«Прости, Антуанушка», – мысленно прошу прощения у Сент-Экзюпери за коверкание известной афоризмы.

Быстро огляделась по сторонам. Трое громил оттеснили пьяную компанию парней к парапету мостовой и вежливо – действительно вежливо – объясняли тем, как правильно себя вести с девушками. У тротуара припаркованы два черных блестящих автомобиля. Один представительский, видимо, Игоря Андреевича, второй внедорожник для охраны. Почти пять часов утра, а из-за меня так много людей сейчас не спят – решают последствие неприятной ситуации. Мне стало стыдно. Стоят передо мной двое мужчин и чуть ли не умоляют подвезти домой, потому что совесть не позволяет им оставить меня посреди дороги. У одного во взгляде досада, у другого тревога, что жена дома беременная ждет и переживает, а я стою тут и ломаюсь, как девица из бальзаковского романа. Ну что я, в самом деле?

– Хорошо.

– Ну и слава богу, – запричитал счастливо Костя, придерживая для меня дверцу.

– Только я вся грязная, салон вам запачкаю, – говорю тихо.

– Да не проблема! Почистим мы салон, так, Игорь Андреич?

– Садись, Ева.

Ох!

Быстро юркнула в салон автомобиля. Хлоп! Дверца машины закрыта, пути для отступления больше нет. Прижимаю рюкзак к груди. Через несколько мгновений рядом присел Игорь Андреевич, и я снова почувствовала запах дорогих сигар и парфюма с древесными нотками. Приятный такой запах. Костя завел машину, и мы плавно тронулись.

– Где вы живете, девушка?

– Пречистенка, дом 13.

– Ну и славненько. Рядом совсем, что очень радует. А вас Евой зовут, да? Красивое имя. Очень рад, что вы позволили нам довести вас домой, а то пришлось бы мне сейчас по подземкам с вами шататься, Ева.

– Костя.

– Молчу, шеф.

С трудом подавила улыбку. Игорь Андреевич выглядел мужчиной суровым и непоколебимым, и поэтому быть свидетелем столь фривольного поведения со стороны шофера было немножко странным. А может, он все-таки нормальный, этот Игорь Андреевич, и со своими близкими и подчиненными ведет себя более приземленно? А вот с незнакомыми людьми более сдержано? Украдкой смотрю на своего спасителя, тот хмурится, разглядывая что-то на экране смартфона. Суровый он все-таки какой-то, холодный и неприступный. Сладко зевнула, прикрыла глаза и откинула голову на удобную подушечку для головы. М-м-м. Хорошо-то как, только бы не уснуть…

– Ева.

Просыпаюсь от отклика тихого голоса. Теплая ладонь слегка касается моего плеча.

– Мы приехали.

Зеленые глаза, обрамленные густыми короткими ресницами, находятся в нескольких сантиметрах от моего лица. Отвожу взгляд в сторону.

– Спасибо.

Мой голос звучит хрипло после короткого сна. Игорь Андреевич отстраняется, но тяжелый взгляд не отводит, отчего мне становится неуютно, хочется побыстрей покинуть салон автомобиля и его хозяина.

Берусь за ручку дверцы и в последний раз оглядываюсь на мужчину.

– Спасибо еще раз за то, что помогли мне. Я очень вам благодарна. Правда.

Игорь Андреевич кивнул:

– Береги себя, Ева.

– И вы себя, – сказала с улыбкой. – И… Извините за тот неприятный инцидент в ресторане и за то, что испортила ваш костюм и, кажется… Даже вашему автомобилю тоже досталось от меня, – закончила совсем тихо, разглядывая грязные разводы на светлых ковриках, которые остались от моих кед.

На Игоря Андреевича было стыдно смотреть.

– Это все мелочи. Не бери в голову.

Снова улыбнулась и, коротко кивнув, выскочила из машины.

Перепрыгивая через лужи, словно попрыгунчик, добежала до подъезда. Очень хотелось оглянуться и снова посмотреть на Игоря Андреевича. С трудом подавила желание и, открыв дверь подъезда, направилась к лифту. Войдя в квартиру, наспех сбросила с себя грязную одежду и уже через минуту с блаженством почувствовала, как теплая вода смывает усталость, накопившуюся за ночь. Ссутулилась под тяжестью неприятных воспоминаний последнего часа. Где бы я сейчас была и что бы со мной произошло, если бы не своевременное вмешательство Игоря Андреевича?

Страх невидимым щупальцем пополз вверх по позвоночнику, неумолимо обволакивая шею и перекрывая кислород. Резко сделала глубокий вдох, заставляя подавить приступ паники. Как бы странно это ни звучало, но я не за себя испугалась, а за бабушку. Если бы со мной произошло что-то плохое, боюсь, она это бы не пережила, ведь никого из близких, кроме меня, в ее жизни больше не было.

Многочисленные струйки воды расслабляли мышцы, глаза слипались от усталости, еще чуть-чуть, и, кажется, я засну прямо в ванной. Подавляя зевок, с трудом заставляю себя закрутить кран. Конденсат в ванной комнате от водных процедур покрывает поверхность облицовочной плитки и зеркала. Не вижу свое отражение, что меня сильно радует, уверена созерцание своего уставшего фейса не принесет никаких позитивных эмоций.

Дзинь! Дзинь!

Интересно, кто это к нам пожаловал с утра пораньше?

Наспех надеваю любимый махровый халат и спешу к входной двери. Наверное, инцидент, который произошел со мной буквально час назад, ничему меня не научил. Ибо как объяснить мой следующий необдуманный поступок? Не глядя в глазок, открываю дверь и впадаю в ступор.

– И-игорь Анд-дреевич? – заикаясь, шепчу.

– Я могу войти?

Хлоп-хлоп ресницами.

– A зачем?

Он отвечает не сразу.

– Тебе нужно обработать ссадины.

В его руках пакет с зеленым логотипом известной сети аптек. На лице ни единой эмоции, лишь две глубокие морщины между бровями выдают его усталость. Он терпеливо ждет, когда я соизволю впустить его в квартиру.

Делаю шаг назад, открывая шире дверь.

– Проходите.

Он входит в квартиру и тихо закрывает за собой дверь. Поворачивает ключ в замке.

Раз-два. Щелчок.

В горле становится сухо, я непроизвольно делаю еще два шага назад, завязываю туже пояс халата и запахиваю наглухо ворот на груди.

Он оборачивается. Его взгляд задерживается на моих кулачках, вцепившихся в ворот халата.

– Ты живешь одна?

– Нет.

Выжидающе смотрит на меня.

– С бабушкой, – поясняю я. – Только ее сейчас нет дома.

Чувствую свою уязвимость перед этим мужчиной. Зачем я позволила ему войти? Хочу, чтобы он ушел. Прямо сейчас.

– Игорь Андреевич, я очень устала и хочу спать. Вы, наверное, тоже спешите домой. Спасибо, что принесли мне лекарства. Скажите, сколько денег я вам должна? – затараторила я.

Он медленно направился в мою сторону. Шаг, второй…

Черт!

– Игорь Андреевич…

– Ты впустила в дом совсем постороннего человека, Ева.

Что?! Какого черта происходит?

– Я… Я знаю вас,– шепчу.

– Ты меня не знаешь, девочка. Ты понятия не имеешь, кто я и что я.

И тут меня прошибло. Насквозь. Страхом. Липким и густым, словно черная смола. Пьяная компания парней, что окружила меня на мостовой, теперь казались агнцами божьими, а этот мужчина… Этот мужчина был воплощением всего самого темного. Он будто демон, разгуливающий среди живых.

Насколько подавляющей энергией нужно обладать, чтобы двумя словами вселить ужас в собеседника. А ведь он даже и не притронулся ко мне.

Если он сделает еще хоть один шаг в мою сторону, я точно грохнусь в обморок. А может именно так и поступить? А что? Идея неплохая. Что можно взять от бездыханного тела? Толку-то с него?

Лихорадочно оглядываюсь по сторонам, в поисках удачного места для воплощения своего грандиозного плана. Надо упасть так, чтобы мой обморок выглядел реально на настолько, насколько это возможно, и в то же время постараться не удариться головой.

– Хватит трястись, Ева, – слышу усталое.

А?

– Я же сказал, что не причиню тебе вреда.

Смотрю с недоумением на Игоря Андреевича – ну и перевоплощение. Еще несколько секунд назад он наводил невыразимый ужас. Я даже его с дьяволом кажется сравнила, а сейчас он снова выглядит как нормальный человек. Ну насколько это возможно при его статусе.