– Что делать будем? – спросила Катя.

– Погода прекрасная, так что предлагаю сходить в парк, – сказал Саша.

Мы все дружно закивали и направились в парк, который находился недалеко от университета. На небе ни одного облачка, солнце ярко светит, густая зеленная трава на газонах так и располагала прилечь, что мы с радостью и сделали.

Я подложила рюкзак под голову и растянулась на траве, все без исключения повторили за мной.

– Хорошо-то ка-а-ак, – протянула с упоением Катя. – Если бы не выпускные экзамены на носу, я бы получила полное удовольствие от такого отдыха.

– И я.

– И я.

– И я.

Мы дружно рассмеялись. Вообще у нас была очень дружная компания. Мы часто встречались и за пределами универа. Раньше, когда я еще не работала, я тоже много тусовалась с друзьями, но события, которые произошли год назад, резко изменили мой образ жизни. По началу я грустила по этому поводу, но со временем привыкла к новому ритму. Главное, что бабушка почти полностью восстановилась после аварии. Все остальное не важно.

– Кто готов к экзаменам?

Саша затрагивает самую больную тему

– Давайте поговорим о чем-нибудь другом, ребят, у меня аллергия на слово «экзамен», – с грустью говорит Катя.

– Ну а если серьезно? Кто-нибудь готов? Я, например, наполовину. До экзаменов остался всего месяц, и я, если честно, не уверен, что успею все выучить.

Наступила тишина. Мы все находились в подобной ситуации. Каждый из нас чувствовал страх и волнение, неприятное сочетание, которое мы испытывали каждый день.

– Маша, ты самая везучая из нас, – говорит Катя. – Твой отец наверняка обеспечит тебе кресло одного из директоров в своей компании. А вот мы останемся с дипломами о высшем образовании на руках и без работы. К сожалению, без связей сегодня мало шансов получить достойную работу.

Я мельком взглянула на Машу. Она всегда стремилась доказать, что способна достичь успехов без отцовской помощи, поэтому ей не нравилось и иногда даже было обидно, когда ей напоминали, кем именно являлся ее отец.

– Ну почему же, Кать, у тебя есть все шансы стать одним из работников в его компании, – ответила Маша.

– Ну да, конечно. Мне всего лишь понадобиться сдать все экзамены на пятерки, – сказала Катя с грустью. – А мне это не грозит, сама понимаешь.

В общем, дело вот в чем. Игорь Добровольский, отец Маши, будучи когда-то выпускником нашего университета, решил открыть пять лет назад фонд в поддержку студентов экономических факультетов российских университетов. Стипендия выплачивалась ежемесячно в течение учебного года, при условии подтверждения высокой успеваемости, а также научной и общественной активности. Кроме того, каждый год пять самых лучших студентов экономических факультетов со всей страны имели возможность проходить стажировку в самом конгломерате Добровольского. Некоторым из них даже посчастливилось переехать на постоянную работу в Нью-Йорк и Лондон. И все мы, конечно же, мечтали пополнить ряды этих пяти счастливчиков. У меня кстати тоже были все шансы стать одной из них.

До недавнего времени.

Училась я на отлично, научной и общественной деятельностью занималась активно, пока… Не случилась беда и я не начала работать и посвящать все свободное время выздоровлению бабушки. Стипендию мне, естественно, перестали выплачивать из-за низких оценок, ведь учебе я стала уделять недостаточно времени, а о всякой там научной деятельности даже и речи не могло быть.

Мои одногруппники что-то активно продолжали обсуждать, а я тем временем прикрыла глаза и понемножку начала засыпать. По ноге ползет муравей или какая-то другая букашка, но мне все равно. Спать хочется так сильно, что нет сил пошевелиться. Солнце ярко светит в лицо, чувствую, как кто-то прикрыл мои глаза бейсболкой. Скорее всего, это Сашка. Мысленно благодарю.

– Ева.

Слышу тихий голос Машки. Она так близко находится, что ее дыхание щекочет моё ухо.

– М-м-м?

– Ты так мне и не ответила. Ты снова работала допоздна?

– Угу.

Машка обреченно вздыхает.

– Маш, щекотно, – хихикаю и отстраняюсь подальше от нее.

