Одно было ясно, без гадалок – медиумов и объявлений, – близятся страшные дни суровых испытаний, жуткие побоища и пожары, сотни тысяч, миллионы, быть может десятки миллионов смертей, но всё для того, что бы искоренить мировое Зло и завевать величие арийской сверх Державы, вопреки всем и всему возрождённой, как легендарная птица Феникс, из пламени; очищенной от жидовствующей саранчи и другой мрази, которая, как ржавь, прикипела к благородной стали их германских мечей.

…Так думая-рассуждая, Герман непроизвольно вновь упёрся в курчавый затылок водителя « опеля» и подвёл итог. « Всё верно…Фюрер не любит тех легионеров Рейха, у которых дряблые ляжки и сердца. Им нет места в рядах СС…И прав Отто, чертовски прав, белокурая бестия! Что мы всё церемонимся с этими смуглорожими выродками, место которых в каменоломнях или печах крематориев? Видит Бог, нам ариям, и впрямь уже пора привыкать чувствовать себя властелинами мира. Дьявол! Отто опять обскакал меня и здесь. Но клянусь священным мечом Роланда, скачек больше не будет! Кстати. Где он застрял? Donnerwetter!

– Что, приуныл, дружище? – Отто, в очередной раз сливший избыток выпитого пива, без сил плюхнулся рядом с Германом и рассмеялся.

– С облегчением. Где вас черти носили, барон? Роды принимал, что ли?

– Ха-а! Веришь, сам поражаюсь, и откуда сто-олько берётся? Ну, едем, родное сердце? Юбки нас заждались, будь я проклят…Эй, словак, или кто ты там…дави на газ, тут рядом. Это тебе за беспокойство, – Отто бросил на первое сиденье крупную купюру.

– Но, но!…– поперхнулся Зуппе, не веря своим глазам. – Здесь очень много… – у него вновь запульсировали виски.

– Ты чем-то опять не доволен, говнюк? Я ещё в уме, не слепой, знаю и вижу, что и кому даю. Усвоил?

– Точно так, гер офицер! – выпалил Зуппе, чувствуя, как по позвоночнику опять прокатилась предательская дрожь. – Данке шеен! Данке шеен! Да не оскудеет рука дающего. – Он аккуратно тронул машину.

– Вот, вот, – удовлетворённо кивнул Шнитке. – Правильно понимаешь… « Да не оскудеет рука дающего…» Это и имел в виду группенфюрер СС. Гляди-ка, Отто, а твои методы и впрямь комильфо. Надо будет взять на вооружение. Ха-ха-а…

* * *

Багровый цвет неба перешёл в пурпурный, лиловый, на Лейпцингерштрассе, где выросло гранитное громадьё министерства авиации Геринга, на знаменитой Принц-Альбрехтштрассе 8, где расположилось гестапо и весь штат рейхсфюрера СС Гиммлера, словно горстями разбросанные драгоценные камни, замерцали первые огни. Мощные административные корпуса новостроек с востока казались застывшими каменными волнами, огромными массивами темноты, а западная плоскость гранита горела зловещим багрянцем.

И над всей столицей с её четырьмя миллионами отдельных жизней и судеб возвышалась циклопическая громада Рейхстага, крепко стоявшего на Королевской площади. Это было мощное, обширное и одновременно величественное строение из тёмного камня с торжественной колоннадой, портиками и порталами, со стилизованными готическими элементами, с огромным стеклянным куполом над которым, с приходом фашистов, отныне грозно развивался огромный штандарт нацистской Германии.

Многие окна задрапированы тяжёлыми портьерами или белопенными каскадами шёлка, но некоторые, на верхних этажах, избежали участи остальных, и теперь разноцветные стёкла витражей горели опалово-голубым, гранатово-красным, багровым, фиолетовым в алом свете заходящего солнца.

В темнеющей сирени воздуха ощутимей появилась стылая зябкость. Ветер шипел и шептал в каменных зубцах стен, словно узник застенка, говоривший сквозь выбитые зубы.

И многим берлинцам в столице в этот час, снизу вдруг показалось на сверхъестественное ледяное мгновение, что они слышат собственные имена…Что кто-то зовёт их из-за опускающейся завесы ночи.

…Ещё с университетской поры Отто фон Дитц был частым гостем многих ресторанов и ночных клубов Берлина. Время « веймарского болота» – утопило надежды миллионов немцев; безработица и драконовские налоги не оставляли шансов разорённым, брошенным на произвол судьбы гражданам…Но именно из-за того, что Отто был тем, кем был. Он тратил деньги, не считая, швырял щедрые чаевые и его, как другую « золотую молодёжь» , – всегда встречали с радостным подобострастием, хотя, признаться, он и его приятели частенько позволяли себе лишнее.

