Он, конечно, замечательный парень, и помощь его пригодится, но ... лучше бы остался он дома.
Ах, о чем она только думает? На кону стоит судьба всего Фалихата, а она любовными страданиями мучается! Да и Йен не от скуки идет, ведь за Джен переживает, а она, неблагодарная, недовольна! И почему все так запуталось?
Увязнуть в угрызениях совести не позволило появление Йена. Он переоделся в темный походный костюм и стал как будто шире в плечах и массивнее. Джен догадалась, что под верхней одеждой имеются магические доспехи, какие колдуны используют для дополнительной защиты, и невольно у нее пробежал по спине холодок. Хотя мужчины и выглядят беззаботными, словно собрались на увеселительную прогулку, на самом деле им предстоит очень опасное, если не смертельное дело. Просто не хотят пугать Джен раньше времени.
И снова ей пришлось отвлечься от размышлений, все закрутилось - завертелось, только и успевай, что не отставай. Прощание с лэрдом Виэлем, портальный переход, голый и влажный весенний лес, холодный ветер в лицо, грязь под ногами.
- Что-то не так? - спросил Йен Квентина, который хмуро оглядывался по сторонам.
- Нас выбросило дальше, чем я планировал. Похоже, светлые опять поменяли поля воздействия. Значительно расширили область помех.
- Мы сильно промахнулись?
- Не очень. Потеряем световой день. Я рассчитывал быть на месте к рассвету, чтобы по темноте пробраться в крепость. Теперь придется переночевать в лесу и прибыть к закату.
- То есть мы не очень торопимся, - оптимистично заключил Йен.
- Да, не торопимся, - сквозь зубы процедил Квентин и зашагал в одному ему известном направлении.
Куда именно он их вел, Джен понятия не имела, но судя по тому, как быстро и уверенно рабовладелец прокладывал путь сквозь кусты и валежник, тот знал, что делал.
Не так себе представляла Джен этот поход. Она-то рассчитывала, что они с Квентином наговорятся вдоволь, он расскажет о своих приключениях, о том, как они с отцом искали ключ. А на деле она едва поспевала, чтобы не упустить из виду спину колдуна, вспотела, запыхалась и ноги вдобавок промочила. Приятная прогулка, ничего не скажешь. И чего рабовладелец так припустил, едва ли не бегом бежит? Сам же сказал, что торопиться некуда.
- Устала? – Йен поддержал Джен под локоть как раз в тот момент, когда она едва не полетела носом в землю, споткнувшись о корягу.
- Есть немного, - не стала отпираться она.
- Давай-ка пойдем помедленней.
- Но Квентин…
- Пусть идет, - махнул рукой Йен. – Я найду дорогу.
Джен с облегчением сбавила темп. Может, и к лучшему, что Квентин ушел далеко вперед. Ей надо объясниться с Йеном, и момента удобнее не придумать.
- Сердишься на меня? – после некоторой паузы спросила она.
Йен вопросительно посмотрел на Джен.
- Из-за Квентина, - пояснила она.
Йен помолчал немного, раздумывая над ответом.
- Немного, - ровным голосом сказал он.
- Прости меня, пожалуйста. Я не хотела тебя обманывать. Квентин просил не рассказывать никому о нашем знакомстве, вот я и молчала. Теперь-то я понимаю почему…
- В какой-то степени он был прав. Маргарет бы тебя живьем съела, если бы узнала, что вы с ним, - он замялся, подбирая слово, - знакомы.
Джен потупилась. Йен подал формальный повод закончить этот неприятный разговор, но она чувствовала, что это будет не правильно.
- И все-таки ты злишься, - Джен заставила себя произнести это.
- Как бы тебе сказать? – вздохнул Йен. – Я не знаю, что тебя связывает с Квентином.
Не вопрос и не утверждение. Джен словно услышала не сказанные вслух слова. Йен ревнует, и ревнует сильно, и хочет знать об отношениях между Джен и колдуном, и не решается спросить. Вдруг он не захочет услышать правду. Да и какое он имеет право требовать объяснений, ведь Джен ему ничего не обещала.
- Квентин заботился обо мне с тех пор, как мне исполнилось пять лет.
- Вот как? – удивился Йен.
- Да. И он… - Джен замялась немного, и тут же решительно выпалила: - очень дорогой для меня человек.
Повисла пауза.
- Понятно, - сухо произнес Йен.
