– Значит, говоришь, мысленно общаются, – задумчиво пробормотал Саш.

(И-Саш: – И думать нечего. Как только десятник о них узнал, тут же замерли, спрятались. Они считывают мысли, поэтому обнаружить их обычному человеку невозможно. Тебя они не чувствуют. Дрон – железяка, мыслей у него нет. Его тоже не замечают.

Саш: – Кажется, они испугались нас с Ирисаной, поэтому и попрятались. Сейчас поэкспериментирую.)

Саш заглянул в эмоциональный слой астрала. Немного подумав, он сформировал модуль инфонити и протянул его от образа собственного разума к тому месту где, как он предполагал, находились отражения сознаний парочки наблюдателей. В астрале там виднелась небольшая рябь. Действия привели к неожиданным результатам. Едва нить коснулась нужного места, какая-то ментальная защита существ рухнула. В сознание Саша ворвалась куча эмоций: страх, ужас, непонимание, удивление, интерес. Затем начался мыслеобмен.

(Веп: – ТЫ КТО? Почему у тебя четкие мысли? Почему не хочешь нас убить? ТЫ НЕ ЧЕЛОВЕК. Ты не наш, но ты такой, как мы. Где ты?

Саш: – Сейчас я похож на человека и сижу рядом с обычными людьми. Большую часть я усыпил, а еще один – вместе со мною. Нападать на вас он и раньше не собирался. Он из тех людей, кто вас уважает.

Веп: – Странно! Значит, ты и есть тот самый ужас, замеченный наблюдателями.

Саш: – Наверное. Если меня разозлить, на самом деле могу превратиться в ужас. Как охотничьи трофеи вы меня не интересуете. Я не собираюсь на вас нападать.

Веп: – Странно! Не врешь, и мыслеобразы такие четкие. Люди нас не понимают. Мы не понимаем их. Большинство людей почему-то на нас нападают первыми, хотя мы ничем им не угрожаем. Пришлось прятаться в этой долине. На тебе сильная защита, похожая на нашу. Она поглощает жизненные силы. Старики в раздумье. Обнаружив двух опасных существ, выпивающих жизнь, мы собирались искать новое убежище, а так не хочется покидать обжитое место.

Саш: – Наверное, вы видели нашу охоту. Мы с женой в последнее время часто охотимся в долине. Если вы сами не будете нападать на моих людей, то можете оставаться. На вас я охотиться не буду.

Веп: – Меня это радует. Ты не врешь, в отличие от людей. Ты другой, но ты такой же, как мы. Не такой, как прежние, охотившиеся на нас, чтобы завладеть нашей защитой. Я пошлю подругу сообщить новости старейшинам. Я тебе верю. Я приду.)

Один, точнее, одна из вепов выпорхнула из расщелины и умчалась в долину. Второй также быстро подлетел к людям и уселся на край площадки на перевале. Мордочка существа выглядела симпатично и походила на собачью. Крылья сложились необычно. Одно спряталось на спине, второе прикрыло грудь. Вокруг тела существа образовался своеобразный кожаный панцирь. Ноги и руки больше походили на обезьяньи. Рост стоящего на земле гостя не превышал метра. Осторожно переступая ногами, веп подошел ближе.

Осмотр существа дал Сашу информацию к размышлению. Аура у гостя по виду мало чем отличалась от его собственной и выглядела серой тенью. Биоискин быстро проанализировал доступные данные. Серая муть разрушала энергетические конструкции, просто впитывая их в себя. Вот почему эти существа оказались неуязвимыми для заклинаний. А не любили они подставляться под магические удары из-за возможности перегрузки какого-то внутреннего накопителя. По поводу магов тени у демона тоже мысли появились. Какие-то ушлые ребята научились использовать природную защиту этих существ, не найдя ничего лучшего кроме охоты на них. Судя по всему, маги так и не смогли настроиться на качественный мыслеобмен с вепами и не поняли, что это такой же разумный вид, как люди.

Сам демон тоже не мог настроиться на такой мыслеобмен. Лишь астральная нить позволяла общаться с вепом беспрепятственно. Мысленный разговор протекает быстро. Веп рассказал много полезного про долину и про людей ее посещавших. Десятник сидел молча. Он понимал, что маг, как и охотники, о чем-то договаривается с бывшими хозяевами местности. Длительность разговора его не смутила. Люди с трудом понимали вепов, поэтому переговоры могли длиться долго.

