- Останься здесь! - крикнул он уже в дверях лаборатории.

Здесь? Ну уж нет! Джен и подумать ничего не успела, как уже неслась по лестнице вслед за Йеном.

- Джен, это может быть опасно! - крикнул он, не замедляя шага.

- Нет, Йен. Пожалуйста! Я не смогу там сидеть одна. Я буду осторожна, не переживай за меня, - пропыхтела она в ответ.

Подниматься по винтовой лестнице бегом дело не из легких. Йен ее не слышал, с физической подготовкой у него обстояло не в пример лучше, и он быстро убежал вперед.

Когда Джен, задыхаясь и сопя словно в предсмертных судорогах, вышла в главный холл, то обнаружила там почти всю прислугу. Люди и нелюди испуганно жались и глядели, как Йен открывает высокие двери в зал приемов, за которыми происходило сражение. Джен слышала глухие звуки ударов световых шаров о защитное поле и шипение отраженных заклинаний.

Она не успела спросить, что случилось. Йен, выставив щит, открыл дверь, и Джен увидала в проеме Квентина. В него градом летели силовые шары и стрелы, а он лишь защищался, не нападая в ответ.

В следующее мгновение Джен влетела в зал. Как именно она собиралась спасать своего рабовладельца, Джен не думала, просто бежала к нему. Ядро, срикошетив от щитового поля Квентина, понеслось прямо на нее. Она не успела ни увернуться, ни даже остановиться, все случилось в считанные доли секунды.

Время для Джен как будто затормозилось, и она очень четко, в мельчайших подробностях рассмотрела переливающийся сполохами огня золотой шар, который неотвратимо летел прямо в нее. И вдруг шар рванул куда-то вверх, а перед глазами Джен оказался мраморный пол. Болезненный удар коленями, сверху навалилось что-то тяжелое.

- Совсем с ума сошла?! - крик Йена прямо в ухо. - Я же велел остаться внизу!

- Прости, - пробормотала Джен, ища глазами Квентина.

Он все еще отбивался от яростных атак. Маргарет, вне себя от гнева, буквально поливала Квентина огнем, не давая ему даже мгновения на передышку. Впрочем, Квентин и не пытался отвечать, просто выставлял щиты один за другим и ждал, когда бывшая невеста выдохнется.

- Ты не ранена? - спросил Йен.

- Нет, со мной все в порядке, - ответила Джен, высвобождаясь из-под него.

Здорово, конечно, что у Йена отменная реакция, и он успел спасти Джен, но лежать на жестком полу под довольно увесистым мужским телом оказалось не слишком приятно.

- Ползи к колонне, - велел Йен. - Спрячешься за ней.

Сам он поднялся и оглядывал поле боя, явно размышляя, как бы успокоить сестрицу.

- Угу, - не стала спорить Джен.

Только теперь она поняла, какую глупость совершила, сунувшись спасать рабовладельца. Не помогла, только сама едва не погибла и создала проблем Йену. Ползком она двинулась к ближайшей колонне. Над головой пролетали огненные шары, шум заставлял невольно вжимать голову в плечи, а ушибленное колено сильно болело. Но Джен изо всех сил ползла, не обращая внимания. Вайгры бы побрали эту психованную Маргарет, прикончит ведь ни за что ни про что.

- Маргарет, прекрати! - раздался громовой окрик лэрда Виэля.

Шум тут же стих, шары с противным шипением погасли, зато раздался голос Маргарет:

- Я его предупреждала: если сунется сюда - убью.

- Маргарет!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

- И не останавливай меня, отец. Этот червяк не имеет права здесь появляться!

- Я сам разберусь. Оставь нас!

- Отец!

- Вон!

От этого короткого приказа Джен и самой захотелось убраться подальше. Возмущенно стуча каблуками, Маргарет вышла из зала. Лэрд Виэль обернулся к Квентину. Тот убрал щиты и стоял, слегка покачиваясь. Маргарет основательно его вымотала.

- Итак, чем обязан, Торнштольдт?

Квентин склонился в почтительном поклоне.

- Прошу прощения за внезапное вторжение, лэрд Виэль. Меня прислал Хавсан.

Лэрд кивнул:

- Он предупреждал, что ты можешь появиться, поэтому я настроил защиту, чтобы пропустила тебя. Но ты мог бы переместиться к воротам.