Он продолжал поддерживать Джен под руку, но шагал вперед и смотрел прямо перед собой.
- Ты не правильно понял. Между нами нет ничего… такого… Он просто … помогает мне… потому что папин друг.
- Папин?! – Йен от изумления остановился.
- Да, - честно призналась Джен, - Хавсан - мой отец. И это я тоже не могла тебе сказать. Прости.
- А мой отец знает?
- Да.
Йен усмехнулся.
- Так вот почему он обрадовался, когда я сказал, что хочу сделать тебе предложение!
- Наверное, он считает наш брак выгодной партией, - предположила Джен.
Йен внимательно посмотрел ей в лицо.
- Главное, что считаешь ты, - сказал он серьезно.
Джен потупилась, не решаясь взглянуть на Йена.
- Я не знаю, - тихо сказала она. – Все думаю, думаю и… Просто не знаю. Прости, я совсем запуталась. Ты очень хороший…
- Я понял. Не продолжай.
Йен снова взял Джен под руку и повел вперед, но она вырвалась и остановилась.
- Нет, я должна тебе все объяснить! Йен, ты мне очень, очень нравишься. Это правда. Но я не думала о замужестве, по крайней мере, так скоро. Я только недавно нашла отца, и еще не успела к этому привыкнуть. И пока не готова опять что-то менять в своей жизни, понимаешь? Ох, это все так сложно!
Джен готова была расплакаться. Как объяснить то, что и сама еще толком не понимаешь, а только чувствуешь нечто смутное, расплывчатое, ускользающее? Как найти правильные слова и не обидеть Йена? Больше всего на свете ей не хотелось его ранить, и ощущала себя так, словно бьет его ножом в сердце.
- То есть у меня все-таки есть шанс? – проникновенно спросил Йен.
- Ум.
Собственно это все, что смогла ответить Джен, потому как Йен вдруг почему-то оказался очень близко, так, что глаза его закрыли собою весь остальной мир, и Джен почувствовала на своих губах его дыхание. Сердце ее заколотилось как заполошное, бросило в жар. Джен с ужасом осознала, что сейчас случиться в ее жизни первый поцелуй, а она к этому совершенно, ну вот ни капельки не готова!
- Не помешал? – раздался голос рабовладельца.
Джен как ошпаренная отпрыгнула в сторону, а Йен весело ответил:
- Ни сколько! Мы за тобой не успеваем.
- Я вижу, - мрачно процедил Квентин, - как вы торопитесь.
Джен хотелось сквозь землю провалиться. Щеки ее пылали, а в голове мысли судорожно прыгали с одного на другое. Квентин видел, что Йен собирался поцеловать ее. И что он подумал? Разозлился? Или ему все равно? А почему тогда хмурый? Из-за ключа? Или все-таки из-за Джен? И что ей теперь делать? Как себя вести? О, святые привратники, за что ей все это?!
Йен между тем приобнял Джен за талию и мягко подтолкнул вперед.
- Да ладно тебе, Квентин. Джен устала, вот мы и отдохнули немного.
Колдун ничего не ответил, сверкнул только исподлобья черными своими глазищами, развернулся и пошел дальше. Джен с Йеном поспешили за ним. Чувствовала себя Джен ужасно. Мало того, что Йен ни на минуту не отходил от нее, так еще и Квентин становился все сумрачней, и было решительно не понятно переживает он из-за того, что его планы нарушились, или же он сердится на Джен. А если и в самом деле она чем-то разозлила колдуна, то чем именно? Джен хотелось бы думать, что Квентин злится из-за Йена, но она эти мысли гнала прочь и настойчиво искала другую причину. Да только коварная мыслишка назойливой мухой так и вилась в голове, убеждая, что нет никаких других причин, соблазняя, заставляя поверить и все больше раздирая сомнениями.
Ах, догнать бы сейчас рабовладельца, пойти тихонько рядом с ним как раньше, когда они вместе ходили в деревню. Джен знала, Квентин бы долго не выдержал, заговорил бы, рассказал, что его мучает и почему сердится. А Джен объяснила бы ему, глупому, что волноваться совершенно незачем. Потому что любит она только его одного и никогда его не оставит, стоит ему только слово сказать. Или вообще, если хочет, может ничего не говорить, просто пусть посмотрит на нее и улыбнется. Она же для него все-все сделает. Все, что пожелает.
