От счастья, что рядом официант, и я могу озвучить свой заказ, повернулась:

— И мне… — да так и застыла, глядя на нахала со стоянки.

Опешила на миг. Пока они меня рассматривал из-под задумчивого прищура, я суматошно соображала, а разве можно совмещать две работы на вечере.

Он опять поймал мой взгляд.

— Просто воды, раз уж вы и здесь крутитесь, — добавила, еле совладав с потоком неуправляемых мыслей.

— И это всё? — парень вопросительно вскинул брови. Дамочки на меня покосились, как на чумную, поэтому великодушно кивнула:

— Всё, и побыстрее, если можно, — избегая взглядов дамочек и самого парня, отвернулась.

Не смотрела, куда ушёл, но краем глаза заметила, что в коридор, куда часто сновали официанты. Видимо, в зале и впрямь нет ничего из того, что мы заказали, вот и пошёл искать по закромам.

— Ах вот вы где? — с улыбкой приблизился Герман. И я к нему шагнула, чтобы больше не слышать тех самых дамочек, принявшихся обсуждать красивый зад парня, его улыбку и обходительность.

Для меня это было, по меньшей мере, дико.



ЛИЗА

— Скучайте?

— Просто очень устала. Да и к началу опоздала, к главному мероприятию, простит, но чувствую себя не в своей тарелке, — не любила лгать, но расщедрилась на смягчение мысли.

— Да сбор уже завершён. Идёт подсчёт. Думаю, сумма будет хоть и не грандиозная, но вполне приятная, но это не всё…

— Да? — с деланным интересом брякнула, опять подумав, как вода бы меня спасла от сухости во рту.

— Во-первых, я приглашаю вас на небольшое мероприятие… — вот так, не «хочу», а сразу «приглашаю». — Завтра, — на последнем вновь сделал паузу, продолжая таранить меня внимательным взглядом.

Мой ответ был однозначен.

Видимо, Громов его прочитал на моём лице, поэтому добавил:

— Отказ не принимается, Елизавета Сергеевна, — мягко, но было в его тоне что-то такое… непререкаемое, железное и категорическое, что я послушно кивнула:

— Хорошо, спасибо.

— Вам нужно будет подъехать сюда… и желательно без машины, — улыбнулся шире.

— Вы меня интригуете, — зачем-то поддержала флирт.

— Очень надеюсь, — шире улыбнулся Громов. — И если позволите, мой шофер за вами заедет…

— Лишнее, — обмен глупыми любезностями.

— Мне будет приятно, — и вот опять этот тон, таинственный оскал и жуткий взгляд убийцы.

— А второе, — решила с темы съехать.

На вопросительно взлетевшие брови, пояснила:

— Вы сказали, во-первых. По логике должно быть что-то ещё…

— Ах, да, подарков не надо. Это всего лишь помолвка.

— Чья? — похолодело внутри, и воды захотелось так, словно не пила несколько дней, а вокруг пустыня и жара.

— Сына, — короткой фразой вернул меня к жизни. Я даже вздохнула с облегчением. — Я вас как раз хотел познакомить, — повертел головой Громов, кого-то выискивая. — Но его, увы, нет. Неуловимый, — виновато буркнул.

— Ничего, дело молодое, — понимающе улыбнулась, коснувшись его предплечья ободряющим жестом.

Зря! Он на это сразу среагировал. Глаза опустил, оценив мою глупость. Одёрнула руку, но он мягко её поймал, бережно сжав в своей:

— И третье… Мне нужно с вами поговорить…

От нехорошего предчувствия сердце лихорадочно забилось, ноги ослабли. И я орала про себя: «Нет! НЕТ!!! Не хочу услышать. Не хочу говорить!»

Герман было рот открыл, но настойчивый звонок явно его мобильного сбил с реплики:

— Простите, — досадливо бросил. Глянул на экран, и ещё сильнее помрачнел: — Я на минуту, — повинился и, отвечая на звонок, спешно пошёл в сторону тёмного коридора, куда гости не ходили.

«Бежать! Бежать!!!» — билась отчаянная мысль.

— Уже уходите? А как же вода? — знакомый голос, о хозяине которого уже забыла. Что странно, ведь он для меня сейчас был спасителем. По крайней мере, я на это надеялась.

