– Скорее всего, это домуры, – произнес Волшебник, – маленькие шалуны, которые живут в дальних землях и лесах Сказарии. Они очень пугливы и боятся всех, в том числе и людей. Если же домуры все-таки появились в Калиновке, значит, их кто-то сюда насильно притащил. Однако власть над ними могут иметь только злые силы. Скорее всего, это гоудены, которые легко справляются с маленькими существами.

Стоун задумчиво прошелся по комнате и, остановившись, произнес:

– Домуры, как правило, стараются не показываться людям. Они, в отличие от гоуденов, могут стать невидимыми, если захотят. Но кошки и некоторые другие животные обладают способностью их видеть. Однако Еве одной без подготовки с ними не справиться. Невидимые шалуны ей ничего плохого не сделают, но могут сильно напугать.

– Надо будет помочь Авдотье, и уже сегодня, – твердо заявил Матвей.

– Да, старушке нужна срочная защита. – И Стоун, глядя на Матвея, спросил, – Поможете? Ведь Вас раньше учили волшебники Сказарии, как с этими шалунами бороться. Не растеряли навыков? Хотите, я дам вам помощников?

Но дедушка только рассмеялся:

– Да ну, какие помощники. Не надо, уважаемый Стоун. Я им, этим домурам, так веником надаю, что они дорогу в деревню навсегда забудут. А если еще и Пескаря с собой возьму, то он их просто загоняет, и они без штанов убегут из дома старушки. Отвадим мы их, не беспокойтесь.

– А вчера, – вдруг прервал их беседу Фиксиус, – недалеко от деревни, ближе к лесу, Ева увидела какого-то подозрительного странника, который направлялся к дому Седовласа. Вот, смотрите.

Картинка, которая возникла в воздухе, была очень четкой, и Стоун с дедом Матвеем могли хорошо разглядеть одежду незнакомца, его походку и лицо.

Этот человек шел, чуть сгорбившись, прихрамывая на одну ногу. Он с головой был накрыт длинным зеленым плащом с капюшоном. Еве незнакомец показался странным, потому что старался не открывать своего лица и постоянно что-то бормотал себе под нос на ходу. Хромоногий мужчина быстро перебегал с места на место и часто прятался за кустами и деревьями, видимо, боясь того, что его кто-нибудь заметит. Это был точно плохой человек, так как, проходя мимо притаившегося в траве ежика, он с силой пнул его ногой, просто так, и потом даже засмеялся.

Ева решила проследить за ним. Она присела в высокой траве, достала из потайного кармана платок-невидимку, подаренный дедушкой, и повязала его вокруг головы. Убедившись, что ее не стало видно, смелая девочка двинулась дальше следом за незнакомцем. Вскоре они оказались на красивой поляне, где стоял домик Седовласа. Неизвестный странник, не останавливаясь перед жилищем, уверенно пошагал дальше в сторону летней кухни. Перед тем как в нее войти, он остановился и внимательно оглядел все вокруг. Не заметив ничего подозрительного, незнакомец открыл дверь и зашел в помещение. Ева незаметно проскользнула вслед за ним. Внутри было темно и сыро, поэтому храбрая девочка не сразу заметила мужчину, который стоял у печки боком к входной двери и молчал. Он медленно снял капюшон, обнажив свое бледное и худое лицо с крючковатым носом. Было ясно, что он прислушивается. «Какой отвратительный тип», – подумала Ева. Вдруг незнакомец резко повел в сторону Евы своим взглядом и произнес:

– Кажется, пахнет человеком… близко где-то пахнет, а следов свежих нет.

Он медленно прошелся по кухне, глядя себе под ноги. Но, видимо, не найдя сторонних следов, вытащил из камина горсть золы и обсыпал ею пол вокруг стола:

– Ну вот теперь я увижу следы, если кто-то появится здесь без меня. Отпечатки обуви обязательно останутся на этой пышной золе, – хромоногий снова повел носом, – фу, опять кажется, что человеком пахнет. Хотя, в последнее время мне все чего-то мерещится, – успокоил он себя. – Наверное, здесь часто бывают эти отвратительные девчонки и мальчишки из ближней деревни. Надо будет как следует пугануть их в следующий раз. Превращусь – ка я, пожалуй, в медведя и погоняю их по поляне. Ха-ха-ха! Вот будет весело!

