– Изучи то, что происходило в нашем отделении в эти два дня, завтра вернешь мне его в восемь. В девять у нас спецсобрание в большой черной аудитории. Зачем оно, расскажу завтра, а теперь я вас прошу: давайте есть и расходиться.

В голосе его звучали требовательные ноты, а значит Тевиш всерьез устал и способен выйти из себя. Этого Витория не хотела. Злым Тевиша она никогда не видела, но была уверена, что лучше ей подобного счастья никогда не знать. Дейвас думал так же, потому только кивнул. Зато Экатор испытал облегчение, просто потому что в тишине было проще проглотить хоть немного еды, главное не поднимать глаза и стараться не думать, что хозяйка совсем рядом.

Зато когда все встали, он без приказа собрал посуду и хотел было ее отнести куда положено, а потом опомнился, что ему не приказывали, перепугался, посмотрел на Виторию взволнованно. Заслужить еще большее наказание совсем не хотелось. Она только рассмеялась и махнула рукой.

– Неси, встретимся на выходе, – сказала она и подхватила Дейваса под локоть. – Рассказывай, что творится-то?

– На самом деле Тевиш прав – лучше записи. Знаю, они очень скудные, но зато короткие и по существу, а я до утра могу рассказывать и всего не расскажу. Собрание и новое начальство факультета – это не так важно…

– Новое начальство? – ошарашенно переспросила Витория.

– Завтра! – строго сказал Тевиш и буквально силой оттащил от нее Дейваса. – Вит, это, правда, не важно, но на собрании ты должна знать то, что я записывал, максимально просто догадываясь, что придется показать тебе.

Вита только глаза вытаращила, а потом кивнула, прощаясь и невольно проверяя в кармане блокнот.

Вернувшись в комнату, Витория убедилась, что вещи ее были доставлены на место, как она и распорядилась.

– Отлично, – сказала она, шагая к шкафу, где все еще хранилась большая часть ее вещей. – Пока будешь спать здесь, – сказала она рабу, указывая на диван.

Там как раз лежал сложенный плед и подушка.

Раньше Витории хватало одной комнаты, а теперь она понимала, что ей понадобится дополнительная, а чтобы получить другую комнату, побольше, нужно время, проще уж купить квартиру, как она и планировала, но и это нельзя сделать мгновенно. Пока рабу хватит и дивана.

Экатор же считал, что дивана даже много. Он мог спокойно спать на полу, если ему разрешат, а диван еще и с подушкой были явной роскошью, которую он своим дурным поведением точно не заслужил.

– Теперь быстро в душ, а потом приготовь мне ванну. У тебя на все десять минут, – скомандовала Витория, зло прищурившись.

Наказание она так и не придумала, хотя понимала, что должна наказать демона, чтобы он не распустился всерьез, потому что тогда его придется убивать, а этого ей делать не хотелось. Он был слишком забавной зверушкой, да и она не успела узнать по-настоящему, каков он в постели, может быть совсем не плох.

Пока она думала, Экатор быстро метнулся в сторону ванной комнаты. Он хорошо чувствовал время, а еще отлично знал, что люди чувствуют его намного хуже. Потому сократил десять минут вдвое и уже через пять выглянул сам, правда в одних штанах, с мокрыми волосами, еще и голову чуть опустил, отчего влага с черных прядей падала на его грудь и скатывалась вниз по груди к мокрым штанам.

Витория, лежавшая поперек кровати, невольно облизала губы, но тут же напомнила себе, что она должна, во-первых, выспаться, во-вторых, его наказать, а не развлекаться.

«Такого затруднения в учебе я не ожидала», – подумала Витория, откладывая блокнот, а сама встала.

– Быстро, молодец, расстели мою кровать и ложись спать. Ты должен разбудить меня завтра в пять утра и не минутой позже.

С этими словами она хотела пройти мимо раба, но внезапно увидела настоящий растерянный ужас в его глазах.

– Что? – все же спросила она.

Экатор спешно опустил голову.

– Вы обещали меня наказать, – напомнил он как-то взволнованно.