Пограничник уже давно находился в пути. Видя, что диалог с вепом продолжается, он занялся готовкой пищи, бессовестно выпотрошив запасы преследователей. Заманчивый запах не прервал диалога таких разных существ. Собеседники не заметили, как воин подсунул им по миске своего варева, и умяли предложенную еду, похоже, даже не почувствовав вкуса.

Разговор с вепом прервался лишь после прилета парочки его сородичей, размером побольше, и одновременным появлением на перевале роботов, посланных Ирисаной для транспортировки пленников. Вепы, с опаской приземлившиеся на краю площадки, атаковали расспросами сородича. Саш с десятником стали грузить пленных на роботов. Путь по кручам предстоял долгий, а демон не собирался случайно терять источники информации, если после слабого крепления кто-то из бандитов сорвется в пропасть. У Саша появилась интересная возможность выкачивания информации из пленников. Его биоискин тоже был доволен новостями. Новые способности демона – это и его способности.

До замка колонна добиралась несколько часов. Роботы не могли ускоренно перемещаться с привязанными к ним пленниками, хотя обычно двигались гораздо быстрее людей. Пока Саш отсутствовал, Ирисана уже устроила неожиданных гостей в свободных помещениях. Запасов незанятых комнат в замке хватало. Даже от беглого осмотра постройки гости получили незабываемые впечатления, особенно зная, что недавно в долине даже намек на такую грандиозную постройку отсутствовал. Магическая, как они думали, начинка замка впечатляла. Освещение и обогрев помещений могли удивить кого угодно, а уж голем или точнее робот-повар, вообще привел всех в шок.

Сирена, с сияющими от интереса и удивления глазами, в сопровождении собственной охраны сунула нос во все доступные помещения. Воспитание отца заставляло девочку чувствовать себя ответственной за доверенных ей людей. Лишь убедившись, что все устроены, и несмотря на собственную усталость, она попросила одного из встреченных в коридоре ребят, примерно одинакового с ней возраста, проводить ее для разговора с женой хозяина замка.

– Это с Ирисаной, что ли? – переспросил парень, разобрав лишь слова "жена" и "замок". Хотя дети уже начали учить местный язык, но кроме Ирисаны и Саша на нем никто нормально не говорил, а те часто занимались охотой и в замке отсутствовали. Изучение из-за этого продвигалось медленно.

Сирена вообще не поняла, что ответил парень, и повторила просьбу проще и медленнее, пытаясь подобрать наиболее доступные слова. То, что здешние обитатели языка почти не знают, она уже догадалась. Аура жителей замка девочку удивляла, но о ней она слышала от гарнизонного мага, когда прошлый раз с отцом посещала остров в проливе. В то время она еще не видела ауры людей. Магические возможности у нее обнаружились позже.

После недолгих переговоров парень окончательно понял, что от него хотят, а заодно и познакомились. Сирена узнала, что его зовут Дас. Тот почти на пальцах объяснил гостье, что девочка не пройдет в жилую зону хозяев вместе с охраной. Как поняла собеседница, страж проходов будет против сопровождающих. По-другому объяснить гостье, что шлюз системы безопасности вооруженных людей на территорию хозяев не пропустит, Дастин не мог. Приказав сопровождавшим ее девушкам остаться, Сирена последовала за парнем, не обращая внимания на недовольство телохранительниц. Поворчав для порядку, те успокоились. Лезть с оружием к хозяевам-магам, когда сами собираются устраиваться к ним на службу, точно не стоило.

Дастин повел новую подружку к Ирисане, попутно называя встречающиеся вещи на галакте. Сирена сразу догадалась, что от нее требуется, и стала называть их на родном языке. Замок оказался очень большим. Сирене стало ясно, что беженцам показали лишь малую часть. До помещений хозяев дети добирались больше десяти минут. Хотя Дастин и так понимал, что Ирисана обнаружит их перед дверью и поймет, кто к ней пришел, про такие особенности начальства парень уже знал, он вежливо постучал.