Он снова подозрительно огляделся вокруг и вдруг заторопился:

– Ну да ладно, бежать надо. Доложить следует как можно быстрее хозяину про девчонку. А она ведь не простая! Мне даже страшно стало, когда увидел ее вчера вечером у реки. Смелая такая. Я на камушке, змеей притворившись, лежал. Так пристально взглянула на меня, что хоть из шкуры вылезай и беги. Добрая… Да и семейка ее, ох-ох-ох, какая трудная! Не поломать. Ни капли зла и ненависти в них нет. Надо будет попробовать проникнуть в их дом.

Приговаривая что-то себе под нос, он прошел вдоль пыльных стеллажей, на которых лежала различная бытовая утварь, принадлежавшая ранее Седовласу. Добрался до противоположной камину кирпичной стены и шепотом произнес заклинание. Прямо перед ним вдруг открылся большой черный проход. Незнакомец еще раз осмотрелся и скрылся в темноте проема, на месте которого вновь возникла стена. Ева подождала немного, затем осторожно подошла и потрогала рукой то место, где открывался проход. Поверхность оказалась твердой и холодной.

Увиденное сильно взбудоражило Стоуна. Он взволнованно забегал по комнате, но затем, немного успокоившись, обратился к дедушке:

– Вы знаете, кто это был? Нет? Это и был гоуден. У вас в народе его еще зовут оборотнем. Он шпион и опасен тем, что может превращаться в разных диковинных и сильных зверей, принимать образ человека, кота, кого угодно. А в схватке способен даже убить противника. Но у гоудена есть одно слабое место – он не может сделаться невидимым, как, например, домур. И не способен вступить в схватку с более мощным соперником, которого боится. Тогда его силы слабеют. Оборотень от этого становится маленьким, старается убежать или спрятаться, превратившись в какого – нибудь крошечного животного или даже в насекомое – в букашку, например. В этот момент его можно запросто прихлопнуть.

– Значит, в трусости его слабое место, – произнес Матвей. – Ну что же, мы обязательно этим воспользуемся.

Стоун ненадолго задумался, потом продолжил:

– Благодаря Евочке, мы сейчас узнали очень ценные сведения о Седовласе. Увидели, что в его летней кухне гоудены заблаговременно сумели тайно проделать волшебный проход (мы его называем «вещей норой»). Через него помощники Мауэрлога и проникали в дом старца. Скорее всего, они подсыпали ему в пищу волшебное отравленное зелье, которое постепенно высасывало из него жизненные силы. От этого наш старый друг стал чаще болеть и постепенно угасал. Мы – то в Сказарии думали, что Седовлас умирает от старости, ведь он житель Земли. А оказывается, что в его смерти виновны гоудены. От зелья этих оборотней очень трудно подобрать лекарство.

Волшебник тяжело вздохнул и продолжил:

– Седовлас был очень добрый и сильный человек. Он ненавидел зло и всегда его побеждал, потому что был искусным бойцом. Но и его большой опыт не позволил вовремя распознать коварного врага. Мы обязательно закроем эту «вещую» нору, поймаем и накажем тех, кто убил нашего друга.

– Позвольте тут Вас поправить, мой дорогой Стоун, – произнес Матвей, – я не думаю, что Седовлас мертв. Мы долго искали его тело всей деревней, но ведь так и не нашли. Да и зачем было старца убивать этим злыдням. Он ведь им не мешал проникать в деревню. Скорее всего, оборотни дождались, когда старик ослабнет совсем и забрали его с собой.

– А что, это вполне может быть, – задумался Волшебник. – Поручу-ка я моим помощникам разведать, нет ли у Мауэрлога какого – нибудь раба или закованного в цепи животного, которого он держит возле себя, разговаривает с ним и оберегает.

– Это очень разумно, – поддержал Стоуна дед Матвей, – ведь тогда мы узнали бы, жив ли старец, где он и как его освободить.

– Да. Такую работу нужно будет провести обязательно, – промолвил Волшебник. – Но пока, мой друг, давайте подумаем вместе, как нам организовать защиту Калиновки. Ясно одно – злые силы не отступят. Они уже близко подобрались и находятся где-то рядом с нами. А если учесть, что гоуден торопился к хозяину, то события, вероятно, могут развиваться очень быстро.