Повернулась с самым хладнокровным видом, на которой была способна в данный момент:

— Надеюсь это вода и без каких-либо примесей? — с сомнением покосилась на высокий бокал с прозрачной жидкостью.

Не припомнила за собой такого беспричинного желания упрекнуть, и сейчас моя фраза прозвучала резко и неуместно.

Я себе опротивела — вела себя, будто ворчливая барыня, сгонявшая холопа куда-то незнамо куда, за тем, незнамо чем, а теперь ещё и заранее обвинившая во всех смертных грехах, при этом вменив, что даже это он сделал очень медленно.

Светлые глаза парня зло сверкнули, во взгляде прочитала мешанину из негодования, удивления, восхищения и чего-то неуловимого, но жуть как опасного для меня.

— Спасибо, — решила исправить ситуацию. Забрала бокал и отвернулась, чтобы больше его не видеть, прекрасно понимая, что повела себя очень некрасиво.

Мысль сбежать немедля укрепилась. И чтобы больше парня не видеть, из-за него неприятно стыд разгорался, и из-за страха опять попасть в руки Громову. Поэтому иду прочь… на выход. Уже на подходе к входной двери натыкаюсь на другого официанта, не мешкая, поставив пустой стакан на поднос в его руках.

Шаг чеканила… И да, думаю, если бы передо мной вырастали преграды, сносила бы, не раздумывая. Люди — усеяла бы пол их телами, как недавно пошутила Светлана.

Высоченными каблуками отбивала шаги по дорогущей плитки дворовой территории, не оглядываясь и не сомневаясь, что поступала правильно. Не дай бог на кого-нибудь нарваться…

— Ключ, — возле парковщика остановилась, нестерпимым жестом назвав марку, цвет и номер машины.

Парень встрепенулся, видимо помнил, как мы встретились в первый раз и за этот момент очень переживал.

— Да, конечно, — заглянул в висящий ящик. Побледнел. — П-простите, — его голос волнительно дрогнул. — Нет ключа…

— Как нет? — опешила новости. Посмотрела на доску, пробегая глазами по рядам с дорогущими брелоками от машин гостей, но, не найдя своего, метнула недовольный взгляд на парня.

Он был очень напуган, растерян, в ужасе… и меня осенило.

Наглец!!!

Его рук дело!

Больше некому. Не думаю, что Герман опустился бы до такого ребячества. Это же смехотворно… нелепо… глупо!

А этот молокосос… он… что решил со мной… поиграть?

Запиналась на сбивчивой мысли.

Что он хотел?

И чего добивался?

Путаясь в вариантах, поспешила обратно в особняк, проклиная этот затянувшийся день, который всё никак не заканчивался.

ЕГО увидела сразу, как вошла.

НАГЛЫЙ ТИП стоял на лестнице на второй этаж, несколькими ступенями возвышаясь над всеми и будто высматривал кого-то — обшарил толпу глазами и, судя по тому, как встретились наши взгляды… нашёл!

Я обещала быструю расправу…

Он… ничуть не боялся. Вызов принимал и даже больше. Он, с чего-то был уверен, что ничуть не слабее меня по характеру.

Нет, от битвы наших взглядов искры по залу не летели, звона не стояло, но невидимая молния пробежала.

Ненависть? Желание поставить друг друга на место…

Он криво улыбнулся.

Сердце предательски ёкнуло, а в животе нечто непонятное томилось. Но злость на парня перекрывало всё. Я жаждала мести. Чего не хватало, чтобы мне мальчики игры навязывали!

Но этот ничуть не смущался, не робел. Смотрел на меня внимательно, пристально, как самоуверенный тигр, знающий, что дичь не убежит. Это было до дикости странно. Неправильно по ощущениям.

Я не привыкла к подобным закидонам в мою сторону от столь юного парня. Не то чтобы я стара или он сильно молод, но разница была и, судя по ощущениям, лет десять. И плевать, что выглядел внушительно и взросло, а я моложе своего истинного возраста.

Тут дело во внутренних часах.

И мои явно обгоняли его!

Я злилась… Не успела разгадать истинную причину гнева, негодования, возмущения, парень, напрочь отметая сомнения о его непричастности, покачал ключиками перед лицом, мол, они тут. И не дожидаясь моей реакции, как ни в чём не бывало, неспешно по лестнице поднялся на второй этаж.