– Когда твою бабушку выпишут из клиники? – тихо спрашивает, чтобы нас никто не услышал.

– Не знаю. Но, думаю, скоро, может, через месяц. Сегодня навещу ее и уточню у лечащего врача.

– Месяц, говоришь? То есть тебе еще, как минимум, целый месяц необходимо будет оплачивать счета из клиники? Ева, у нас выпускные экзамены скоро, ты должна готовиться, чтобы их сдать на отлично, а не работать сутками напролёт.

Пожимаю неопределенно плечами.

– Значит так, подруга, – твердо и непоколебимо начинает Маша, – я тебе помогу…

– Нет, Маша, и это не обсуждается.

– Не перебивай. Выслушай сначала. Договорились?

Киваю с улыбкой. ЧтО бы Маша мне не предложила, денег я у нее не возьму. И точка.

– Я тебе одолжу необходимую сумму денег. Не подарю, а дам взаймы.

– Нет, Маша.

– Ну почему ты такая?

– Какая?

– Упрямая как баран!

– Какая есть, – развожу руками.

– Ты хоть понимаешь последствия своей безалаберности? Ева, если у тебя в аттестате будут низкие оценки, тебя никто и никогда не примет на нормальную работу. Двери в новую жизнь, к которой ты так сильно стремишься, навсегда будут закрыты. Будешь всю жизнь работать официанткой. Ты этого хочешь? – Она переводит дыхание и уже более спокойным голосом продолжает: – давай ты сейчас сконцентрируешься на учебе. Усердно будешь готовиться к экзаменам, сдашь их на отлично, получишь диплом и найдешь хорошую работу с хорошей заработной платой. Послушай, деньги я даю тебе взаймы. Понимаешь? Вернешь, когда сможешь.

– Спасибо, Маша, я подумаю.

– Хорошо. Пять минут хватит на размышления?

Похоже, Маша решила сменить тактику. Зная, что я никогда не возьму у нее денег просто так, она решила их мне одолжить. По правде сказать, смысл в ее словах есть. Если я не сдам экзамены на отлично, вряд ли меня примут на высокооплачиваемую должность. Будет лучше, если я одолжу оставшуюся необходимую сумму, усердно буду заниматься и следующий месяц посвящу подготовке к экзаменам, а не работе.

– Я поговорю сегодня с врачом, узнаю все подробности и сообщу тебе позже, какая сумма мне нужна.

– Замечательно, – как ни в чем не бывало сказала подруга.

– Спасибо, Маша. Я очень ценю твою поддержку, – сказала с благодарностью.

– Пустяки. Ты бы поступила точно так же.

Глеб Александрович сообщил приблизительные сроки выписки бабушки – это середина лета, а в бухгалтерии подсчитали оставшуюся сумму для выплаты за лечение бабушки. Благо, затраты уже не были столь высокими по сравнению с самыми первыми. Бабушка чувствовала себя хорошо, насколько ей позволял возраст и даже сегодня она без посторонней помощи сделала первые шаги, что сильно меня обрадовало.

Виталий Евгеньевич с пониманием отнесся к моей просьбе взять отпуск на месяц. В любом случае, после выпускного я хотела вернуться на работу в ресторан, потому что понимала – поиск новой работы по специальности может затянуться. А вот в клубе меня попросили отработать последние две ночные смены в выходные.

В общем, все складывалось самым наилучшим образом. Впервые за последние полгода я высыпалась и уделяла достаточно времени учебе и подготовке к экзаменам, чтобы сдать их на отлично.

Работа в клубе, по сравнению с рестораном, казалась очень изматывающей. От громкой музыки постоянно болела голова, а клиенты, которыми являлись отпрысками богатых родителей, вели себя в основном грубо и по-хамски.

Вот и сейчас пьяный местный мажор тыкал пальцем в мою грудь:

– Я заказывал Хенесси, а не Джека. Есть разница, если ты не знала.

– Прошу прощения. Я сейчас все исправлю, – спокойно отвечаю.

– И за чей счет ты все исправишь? Мы уже выпили полбутылки.

– Вы выпили полбутылки и не почувствовали разницу? Значит, ее все-таки нет?

Парень навис надо мной: