- Ты понял? Я - гений!

- Очнись, Квентин, - недовольно оборвал его магистр. - У нас серьезная проблема.

Но колдун его словно не слышал. Он подскочил к Джен и протянул руку.

- Дай-ка мне амулет.

Получив желаемое, с упоением вгляделся в камешек.

- Все вайгры бездны, он маскирует не только защитную сеть, но и самого носителя в момент наивысшей опасности, - восхищенно прошептал Квентин.

- Если у тебя случайно получилось создать необычный амулет, это еще ни о чем не говорит, - сердито пробурчал Хавсан, выдирая из руки колдуна камешек. Он зажал его в кулаке и прикрыл глаза. - Хм... в принципе, не плохо.

- Не плохо? - рассмеялся Квентин. - Хавсан, признай: ты в жизни не создавал ничего подобного!

-Эй, сумасшедшие ученые,- крикнула Джен, и к ней повернулись две изумленные физиономии. Похоже, о ее присутствии уже забыли. - Кто-нибудь мне объяснит, как уничтожить ключ?

- А, с ним все понятно, - отмахнулся Квентин. - Джен, ты только подумай, у меня получилось...

Квентин еще добрых полчаса исторгал восторги по поводу своего амулета, а Хавсан с не меньшим жаром доказывал, что Квентин всего лишь заурядная бездарность, а амулет - счастливый результат отсутствия мозгов у его создателя. Типа "дуракам везет" и все такое прочее. Торнштольд решительно не соглашался с данным утверждением и призывал магистра внять фактам и доводам разума и, наконец, признать, что ученик все-таки переплюнул своего учителя. Учитель кипел, как котел в печи, а Квентин заливисто хохотал и разве что не приплясывал. Не известно, чем бы все закончилось, не вмешайся Джен с требованием разъяснить ей, что такого интересного нарыли в ее воспоминаниях эти двое не будем называть кто.

Когда колдуны наконец соизволили оторваться от изучения амулета, Джен узнала, что невольно стала свидетелем очень важного разговора. Светлые в самом деле давно работали над воссозданием ключа Вартана и руководил процессом, как это легко догадаться, герцог Д'Комель. А единственным фактором способным разрушить ключ была так называемая третья кровь.

- Таким образом, нам остается только найти место на границе между Фалихатом и Ниар-Тоэмом, где светлые прячут ключ, и уничтожить его, - оптимистично заключил Квентин.

- Ага, всего и делов-то! - саркастически заметила Джен. Задача казалась ей не просто сложной, а невыполнимой.

- Для надежности стоит разрушить хотя бы часть опорных артефактов, которые наверняка выстроены вдоль границы для замыкания контура, - сказал Хавсан.

- А вам не кажется, что для начала надо найти эту таинственную третью кровь? - спросила Джен.

Ответом ей стали два непонимающих взгляда.

- Ээээ... - сказал Квентин. - Чего ее искать? Для уничтожения ключа хватит и нескольких капель. Надеюсь, ты пожертвуешь немного своей крови для спасения Фалихата?

- Моей? - пришла очередь Джен удивленно уставиться на колдунов.

- Да, милая, - ответил Хавсан. - Именно ты являешься носителем так называемой третьей крови. Я чистокровный темный, а в роду твоей мамы присутствовали исключительно светлые. Вартан считал, что ключ не должен использоваться магами друг против друга и изначально заложил неотменяемое условие его уничтожения. Кровь, несущая в себе в равных долях темную и светлую магии, как символ объединения. Но сейчас чистокровность большая редкость, поэтому и считается, что третьей крови не существует.

Джен не знала что сказать. Когда она обрела отца, это стало для нее большим потрясением. Счастливым, долгожданным потрясением. Но в один миг превратиться из обычной девушки в единственную надежду целого королевства - это уже слишком!

- Поэтому дед так желал моей смерти?

Хавсан нахмурился.

- Не знаю. Все может быть. Вполне вероятно, уже тогда он знал о ключе и хотел его воссоздать. И ты становилась прямой угрозой его планам.

Квентин коварно улыбнулся.

- Какое разочарование, оказывается, Д'Комель начал войну чтобы избавиться от Джен, - не удержался он от шпильки. - Признайся, Хавсан, было приятно думать, что война разгорелась из-за тебя?

