И после ужина Алексия с удивлением наблюдала за остальными Лордами из Тэронии. Она смотрела, как ее жених тепло приветствовал аристократов, жал им руки, хлопал по плечам их сыновей, словно старых знакомых. Перед девушкой как будто разворачивалась долгожданная встреча большой и дружной семьи. А потом, когда Филиандер подошел к ней и представил, как свою невесту, Алексия сама почувствовала себя участницей этой сцены. Лорды кланялись ей, их сыновья целовали кончики ее пальцев, а трое молодых людей, подошедших последними, и вовсе, заключили принцессу в медвежьи объятия. Ошарашенная девушка пошатнулась и едва не упала. Жених, конечно, успел подхватить ее, но, как ни странно, к поступку парней отнесся, как к явлению, само собой разумеющемуся.
— Не обращайте внимания, любовь моя, — улыбнулся он невесте. — Они со всеми так себя ведут. Это Гериес, Антей и Линеус, трое старших сыновей Лорда Аргоса.
— Ну, вообще-то, я ему не сын, — смущенно добавил Линеус, — а всего лишь подопечный. Лорд взял меня на воспитание еще младенцем, когда моя мать — служанка, которая работала в его доме, — умерла родами. А отец погиб из-за несчастного случая еще до моего рождения.
Алексия оглядела всех троих. Между Гериесом и Антеем сходство бросалось в глаза. Оба были крупными, высокими, широкоплечими, с угольно-черными волосами и резкими чертами лиц. Только глаза у одного были зелеными, как у самого Лорда Аргуса, а у второго — серыми. А еще, судя по всему, Гериес был на пару лет старше Антея. Что же касалось Линеуса, он явно был самым младшим и почти ничем не походил на первых. Худой, долговязый и какой-то нескладный. Короткие волосы ярко пылали рыжиной, нос был чуть приплюснутым, а водянисто-голубые глаза — очень большими. Со своими спутниками его объединял только взгляд. Все трое смотрели на принца и его невесту прямо, открыто, без каких-либо скрытых эмоций. Кроме того, в этих молодых людях сразу чувствовались доброта, преданность, благородство и чувство юмора. Алексия словно столкнулась с одной душой, живущей в трех людях.
— Но мы всегда считали тебя братом, — заявил Антей Лигеусу. — И ты это прекрасно знаешь.
— Все хорошо, ребята? — спросил Филиандер. — Вас накормили?
— Да, все в норме, — пожал плечами Гериес. — Сам как? Готов пощипать перышки господам наемникам?
— Всегда готов, — рассмеялся Филиандер. — Вот только некоторых людей придется еще подучить. Они ведь во время войны с Деимосией не сражались со мной плечом к плечу.
Тогда только Алексия поняла причину их теплых отношений. Было вполне очевидно, что, раз Лорд Аргус являлся давним другом королевской семьи, он прислал своих сыновей в помощь армии. Оттуда, наверняка, принц и узнал этих весельчаков. А может, они и раньше были знакомы. Это предположение лишь подтвердилось, когда подошла Фейдра. Молодые люди тут же позабыли об Алексии и бросились к ней.
— Привет, красотка! — воскликнул Гериес, обнимая девушку.
— Какая честь! — рассмеялась сестра Филиандера, отвечая на объятие. — С вами все в порядке, ребята?
— Ха! — фыркнул Антей, в свою очередь, заключив ее в объятия. — Это не мы все это время провели в цитадели! Тем более, как говорят, тебе там несладко пришлось. У самой как самочувствие?
— Жить буду, — отвечала Фейдра.
Линеус тоже обнял девушку, а потом, чуть отстранил, держа за плечи на расстоянии вытянутой руки, придирчиво осмотрел и заявил:
— Да, похоже, тебе неслабо досталось. Еще одна причина, по которой я буду сражаться с Антиопой Холодной до последнего.
— И мы, кстати, тоже, — вставил Гериес.
— Не позволим безнаказанно обижать нашу красавицу! — заключил Антей.
— Смотри, не назови ее так в присутствии Трифона! — со смехом встрял Майрон, который стоял, как обычно, рядом с хозяином.
Антей хотел, было ответить, но тут Линеус обратил внимание на подошедшую Нефел и вскричал:
— Батюшки! Что за прелестное создание я вижу перед собой?! Провалиться мне на этом месте, если это — не сама богиня спустилась к нам! Кто Вы, прекрасная незнакомка?