- Это моя вина, лэрд Виэль. Построил портал ... по старой памяти.

Лэрд усмехнулся.

- Что ж, думаю, Маргарет подправила твою память?

- Несомненно.

- Почему Хавсан сам не пришел? С ним все в порядке?

- У него растяжение ноги. Мы нашли ... ээ... то что искали в форте Ги-Дерош. Строить портал оттуда слишком опасно. Я ушел на день пути и только тогда переместился. Хавсан бы не осилил такой путь.

- И что ты теперь планируешь делать?

- Заберу Джен. Нам нужно как можно скорее вернуться на границу.

Во время этого разговора Джен тихонько приблизилась к мужчинам и стояла за спиной рабовладельца, а потому слышала и про отца, и, самое главное, что Квентин пришел за ней. За ней! Она и думать забыла про усталость и ушибленное колено, захотелось завизжать от восторга и захлопать в ладоши. В душе она так и сделала, а на деле только улыбнулась сдержанно. Все таки Джен - девушка серьезная и взрослая, не к лицу ей всякие глупости. И думала она так ровно до тех пор, пока Квентин не повернулся к ней.

- Здравствуй, Джен, - он мягко улыбнулся ей.

И тогда она не сдержалась, расцвела счастливой улыбкой и бросилась к нему на шею. Ну ведь соскучилась! До чего же она соскучилась! Вот глупая дурочка, кого пыталась обмануть, когда хотела забыть Квентина? Никогда Джен не сможет его забыть. И будь что будет.

Квентин прижал Джен к себе крепко-крепко, сжал так, что дыхание перехватило, и тут же отпустил.

- Собирайся. Оденься потеплее.

Джен бы с радостью еще полюбовалась на своего рабовладельца, но лишь кивнула и мышкой прыснула в свою комнату. Небольшой рюкзачок с вещами она уже давно собрала, одеться много времени не заняло, поэтому уже через четверть часа Джен вприпрыжку скатилась с лестницы, только чудом не свалившись.

Внутри все так и пело, так и ликовало. Квентин за ней пришел! За ней! Уже скоро разрушат они этот дурацкий ключ, вернутся в Свиристелки и заживут как прежде. Не то чтобы ей было плохо в гостях у лэрда Виэля, очень даже хорошо, но все же дома всегда лучше. А лорда Виэля можно иногда навещать. И Йена с Маргарет.

При мысли о Йене Джен резко остановилась. Как же она о нем забыла?! И что теперь делать с его признанием в любви и предложением о замужестве? Ведь он видел, как Джен обрадовалась при встрече с Квентином, понял, что она обманывала, когда расспрашивала про отношения колдуна и Маргарет. До чего неловко все вышло! Надо извиниться перед Йеном. Она все объяснит ему, и он поймет и простит. Не может не простить, Йен хороший.

С этой обнадеживающей мыслью Джен зашла в кабинет лэрда Виэля.

Хозяин замка и Квентин сидели в креслах, потягивали вино и что-то тихо обсуждали.

- Я готова, - сообщила она, приблизившись.

- Отлично, - кивнул Квентин, не глядя на Джен, словно за время ее отсутствия его настроение изменилось, и теперь он был не слишком рад ее видеть. - Ждем Йена и отправляемся.

- Йена? - опешила Джен.

- Да, - сказал лэрд Виэль. - Он тоже идет. Вам не помешает помощь.

- Но... разве это не опасно? - растерянно пролепетала Джен.

Она уже приготовилась объясниться с Йеном, попросить прощения и расстаться друзьями. Известие о том, что он пойдет вместе с ними отчего-то полностью выбило Джен из равновесия.

- Для него это не опаснее чем для тебя, - мягко и со значением улыбнулся лэрд Виэль. - К тому же, полагаю, у него есть веские причины сопровождать тебя, Джен. Разве нет?

- Да, наверное, - Джен почувствовала, как заливается краской.

Нет, ну нельзя же так! Джен уже предвкушала, как они с Квентином будут добираться до форта Ги-Дерош, почти целый день вдвоем, только он и она... Джен вовсе не рассчитывала будто, рабовладелец за время разлуки воспылал к ней высокими чувствами, да и про его отношения с Маргарет она помнила, но от этого непреодолимое желание побыть наедине с Квентином ни капельки не становилось меньше. А Йен забрал у нее и эту малость.