Магистр бросил на Квентина уничижительный взгляд.

- Джен, тебе надо уехать в Фалихат, - вместо ответа сказал он. - Здесь оставаться опасно. Я отправлю тебя к своему другу, лэрду Виэлю.

На лице Квентина промелькнуло странное выражение, вроде бы он удивлен таким решением, но возразить ему нечего.

- Это необходимо? - Джен посмотрела на колдуна, словно слов отца было недостаточно.

Квентин утвердительно кивнул.

- Вопрос лишь в том как лучше переправить тебя в Фалихат, - сказал он. - Если светлые в самом деле готовятся к активации ключа, наверняка пристально контролируют границы. На их месте я бы обязательно заинтересовался почему колдун, о котором никто не слышал двадцать лет, вдруг решил вернуться на родину да еще в компании светлой девчонки-артефактницы.

- Я спрячу Джен и сразу же отправлюсь к королю, - ответил Хавсан.

- Д'Комель узнает о твоих перемещениях раньше, чем ты их совершишь, - отмахнулся Квентин. Он поднялся и зашагал по комнате. - Нет, надо уйти всем вместе. Я смогу прикрыть твою ауру. Моему перемещению пограничники не придадут такого значения и, возможно, не станут докладывать герцогу.

Хавсан по привычке хмурил брови, обдумывая план Квентина.

- А я? - спросила Джен.

- Ты моя рабыня. Нет ничего не обычного, что ты путешествуешь со мной, - как само собою разумеющееся объяснил колдун.

С тех пор, как она обрела отца, Джен частенько думала о том, считает ее Квентин все еще своей рабыней или нет. И, если честно, ей совсем не хотелось расставаться с этим незавидным статусом. Как бы далеко она не оказалась от колдуна, Джен останется связана с ним, и чтобы отпустить свою рабыню, Квентину придется еще хотя бы раз с нею увидеться.

- Ты не снимешь его? - Джен коснулась рабского браслета. Не хватало еще, чтобы Квентин догадался, как она боится расстаться со ставшим уже родным тоненьким ободком.

- Дочка, это твоя основная защита, - словно извиняясь, пояснил Хавсан, - поэтому мы решили пока его оставить. Потерпи еще немного. Как только все закончится, клянусь, мы сразу его снимем.

- Да, конечно, - Джен опустила голову, чтобы спрятать довольную улыбку.

- Тогда решено, завтра утром уходим, - подвел итог Квентин.

- Почему не сейчас? - сразу же ощетинился Хавсан.

- Надо отправить Фила к Сарту, закрыть дом и наложить заклинание отвода глаз. Не известно когда еще получится вернуться, не хочу чтобы Лизабету трогали.

- Пап, ее никак нельзя оставлять без защиты, - поддержала рабовладельца Джен.

- Как же, как же, помню, как ваша домовиха на меня кидалась, - пробурчал себе под нос Хавсан.

Джен с колдуном не сговариваясь с укором посмотрели на магистра. Он поднял руки, сдаваясь.

- Ладно, завтра так завтра. Джен, из дома не выходи!

- Как скажешь, дорогой папочка, - она присела на подлокотник кресла, в котором сидел Хавсан, обняла отца за плечи и поцеловала в колючую щеку. - Я пошла собираться?

- Радость моя, - тут же растаял магистр и поцеловал ее ладошку. - Джен, подожди, - окликнул он ее уже в дверях, вспомнив что-то. - Скажи, ты еще девушка?

Джен замерла и непонимающе посмотрела на отца.

- Что?

- Ты девственница?

- Хавса-ан, - предупреждающе начал Квентин.

Дальше Джен не слушала. Она вся вспыхнула и, готовая провалиться сквозь землю, пулей выскочила из гостиной. Пресветлая матерь, за что ей это? Неужели отец не понимает, не пристало мужчине задавать девушкам подобные вопросы, да еще вот так в лоб! Он бы еще про особые дни спросил! И догадался же при Квентине! Да Джен сейчас со стыда сгорит.

Она не заметила, как взлетела по лестнице и оказалась возле своей комнаты. Нет, здесь ее быстро найдут, а еще одного унизительного разговора с отцом она не перенесет. По крайней мере, не сейчас. В том, что отец пойдет ее разыскивать, как только Квентин разъяснит ему, что тот натворил, Джен не сомневалась.