Нефел, не привыкшая к таким изысканным комплиментам, да еще и в таком количестве, побурела, как свекла, и не смогла вымолвить ни слова. Надо сказать, такое восхищение служанкой Алексии вовсе не устроило Майрона. В мгновение ока он приблизился к девушке, обхватил ее за талию и строго обратился к парню:
— Это Нефел, служанка принцессы Алексии, и она со мной. Так что руки прочь от нее.
К слову, нельзя было сказать, что саму девушку не обрадовало поведение Майрона. Напротив, она улыбнулась и прижалась к своему возлюбленному. А вот Линеус, похоже, нашел поступок слуги Филиандера крайне забавным.
— Опять не повезло! — произнес он со смехом. — Всех красивых девушек уже разобрали!
Тут рассмеялись все, даже Майрон. А со следующего дня начались тренировки в новом составе. С приходом лордов и их людей ситуация еще улучшилась. Теперь Филиандер приходил на ужин, сияя, как драгоценный камень.
— Эти ребята — просто находка! — делился он впечатлениями в один из вечеров. — С ними штурм цитадели обратится в детскую забаву! Спорю на что угодно: часть наемников уже потеряет рассудок от страха, увидев размеры нашей армии. А уж когда мы нападем…
Прошло четыре дня. Принц тренировал своих воинов, не покладая рук. Для этой цели армия облюбовала расположенную неподалеку поляну, и теперь оттуда постоянно доносился звон мечей, свист стрел, боевые кличи и вскрики. Но на пятый день звуки изменились. Алексия и Фейдра как раз обедали, когда кто-то громко завопил:
— НАПАДЕНИЕ! ПОКУШЕНИЕ НА ПРИНЦА! ВСЕ СЮДА!
Комментарий к Глава 29
Вот так, зайки! Как думаете, что произошло? Есть варианты? Люблю вас!
========== Глава 30 ==========
Алексия выронила свои приборы, попыталась вскочить, но запуталась в своем платье. Сердце ее сковал ужас. Нет! Только не он! Только не ее любимый и единственный человек! Господи, пощади его! Поднявшись-таки, девушка со всех ног рванулась из шатра. В лагере поднялась суматоха, и принцессе никак не удавалось пробраться к полю для тренировок. Но, собственно, необходимость в этом отпала, когда вокруг разнесся знакомый голос:
— Лекаря! Быстро!
Да, сомнений не оставалось — это кричал Филиандер. Его невеста незаметно перевела дух. Что ж, по крайней мере, он был жив, раз мог так повышать голос. Но в груди у девушки по-прежнему было болезненно тесно, словно сердце увеличилось в размерах и свербило каждой клеточкой. Она, с трудом протискиваясь сквозь толпу, пошла в том направлении, откуда крик и доносился. Благо, многие ее узнавали, поэтому поспешно расступались со словами:
— Дорогу принцессе! Разойдись!
И вот, через пару минут Алексия все же оказалась в первых рядах, наконец, увидев лицо жениха. Но все оказалось совсем не так, как могла ожидать девушка. Филиандер твердо стоял на ногах и даже не морщился от боли. Зато лицо его было белым, как мел, а в глазах мелькала тревога. Они с Антеем с двух сторон придерживали потерявшего сознание Майрона. Тут уж ничего не было понятно. Что происходит? Почему без чувств оказался слуга, когда покушение было совершено на хозяина? Может, тот, кто кричал, ошибся? Господи, да какая разница?! Главное — с ее возлюбленным все было хорошо! Алексия бросилась к жениху и, не отдавая себе отчета, повисла у него на шее.
— Тише, тише, любовь моя! — воскликнул тот. — Успокойтесь!
— О, мой принц! — выдохнула девушка, отстраняясь. — Я думала… думала…
Закончить она не смогла. Из глаз брызнули слезы, а тело предательски задрожало. Ужас, пережитый принцессой после того, как она услышала о покушении на возлюбленного, запоздало ударил по ее нервам, заставив почти впасть в истерику.
— Знаю, знаю, — ласково закончил за нее Филиандер. — Я бы очень хотел обнять и успокоить Вас. И сделаю это при первой возможности. Но сейчас мне нужно помочь своему другу.
Дрожа с головы до ног, Алексия понимающе кивнула и просто пошла в палатку лекарей вслед за ним. Она понимала своего жениха, да и сама, устыдившись своего облегчения, почувствовала тревогу за парня, который уже и ей стал добрым другом. Девушка боялась даже представить, какую боль испытает ее жених, если с Майроном что-то случится. Вот только все равно было странно, почему кричали о покушении на принца, когда ранен оказался его слуга. Очень странно. Если только… да нет, глупости. Быть такого не может. Ни один слуга на такое не пойдет, как бы ни был привязан к своему господину.
