Как обычно, я попыталась найти положительную сторону.

— Сомневаюсь, — скривилась Джоанна. — Скорее всего, будет просто много походов в SPA или обычных ужинов. Ничего полезного.

— Я бы согласилась на поход в SPA, — игриво сказала я.

— Ты ненавидишь SPA, — напомнила мне Джоанна.

Что было правдой. Мне не нравились люди, которые лебезили передо мной подобным образом. Это было странно — дисбаланс сил был тем, чего я пыталась избежать любой ценой. Вероятно, пережиток жизни в доме с домработницами и поварами, с которыми мне не разрешалось разговаривать.

— Там будут твои родители?

— Нет, — ответила Джоанна. — Слава Богу, они в Лондоне.

Я улыбнулась ей.

— Считай, повезло. Просто помни, что это проблемы, за наличие которых некоторые люди бы убили.

— Я знаю, — сказала Джоанна. — Но сейчас они — мои проблемы, и я имею право ворчать из-за этого.

— Это правда.

После того, как Джоанна ушла, я сказала себе, что останусь в театре, пока не выясню, какие роли использовать, но уже через пятнадцать минут поняла, что не могу выполнять какую-либо работу в офисе. Я решила взять ее на дом в надежде, что смена обстановки поможет мне принять необходимые решения. И я действительно надеялась, что это колебание не будет продолжаться в течение всего шоу — не знаю, сколько еще смогу выдержать.

Я собрала свою сумку и вышла из театра. Когда я пересекла улицу и направилась к остановке метро, ​​стала доставать наушники из сумки и врезалась в другого человека. Но подняв голову, чтобы извиниться, я увидела знакомое лицо.

— Линкольн! — воскликнула я и обняла его.

Линкольн Хоторн ходил в школу вместе с Джоанной и мной. Мы все были хорошими друзьями — пока Линкольн и Джоанна не стали чем-то большим. А потом стали и вовсе никем. Прошло много лет с тех пор, как я его видела, и эта встреча была при неприятных обстоятельствах.

— Рад тебя видеть, Риган, — кивнул он.

Он был в дорогом костюме и улыбался. Старый добрый Линкольн. Его семья была так же богата, как и у Джоанны. Он был кем-то, кто знал все о семейных ожиданиях и давлениях.

— Хорошо выглядишь, — сказала я ему, и это было правдой.

— И ты тоже.

Он был добрым, но с другой стороны, знал меня еще когда я была неловким, неуклюжим подростком. Теперь я неуклюжая взрослая женщина — что я упорно пытаюсь принять.

— Прости, что не поддерживала связь, — сказала я, но он отмахнулся от моих извинений.

— Понимаю, — заверил он меня.

— Наверное, хорошо, что ты не застал Джоанну, — пробормотала я, зная, что она бы приветствовала Линкольна далеко не объятьями.

Даже спустя все эти годы она отказывалась говорить о нем. Отказывалась даже упоминать его имя. Я понимала — ее предали, и она не хочет возвращаться к болезненным воспоминаниям, но я не могла не думать, что тут есть что-то еще. Для меня поступок Линкольна всегда был бессмысленным, но тогда я не знала все детали. Человек, которого я знала — которого я считала хорошим другом — никогда бы не стал участвовать в таком дурном поступке. Но я не имела права вмешиваться. Этого не было тогда и не будет сейчас — что бы между ними не произошло.

— Я ждал, когда она уйдет, — признался Линкольн. — Надеялся застать тебя одну.

— Меня?

Я была удивлена — мы были друзьями, но только потому, что у него с Джоанной были отношения.

— Значит, это не случайность?

— Не совсем, — сказал он. — У тебя есть время поговорить?

— Конечно, — кивнула я ему, беря его под локоть. Было приятно видеть кого-то из моего прошлого, кто бы не вызывал у меня боль в животе. Кто знал меня и все мои секреты.

— Хочешь поговорить внутри? Я бы показала тебе театр.

— С удовольствием, — кивнул он, улыбаясь, но не без печали. — Я знаю, это была твоя мечта. Твоя и Джоанны. Рад, что это стало реальностью.

Когда-то он был нашим самым большим сторонником. Мое сердце ёкнуло, и я поняла, что все эти годы скучала по Линкольну. Интересно, скучала ли Джоанна? Позволила ли она себе это?