…Позже, когда в тридцатых к власти пришли нацисты, времена круто изменились. Следуя расовой теории Третьего Рейха, – немцы – венец эволюции Человечества, – называли себя уже ариями, – властителями дум жизней всех остальных народов.

М-да…времена невероятным образом изменились, но пристрастия и привычки остались теми же.

Танковый корпус СС учил не только военным наукам, как убивать и побеждать…Не отставая от других, Отто к своему выпуску умел презрительно « щурить глаз» , « вставлять навскидку монокль» , вглядываясь в проезжающих; надменно кутаться в бобровый ворот своего чёрного кожаного эсэсовского плаща, сидя в автомобиле и…со смаком транжирить деньги, дарованные судьбой.

К беде или счастью, в элитном корпусе постигало военную науку немало богатых молодых людей, портмоне коих не знали « ветра» . Жизнь их кипела обычной, весёлой волной, на зависть другим. Эти не морщили лоб и « не рвали ногти» , как дотянуть до следующей « подачки» из дому; легко мотали деньги, играли в карты на интерес, спускали тысячи в казино и делали долги. Строгие родительские напутствия, предостережения родственников и патрон-командиров – кто о них помнит в восемнадцать лет? Словом, жизнь удалась! Но главное, чёрт возьми, всех их впереди ждало грандиозное будущее – покорение мира, во славу немецкого оружия, чистоты нации, Великой Германии и благословенного фюрера! Будущее – тысячелетнего Рейха! – Sub specie aeternitatis – Под знаком вечности.

…Заведения, которые Отто предпочитал, все культивировали клиентов, живших с шиком, богатых, щедрых и слегка louche – под шофе.

Он предпочитал смешанное общество офицеров, берлинского света, финансовых воротил, удачливых коммерсантов, весёлых актрис, танцовщиц из кордебалета и хористок. Обычными его приютами были « У Карла Мая» , « Белый брат Виннету» , « Железный шлем» , клуб « Викинг» и – если вечер удавался и был « многообещающим – дурно прославленные « Девятые врата» . Как визитёр, он был не особо взыскателен, не смотря на своё аристократическое происхождение; его вполне устраивала хорошая баварская кухня, умелое обслуживание, изобилие напитков, жаренного на углях мяса, красивые женщины в поле зрения, звуки камерного оркестра и, по возможности, – простор, чтобы потанцевать и, залив с друзьями за галстук, отвести душу: до одури, с криками – хохотом, поскакать на стульях вокруг сдвинутых столов. Отто фон Дитц большего не требовал.

Респектабельные бары « У Карла Мая» , « Серебряное ружьё» , « Белый брат Виннету» ему нравились потому, говорил он, что там всегда можно отлично провести время, окунувшись с головой с « европейского балкона! В романтическую обстановку, овеянного легендами и мистикой Дикого Запада.

А ларчик просто открывался…Великий Карл Май – « неисправимый лгун» – самый читаемый автор приключенческих – авантюрных романов в Германии, просто-напросто правил читательскими умами немцев тех лет. Не случайно самые уважаемые умы нации запустили в ход живучую фразу: « Мы ценим и преклоняемся перед Гёте, но читаем Мая» .10 « Театр Карла Мая на открытом воздухе» , яркие – сочные костюмированные представления, во время которых разыгрывались по мотивам романов о вожде апачей Виннету постановочные схватки индейцев и ковбоев, стали во многих городах Германии излюбленной детской забавой.

Фон Дитц не стал исключением. С детства, Отто зачитывался романами несравненного эпигона Мая. И не только он…Как и тысячи других немецких подростков, в отрочестве – юности им зачитывался и « наци №1» Адольф Гитлер. « Почтенный старик – писатель стал любимцем фюрера. Да и сам Карл Май, если бы не почил в бозе в 1912 году на вилле « Шеттерхэнд» в день годовщины своей свадьбы с Кларой Плон, то как пить дать, не скрывал бы своих симпатий к пришедшим к власти нацистам, во многом разделяя их идеи, особенно в вопросах поднятия немецкого духа униженной и обворованной нации. И потому, отнюдь, не случайно его творчество накрепко оказалось связано с практикой национал-социалистов. Как и подавляющее большинство немцев – австрийцев, Гитлер взахлёб читал романы Мая и интерес к этим трудам он сохранил навсегда. Известно, что в 1939 году фюрер получил в подарок дорогое, только что вышедшее в Karl-May-Verlag 65-томное собрание сочинений прославленного соотечественника» .11