— Тогда, может, будем расходиться? — предложила Нефел.

— Нет, подожди, — остановила служанку Алексия. — Сначала я хочу знать, что удалось узнать нашим разведчикам.

— Кстати, да, — спохватилась Фейдра. — Что вы узнали, ребята, и зачем отправили рыцарей к Трифону? Как…

Но договорить ей помешало появление в палатке Софии. И, увидев Майрона с Филиандером, женщина более уверенно шагнула внутрь.

— Это правда? — испуганно спросила она. — Пиррос сказал, что Алексию пытались изнасиловать, и виновата в этом оказалась Колиджения. Что произошло?

— Все хорошо, мама, — вздохнул Майрон. — Мы решили все обсудить завтра. Дадим девушке прийти в себя.

— Да-да, конечно, — согласилась женщина. — Вы сами как, мальчики?

— Все в порядке, — сказал Филиандер с ласковой улыбкой.

В этот миг Алексия впервые увидела связь между матерью и сыном. Пусть Филиандер не был рожден и выношен Софией, но она стала для него настоящей мамой. Эта женщина дала ему то, чего он никогда не видел от Антиопы Холодной, — любовь и заботу. Поэтому принц был привязан к ней гораздо сильнее, чем к той женщине, что произвела его на свет. Алексии показалось вполне справедливым посвятить женщину в подробности приключений Филиандера и Майрона.

— А Вы как раз вовремя, София, — заявила она. — Мы как раз собирались обсудить результаты разведки.

Все на ее слова отреагировали по-разному. Нефел пожала плечами — ей было все равно. Фейдра чуть заметно скривилась — перспектива разговора с Софией ее явно не обрадовала. Майрон недоумевающе почесал затылок, переводя озадаченный взгляд с принцессы на мать и обратно. Филиандер же удивленно спросил:

— Вы что, уже познакомились?

— Боюсь, что да, — улыбнулась София, подходя ближе. — Мы общались, пока ты разведывал. Но, должна тебе сказать, Алексия — прекрасная девушка. Именно такой невесты ты заслуживаешь.

— Женщины, вы испортили мне все удовольствие! — заметил Филиандер, пряча улыбку. — Я хотел вас официально представить, соблюсти церемонии…

— С каких это пор для того, чтобы познакомить невесту с кормилицей, нужны церемонии? — изогнула бровь Фейдра.

Улыбка Софии чуть померкла, но расцвела снова, когда Филиандер приобнял ее одной рукой (второй он все еще прижимал к себе невесту) и поцеловал в щеку.

— Мама, не слушай ее, — заявил он, бросив сердитый взгляд на сестру.

— Я привыкла, дорогой, — ласково ответила София, тоже чмокнув парня.

Алексия поняла: перед ней были не просто кормилица и подопечный. Нет. Это — мать и сын. Не кровные, но самые настоящие. Когда все усаживались за стол, Майрон с Филиандером посадили Софию между собой. Алексия села по другую сторону от принца, который тут же взял ее за руку. Фейдра и Нефел заняли места напротив.

— Итак, — подытожил слуга принца, — что мы имеем?

— Завещание у нас в руках, — объявил его друг. — Но разведка показала, что решить вопрос без кровопролития возможным не представляется. Королева готовится к битве.

— Но откуда она знает, что мы собираемся нападать? — опешила Фейдра.

— А она и не знает, — ответил за хозяина Майрон. — Сколь плохо бы мы не думали об Антипе Холодной, в умении сопоставлять факты ей не откажешь. Она знает, что Филиандер вернулся с невестой. Скорее всего, это ей сообщил Капанеус Суровый. И она, также, знает о массовом побеге рыцарей из камер. А здесь уж ей ничего не стоило сложить два и два.

— Ясно, — кивнула Фейдра. — А зачем вы отправили рыцарей к Трифону.

— Затем, — вздохнул ее брат, — что в ближайшие дни из Орестеона должна прибыть повозка. Мы слышали, как наемники говорили, что в ней будет трое внебрачных детей нашей дорогой матушки!

Комментарий к Глава 21

Итак, котята, как вам новость о незапланированных детях Антиопы?))) Ждете подробностей?))) Люблю вас!)))

