- У тебя есть другие версии?

- Нет, - ответил Квентин после небольшой паузы. - Других нет.

- Значит, нужно найти доказательства. И поскорее. Судя по тому, как торопятся светлые, у них все готово.

Квентин ничего не ответил. Он глубоко задумался, глядя в одну точку перед собой. Хавсан тоже хмурился. Джен не знала что и думать. А Фил присвистнул:

- Ничего себе, выходит, эти светлые не такие уж идиоты. Не плохо придумали. Запрут всех темных в Фалихате, тех, кто останется - перебьют. Сами явятся в человеческие королевства в роли освободителей от нечисти и предложат взаимовыгодное сотрудничество. Вы, люди, на нас работайте, а мы, хорошие светлые, будем вас защищать от плохих темных и пользоваться вашими территориями. Да они у людишек заместо богов станут!

- Разве ключ будет действовать вечно? - спросила Джен. - Темные маги, оказавшись запертыми, наверняка примутся искать способ освободиться.

- Несомненно, - ответил Квентин. - Но в любом случае на это потребуется время. Если повезет разрушить ключ быстро, то ничего страшного не случится. Но светлые наверняка подумали и об этом. За десять-пятнадцать лет они успеют подчинить себе все человеческие королевства, и тогда Фалихату с ними не справится.

Джен совсем сникла. Хотя она и родилась в Пресветлом Ниар-Тоэме, но за время, проведенное в Свиристелках, привыкла считать себя темной. Отец, Квентин, Фил и даже безобидная Лизабета - все, кого она так любит оказались в опасности. И от этого захотелось расплакаться.

- Что же делать? - спросила она.

Хавсан обнял ее и привлек к себе.

- Не бойся, все будет хорошо, дочка. Я сумею о тебе позаботиться. Закрытые границы Фалихата - это еще не конец света.

- Но и хорошего в этом мало, - возразил Квентин. - Надо еще раз все хорошенько обдумать и идти к королю. Возможно, у службы безопасности найдется информация.

На том и порешили. Какой бы логичной не выглядела их догадка, возможно, на деле все окажется гораздо проще. Ведь заклинание от глупости еще никто не изобрел, и светлые могут просто претворять в жизнь план группки безумных министров, имеющих слишком большое влияние на короля. Джен очень хотелось, чтобы все так и оказалось, но что-то подсказывало - ее "дорогой" дедушка Д'Комель далеко не безумец.

10

Есть вещи, о которых говорить, как-то стремно…

а промолчать, вообще, позор!

Из фильма "Мы купили зоопарк!"

.

Ветер в лицо такой силы, что сбивает с ног. Дождь заливает поле вокруг. Острая трава режет ступни. Джен бежит что есть мочи. Она должна успеть. Силы на исходе, она задыхается, воздух со свистом вырывается из легких, грудь разрывает боль. Мокрый подол путает ноги. Должна. Успеть. Во что бы то ни стало.

Пространство взрывается яркой вспышкой, за ней вспыхивает боль. Джен отлетает назад и падает на спину, ударившись с разбегу о невидимую преграду. По губам и подбородку течет горячая кровь, смешивается с ледяным дождем. Нос и лоб нестерпимо ломит, хочется завопить от отчаяния.

Из пелены воды проступает мужская фигура, от ее белизны слепит глаза. Лица не видно, но Джен знает - это ее светлый дед. Он пришел ее убить. Он хочет убить, но прозрачная стена не пускает. Только звуки - громкий шелестящий шепот, от которого хочется зажать уши, завизжать, лишь бы не слышать. Но Джен ничего этого не делает, она замерла и смотрит на человека из света. Он расплывается под дождем, кривится, скручивается в немыслимые фигуры.

- Этот ребенок мертв...мертв...гений...Магнус Вартан был гением...моим первым учителем...гением. Мало! Не беспокоооооиииииит... гений...гееениииий...

*

Джен распахнула глаза и уставилась в темноту. Кошмар? Да, всего лишь кошмар. Надо успокоиться и постараться опять заснуть. Но после сна осталось странное чувство. Смутное, тревожное, важное. Что-то, что Джен обязательно должна вспомнить.