Витория даже не думала, что отсутствие наказания могло его пугать куда больше, чем его отсрочка, потому она зловеще усмехнулась.

– Утром, – пообещала она. – Мне нужна будет твоя помощь с утра, а после наказания ты не быстро встанешь, уж я позабочусь об этом.

Она хотела его напугать, но увидела неожиданно явное облегчение.

– Спасибо, госпожа, – искренне сказал Экатор. – За ответ и за… за все.

Витория даже растерялась, внезапно смутилась и скрылась от него в ванной.

«Он невозможный!» – заявила она себе и даже пообещала снова запретить ему говорить, но тут же вспомнила его глаза и лицо, слишком честное для раба.

Запрещать ему показывать эмоции она не хотела, потому фыркала и ворчала, погружаясь в воду, подкрашенную приятного цвета голубой солью. Догадливость раба ее все же радовала, одного только она никак не могла понять: повезло ей или катастрофически не повезло с ним.

Больше всего она боялась, что, выйдя, застанет его в комнате, отвлечется и до кровати так и не дойдет, но стоило ей, по обыкновению, голышом выйти из ванны, на ходу осушая себя магией, что для мага воды проще простого, стало ясно, что демон или спит, или притворяется.

Она зажгла магическую лампу у своей кровати и даже приподняла ее, чтобы посмотреть на демона, что отвернулся к стенке, кое-как уместившись на своем месте. Он был слишком высоком, еще и накрыл лишь ноги. И голый бок, и спина соблазнительно дразнили взгляд.

Витории даже захотелось окликнуть его, но она себе запретила. Вот позовет она его и что? Он, может, и похож на забавного питомца, а все же не является таковым.

«Не дразни его», – велела она сама себе и улеглась под одеяло, взяла данный ей блокнот и тут же забыла про раба, слишком странным было то, что она видела.

Частью практики всех демоноборцев было их дипломное дело – то, от которого зависело, кто действительно получит эту работу. Боевые тройки студентов соответствовали тройкам состоявшихся бойцов, и им доставалось первое дело, которое появлялось в подразделении, где они проходили практику. В этом был элемент судьбы. Дело могло быть очень легким и тогда можно было считать себя провалившимся, потому что на таком деле проявить себя очень сложно, а значит придется совершить чудо, чтобы при банальной выпускной работе получить место. Вите и ребятам повезло. Дело им досталось не простое и очень интересное. В одном из домов преддворцового квартала – так условно называли самый богатый район вблизи королевского дворца – появился демон, явно кем-то призванный. Запечатать его и изгнать обратно труда не составило. Вернее, ребятам втроем пришлось попотеть, что для новичков неудивительно, но присматривающие за их действиями профи в дело так и не вмешались, а значит они справились блестяще. Только дело на этом лишь начиналось.

Дом этот давно пустовал. Его владелец в столице не появлялся несколько лет, родни, которая могла тут поселиться, тоже не было, а призывателя надо было найти и передать закону. В этом, в сущности, и состояло их основное дело. Перед отъездом Витории домой Тевиш как раз беседовал с хозяином дома, пытаясь найти хоть кого-то, кто мог с позволения хозяина перешагнуть порог дома.

– Мрак, – по итогам разговора заключила тогда Витория, понимая, что зацепок нет, и умчалась, надеясь, что одна светлая голова все решит, а вторая, даже мокрая, ей не помешает. Думал у них в команде Тевиш, вот он и думал, а еще записывал.

Пока ее не было, за два дня в том же доме в той же комнате появилось еще пять демонов и все из того же первого круга призыва. Его уничтожали, затирали, перекрывали всеми возможными способами, но пятый демон все равно появился. Теперь в доме даже было установлено дежурство, только ведомство сочло, что это на студентов скидывать нельзя. Дежурили боевые группы, но расследование все еще оставили за выпускниками.

– Пять демонов за два дня? – спросила Витория, сама себе не веря, но, вздохнув, просто закрыла блокнот, погасила свет и посмотрела в потолок.