла со стола свой айфон и теперь выходила в Интернет.

– Мы сейчас увидим это чудище? – с горящими глазами прошептал Феофан Феофанович. – Не верю!

– Сейчас и увидим, что это за зверь, – отозвался Кирилл.

– Ну, храбрецы – записали! – не слушая его, твердил Феофан Феофанович. – Невероятно!

– Эх, если будет ряженый, я разозлюсь! – вздохнул Белозерский. – Заранее прошу прощения, Юленька.

Но девушка не слушала ни того, ни другого – она сосредоточенно набирала текст.

– Ну же, Юленька! Ну же! – простонал Феофан Феофанович.

И вдруг они услышали звериный рев.

– Вот оно! – воскликнула Юля. – Чудище!

Это было невероятно. Страшно. По ночной улице, бледно освещенной фонарями, вразвалку шел медведь на нижних конечностях. Как в цирке! Но правой ноги у него не было – он шел на костыле. На протезе! Как человек-калека. Но это не был человек, переодетый в медведя. И это была не кукла. По улице ловко шло огромное животное, чуть пошатываясь, стуча деревяшкой по асфальту. Зверя то словно тянуло к домам, и он подходил ближе, то вновь возвращался на середину улицы. Но страшнее всего был его рев. Он ковылял, задирал морду и ревел, но этот рев был особенный. От него мороз бежал по коже, потому что через медвежье рыканье была слышна человеческая речь. «Ногу! – услышали они. – Ногу!» Особенно четко эти слова прозвучали в тот момент, когда медведь проходил мимо безымянного кинооператора.

– Слышите?! – вопросил Следопыт. – Юля?! Феофан Феофанович?!

– Тише! Тише! – зашипел на ученика Позолотов, таращась в маленький экран. – Что же ты перебиваешь его, Кирюша?!

– Мы всегда можем прокрутить еще раз, – успокоила архивариуса Юля.

Но она и сама, взволнованная до предела, не могла оторвать взгляда от экрана айфона. Она быстро вернула ролик к началу, и медведь вновь начал свой путь от продуктового магазина. С раскатистым ревом, гортанным хрипом. Но теперь по мере его приближения к кинолюбителю они разобрали едва различимые слова: «Где моя нога?!» Медведь прошел мимо того, кто его снимал, справа налево, и, проревев: «Отдайте мне ногу!» – проковылял до самой гостиницы «Колос», затем направился в тень на другой стороне улицы и там исчез, словно его и не было. Они просмотрели ролик еще пару раз, затем еще. Прослушали его с таким вниманием, словно он хранил в себе государственную тайну. Выучили все слова наизусть. Они были различимы именно тогда, когда медведь проходил напротив безымянного кинооператора.

– Невероятно, – пробормотал Кирилл Белозерский. – Я такого не ожидал…

– Я тоже, Кирюша, – горячо прошептал Позолотов.

– Не зря я приехала в Семиярск, – заключила Юля. – Ой не зря…

– Ну что, вернемся к чаепитию? – предложил Кирилл.

– Если получится, – улыбнулась Юля.

У них получилось, но теперь они пили чай с овсяным печеньем в молчании. Было слышно, как скупо причмокивает Феофан Феофанович. Сам похожий на маленького ученого зверька, он сверлил безумными глазами пространство и чему-то улыбался. От него так и веяло одержимостью.

– Что скажете, коллеги? – наконец спросил он.

– Это был медведь, – кивнул Белозерский.

– Резонно, – согласился хозяин дома.

– Медведь на протезе, – добавил Следопыт.

– Ага, – и тут согласился Позолотов.

– И это не киномонтаж, – заметила Юля. – Движение, тени на асфальте, свидетели, все это подтверждает реальность произошедшего в городке Лещёв.

– Очень хорошо, Юленька, – отчасти безумно, как он это умел и чем настораживал неподготовленных собеседников, улыбнулся Феофан Феофанович. – Можно сказать, в самую точку!

– Если мы выедем в Лещёв прямо сейчас, то через три часа будем на месте, – предложил Кирилл.

– Именно так, Кирюшенька, – кивнул Позолотов; он сиял в предвкушении новых приключений. – Именно так!

– Вот прямо сейчас, после чая с овсяным печеньем? – изумилась Юля.

– Два номера в гостинице «Колос» уже заказаны, – как ни в чем не бывало сообщил Кирилл. – Двухкомнатный для нас с Феофаном Феофановичем и однокомнатный для тебя, Юля. Все чин чинарём.

– Поехали, – уверенно кивнула Юля. – А на чём поедем, кстати? – встрепенулась она. – Кирилл, ты говорил про свою машину…

– Не нужна мне его машина, – отрезал Позолотов.

Юля нахмурилась:

– Что, на рейсовом автобусе?

– Совсем вы, матушка, из ума выжили, – победоносно рассмеялся Феофан Феофанович. – Сказали бы еще на поезде-стреле!

– Да что такое? – возмутилась она.

– У нас же ракета есть. Межгалактический спутник. Мой конек-горбунок. Ковер-самолет. – Он тоже был возмущен. – Зачем нам автобусы?

– А-а, вы про вашу летающую мухобойку с воздушным охлаждением, – вскинула голову Юля. – Тогда ясно.

– Не тронь святое, девочка-припевочка! – погрозил ей пальцем Позолотов. – Как еще язык-то поворачивается говорить такое?! Московская штучка!

Кирилл уже смеялся, откинув голову и закрыв лицо широкими ладонями.

Через час упакованный вещами красный «Запорожец» выехал из гаража, спрятавшегося в глубине двора. Когда вспыхнули фары, Юля разглядела двух котов на асфальте, среди охристых листьев. Кажется, это были те самые зверюги, которых она наблюдала еще летом. Тогда они спали в садике. Теперь коты воинственно преградили дорогу, нагло щурились и не уходили, показывая характер.