========== Глава 22 ==========

Вопреки ожиданиям, спала Алексия в ту ночь без сновидений. Возможно, причиной тому стал успокаивающий отвар, который, по настоянию Хестии, принцесса выпила на ночь. Но, скорее всего, попытку изнасилования в голове принцессы почти полностью перекрыли неожиданные новости. Ну, еще бы! Никто толком не успел смириться с наличием у королевы одного внебрачного ребенка, а тут выясняется, что у нее их целых трое! Уму непостижимо!

Более того, Филиандеру с Майроном даже удалось выяснить, по сколько лет каждому из этих детей. Самой старшей девочке тринадцать, второй — восемь. Ну, а мальчику три года. Именно его Антиопа Холодная планировала сделать наследником престола. Все дети находились в Орестеоне, на родине самой королевы. Скорее всего, они там и родились. Почему? Потому что, по словам Филиандера, сколько он себя помнил, его биологическая мать очень часто ездила в это королевство под разными предлогами и проводила там, иной раз, и по полгода, и дольше.

Скорее всего, она это делала, чтобы никто не узнал об ее беременностях — ни муж, ни законные дети, ни подданные. Кто был отцом тех внебрачных детей, оставалось только догадываться. Неизвестно было даже, от одного ли мужчины эти самые дети. Но ведь и суть была не в том. Главное: Антиопа Холодная перестала хранить супружескую верность, когда Фейдра и Филиандер были еще детьми. А может, и еще раньше, просто тринадцать лет назад измены принесли первые плоды.

— Честное слово, — сокрушался накануне Филиандер, — не будь я внешне так похож на отца, засомневался бы даже в собственном родстве с ним!

Но нет. Любой человек, который хоть раз в жизни видел Эрамоса Справедливого, подтвердит, что Филиандер — его копия. О Фейдре такого, конечно, сказать было нельзя, но ведь она — девушка, и это нормально. А так, и юная принцесса была похожа на короля до такой степени, до какой дочь, вообще, могла быть похожей на своего отца. Определенно, биологическим родителем близнецов являлся Эрамос Справедливый. Но такое отношение Антиопы Холодной к брачным узам серьезно ранило ее законных детей.

Алексия нутром чувствовала, каким мерзким Филиандеру представлялся поступок матери. Она ощущала боль жениха, как свою, но понимала, что ничего не может с ней поделать. И осознание этого убивало принцессу изнутри. С тем же чувством она проснулась и утром. Нефел в шатре уже не было, а Фейдра тихо сидела за столом. Она была полностью одета и причесана, но выглядела так, словно вовсе не ложилась. Бледная, осунувшаяся, с опухшими глазами, чего не могла скрыть даже косметика. Да уж, вчерашние события определенно оставили на ней свой отпечаток.

— Привет, — тихо поздоровалась она, когда Алексия села на кровати.

— Привет, — отвечала та, поднимаясь окончательно.

Возникла пауза. Невеста Филиандера понимала, что должна была хотя бы попробовать поддержать его сестру. Но какие слова могли помочь девушке, которая за один день пережила предательство лучшей подруги и осознала всю черноту души родной матери? При этом ей было некому пожаловаться, некому поплакаться. Брат и сам был потрясен этими же событиями, а Алексия еще не пришла в себя после нападения. Но теперь-то с последней все было в порядке, и она могла успокоить свою подругу. Оставалось только понять, как это сделать.

— Неважно выглядишь, — заметила девушка, не зная, как начать разговор.

— Спасибо, — съязвила Фейдра.

— Извини, — смутилась невеста ее брата. — Я просто… переживаю. Как ты после вчерашнего?

— Если скажу, что хорошо, то совру, — вздохнула девушка. — Кстати, ты не против, что твоя служанка помогла мне привести себя в порядок? Она сейчас ушла за завтраком.

— Я могу только похвалить ее за это, — пробормотала Алексия. — Фей, ты, вообще, хоть немного спала?

— Вроде, — поморщилась ее подруга. — Минут двадцать, или чуть больше.

Невеста ее брата вздохнула. Чего-то подобного и следовало ожидать, судя по внешнему виду девушки. Она открыла рот, совершенно не представляя, что собиралась сказать. Но тут в шатер вернулась Нефел. Увидев, что ее хозяйка уже встала, она немного смутилась и пробормотала:

— Извините, Ваше Высочество. Я тут решила немного…