Я похлопала его по руке.

— Идем, — позвала я. — Устрою тебе VIP-тур.

Глава 15

ДЖОШ

Только попав в театр, я понял, что мой план имеет недостатки. Решение поехать к Риган для личного извинения было принято в состоянии недосыпа и под действием выпитого пива. Когда мое такси отъехало от обочины, пиво выветрилось, и я осознал, что понятия не имею, там ли она. Зная, что Элли большую часть времени проводила в театре, я предположил, что Риган такая же.

Проведя рукой по волосам, я также понял, что, скорее всего, выгляжу так же, как чувствую себя — измучен и с легким похмельем. Не лучшая версия меня. Я уже чуть было не повернулся к обочине, готовый поймать такси, чтобы ехать домой, принять душ и переосмыслить, как лучше принести столь необходимые извинения, но вместо этого я зашел в театр, понимая, что, если уж пришел сюда, то могу хотя бы посмотреть, тут ли Риган. И она была тут. Через стеклянные двери я увидел, что она стоит в фойе и разговаривает с каким-то парнем. Он был высоким — может быть, не таким высоким, как я, но высоким — и в очень дорогом костюме. На самом деле в нем все выглядело дорого. Дорогая обувь, дорогая стрижка, дорогие часы. В своих поношенных джинсах и мятой футболке, я определенно выглядел не так впечатляюще.

В прошлый раз я неправильно оценил Риган? Ее волнуют деньги? Она явно знает этого парня. И знает хорошо, судя по языку её тела, которое излучало близкое знакомство. Они стояли рядом, казалось, что в присутствии друг друга они чувствовали себя комфортно и расслабленно. Его руки были скрещены, Риган потянулась и положила руку ему на локоть. Он улыбнулся ей и что-то сказал. Она рассмеялась.

Наблюдение за этим было подобно удару под дых. Потому что она была чертовски прекрасна, когда смеялась. И ей точно было не до смеха в последний раз, когда я ее видел. Но этот парень рассмешил ее. Сделал счастливой. Ревность подняла свою уродливую голову. Это не та эмоция, которую бы я испытывал часто, и сейчас я осознал, что мне это совсем не нравится. Тем более что ревновать у меня не было никакого права.

Я принял остальную часть. Она выглядела очаровательно, в своей обычной черной одежде, волосы были собраны в косу, очки сползли на нос. Мои глаза спустились ниже, следуя по её длинной, стройной шее к впадине у основания горла. Я представил, как там бьется пульс. Бился ли он быстрее из-за этого мужчины? Смотрела ли она на него так же, как смотрела на меня за день до того, как я все испортил? В ее глазах сверкают влечение и интерес?

Риган снова рассмеялась, и я понял, что стою на улице и рассматриваю театральное фойе, как жулик. Я собирался отвернуться, чтобы поймать другое такси, но тут она увидела меня.

Она замерла, улыбка соскользнула с ее лица.

Черт. Это была плохая идея.

Но уже слишком поздно, потому что она направлялась ко мне. Если я уйду, у нее будет еще больше оснований думать, что я придурок. И тогда она, конечно, никогда не будет улыбаться мне так, как улыбалась этому парню.

Поэтому я распахнул дверь и встретил ее на полпути через вестибюль.

— Привет, — сказал я, засунув руки в карманы, так как чувствовал себя невыносимо неловко.

— Джош, — сказала она, как мне показалось, робким голосом. — Не думала, что ты придешь.

— Да, наверное, мне следовало позвонить.

Мы просто стояли там и смотрели друг на друга. Я никогда раньше не чувствовал такой неловкости рядом с женщиной. Но кажется, с Риган я начал испытывать многое из того, чего раньше не было.

Именно тогда Риган, кажется, вспомнила о другом мужчине, который пришел следом за ней. В его взгляде читалась настороженность. Видимо, я смотрел на него так же.

— Джош, это Линкольн Хоторн, — представила она нас. — Мы с ним вместе учились в средней школе.

Хоуторн? Знакомое имя. Не его ли я видел на нескольких зданиях? Потом я вспомнил, что Риган ходила в школу с Джоанной, фамилию которой я определенно видел в городе.