Вспомнить не получалось. Ей бы повернуться на другой бок да заснуть, но внутри словно натянулись невидимые ниточки, они тянули, дергали, звенели - ты знаешь, ты знаешь, ты знаешь.

Джен встала, налила воды и со стаканом подошла к окну, отдернула штору. Полная луна заливала двор призрачным неестественным светом, под которым серебрился снег. Черные силуэты деревьев походили на неподвижных сказочных великанов в искрящихся шапках. Джен не слышала, но всем существом ощущала глухую тишину, царящую на улице. Как будто ее уже заперли на таинственный ключ. Ключ Магнуса Вартана, вайгры его раздери.

Джен поперхнулась водой, закашлялась. Да, да, да! Хоть бы она не ошиблась! Джен схватила халат и, на ходу всовывая руки в рукава, выбежала из комнаты. Бегом пронеслась по коридору и заколотила в дверь спальни колдуна.

- Квентин, открой. Это я!

Почти сразу дверь приоткрылась и в щель просунулась лохматая голова рабовладельца.

- Что тебе? - хриплым со сна голосом спросил он.

- Я...- Джен вдруг смутилась. И чего она переполошилась, не могла подождать до утра? - Прости, зря я, наверное...

- Джен! - рявкнул Квентин.

Она вздрогнула.

- Я... мне кажется уже слышала где-то про ключ. Только не могу вспомнить, - едва слышно выдала она.

Квентин нахмурился.

- Подожди меня в кабинете.

И исчез за дверью. Джен потопталась немного и пошла в кабинет. Зажигать светильник не стала, довольствуясь лунным светом, падавшим через незашторенное окно. Забралась с ногами в кресло, сжалась в комочек. Постаралась припомнить, где она могла слышать про ключ, но чем больше напрягалась, тем глупее мысли лезли в голову. Даже интересно, Квентин будет долго хохотать над ее фантазиями или просто отправит спать, посоветовав не будить его посреди ночи по пустякам? Джен тяжко вздохнула. Пора бы уже привыкнуть к тому, что сама же себя постоянно выставляет полной дурой.

Колдун, как всегда, оказался непредсказуем. Внимательно выслушав ее маловнятные объяснения про смутные сны, он надолго задумался, а потом объявил, что придется пойти на крайние меры.

- Да не переживай ты так, - сказал Квентин, заметив, как Джен испуганно сжалась. - Надо вскрыть твое сознание. Слышала об этом?

Джен отрицательно помотала головой. Ей ни капельки не хотелось ничего у себя вскрывать.

- Разумеется не слышала, - грустно констатировал рабовладелец. - Вскрытие редко используют, потому что это процесс взаимный. Никто не может влезть в чужую голову, не открыв при этом своего сознания, хотя бы частично.

- А без этого нельзя? - спросила Джен.

Мысль о том, что Квентин выведает все ее тайны заставила покрыться ледяными мурашками. Если честно, то тайна, не предназначенная колдуну, была только одна, зато какая! Если Квентин узнает, как Джен влюблена в него, она не переживет, со стыда сгорит.

- Другого способа я не вижу, - пожал плечами рабовладелец и зевнул. - Давай-ка, отправляйся спать. Утром дождемся Хавсана, он все сделает в лучшем виде, ты ничего не почувствуешь.

Он поднялся из кресла и направился к выходу.

- А ты? Ты не будешь... вскрывать? - Джен едва сдержалась, чтобы не выдохнуть облегченно. На отца можно положиться, он не выдаст. И смеяться не станет.

Квентин обернулся.

- Ну нет, - усмехнулся он, по-своему истолковав ее любопытство, - я вывалю слишком много того, что тебе знать не положено. А Хавсан умеет контролировать открываемые участки сознания. К тому же ему, как родителю не помешает узнать, что твориться в твоей хорошенькой головке.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

С этими словами он опять зевнул и отправился спать. Джен долго не могла уснуть, ворочалась с боку на бок, перебирая свои воспоминания. В конце концов, уже под утро, она пришла к выводу, что пока еще не успела в своей жизни натворить ничего такого, в чем не могла бы признаться отцу, и со спокойной совестью задремала.

*

Хавсан отнесся к сновидениям Джен тоже весьма серьезно, согласившись, что если есть хотя бы малейший шанс узнать что-либо о ключе Вартана, то его надо использовать.