— Я знаю, Ной. — Она поднимает руку, как бы отмахиваясь от моих извинений. — Пожалуйста, не надо. Нам не нужно заново переживать это. Если мы сделаем это, если будем двигаться вперед, хочу, чтобы ты знал: я обещаю не вспоминать о твоих ошибках и не кидаться в тебя обвинениями.

— Спасибо, — киваю я. — Это больше, чем я заслуживаю.

И это еще одна причина, почему Оливия идеальная женщина, хотя мне не нравится, что она сказала «если». Что касается меня, то нет никаких «если». Я уже настолько увяз в любви к ней, что это больше невозможно скрывать. Мое сердце в ее руках, и все, что мне остается, это ждать ее решения.

— Но ребенок… — Она прикусывает нижнюю губу, взглядом изучая меня. — О нем нам следует поговорить. Он будет позже. Гораздо позже… если вообще будет. Я пока думаю об этом.

Мое сердце снова подскакивает к горлу. От мысли об Оливии и нашем ребенке у меня кружится голова. А знать, что есть такая возможность в будущем, что этот выбор мы могли бы сделать вместе… это значит для меня очень много.

— Хорошо, — говорю я, пытаясь сохранять спокойствие. — Я просто хочу, чтобы мы были вместе. Это все, чего я когда-либо хотел — реальный шанс быть с тобой. Знаю, мы вступили в этот брак при необычных обстоятельствах, но для меня это не фиктивный брак. Никогда не был фиктивным. — Я наклоняюсь и целую ее еще раз, нежно и мягко.

— О чем ты говоришь? — Она отстраняется и вопросительно смотрит на меня.

— Когда Стерлинг ожидал, что я заартачусь из-за женитьбы, — пожимаю я плечами, — я не заартачился. И когда все думали, что я передумаю, я не передумал. Я всегда хотел тебя. Единственная девчонка, которая, казалось, была невосприимчива к моему шарму. Единственная, которая держала меня в напряжении, споря со мной часами. Самая прекрасная женщина, которую я всегда хотел, но ты никогда не давала мне шанса. Теперь ты моя, и сейчас, когда ты у меня есть, я не испорчу это. Обещаю тебе.

— Ной… — Оливия издает тихий звук одобрения.

— Отныне все делим пополам. Обещаю быть открытым и честным. Обещаю подключать тебя, какой бы неприятной ни была ситуация. Мы с тобой в одной упряжке. До конца. Пожалуйста, ты не можешь уйти. Я люблю тебя.

Она прикусывает губу, заставляя меня мучиться от неведения. Затем улыбается.

— Я никуда не собираюсь. Я тоже люблю тебя.

Я прижимаюсь к ее губам своими. Я настолько переполнен эмоциями — любовью, вожделением, счастьем — что готов взорваться. Поднимаю ее с дивана и несу в нашу спальню.

Комната, которую последние три недели мы делили в гробовом молчании, больше не такая. Потому что в тот момент, когда располагаю Оливию в центре кровати, я одним быстрым движением стягиваю с нее юбку и трусики, и удивленный вздох срывается с ее губ. Далее следуют блузка и кружевной лифчик.

— Привет, тигр. — Она улыбается мне с таким голодом, что мой член дергается. — Давай-ка сравняем счет.

Я стягиваю рубашку через голову, пока Оливия возится с моим ремнем. А потом располагаюсь рядом со своей женой, кожа к коже. Она целует меня в шею, и все встает на свои места.

Мы долго целуемся. Чувствую, что не могу насытится ею: ароматом жимолости, тихими хриплыми стонами. Но моя нужда быть ближе к ней — быть внутри нее, обладать ею — побеждает.

— Мне нужно заняться с тобой любовью, — бормочу я ей в губы. Впервые говорю эти слова женщине. Заняться любовью. Но вдруг осознаю, что именно так и есть.

— Да, — шепчет она.

Дотянувшись до тумбочки, достаю из ящика презерватив. Затем, поразмыслив, я снова тянусь, беру второй и бросаю его на кровать рядом с нами.

— Кто-то сегодня амбициозен, — хихикает Оливия.

Чертовски уверен, что я. Я слишком долго ждал ее. Если все сделаю правильно, то утром она будет насытившейся и уставшей.

Вскрываю пакетик, но Оливия перехватывает инициативу на себя. Ее руки нежные и намного мягче моих. Моя потребность быть ближе к ней перебивает все остальные инстинкты, словно в этот раз соединение намного значительней, чем все предыдущие разы вместе взятые, когда она отдавалась мне.

Все наши предыдущие интимные встречи были рождены обманом. Да, она хотела меня, но сегодня это по-другому. Оливия отдала мне свое сердце, простила мне все мои прегрешения, и желание показать ей, что это значит для меня, безусловно поглотило меня. Она не моя девушка или фальшивая невеста, или просто вторая половина нашего брака. Оливия — моя жена. И у меня такое чувство, что для того, чтобы она осознала это, потребуется гораздо больше. Но в данный момент меня волнует лишь то, как заставить ее чувствовать себя хорошо.

Притягиваю Оливию так, чтобы она оседлала мои бедра. Затем приподнимаю ее, чтобы выровнять нас. Когда она опускается, это ощущается, словно я попал в рай. Рай. Она откидывает голову назад и издает протяжный низкий стон.

— Навсегда, — стону я, крепко сжимая ее бедра, контролируя темп. Медленно и не спеша, чтобы я мог насладиться каждым ее вздохом, каждым стоном, каждым сжатием ее внутренних мышц.

— Ной, — шепчет она, обхватывая меня ногами, подталкивая ускорить темп. — Быстрее. Глубже.

— Скажи мне, — требую я, двигая вверх бедрами.

— Я твоя. — Она двигается навстречу мне, принимая меня глубже.

Моя грудь наполняется любовью к этой удивительной женщине, меня переполняют эмоции. Погружаясь в нее снова и снова, я доказываю, что все в нашем союзе правильно.

— Моя, — рычу я.

— Навечно, — всхлипывает она, уже задыхаясь от удовольствия.

Навечно.

— И в завершении, в интересах совета директоров сохранить компанию «Тейт и Кейн Энтерпрайзес», — заканчиваю я и, затаив дыхание, сморю на Ноя. — Как тебе?

— Отлично. Думаю, у нас все получится, — устало улыбается он мне. — Как я и сказал после двух последних репетиций.

Я прикусываю губу, которая и так уже порядком искусана за эту ночь.

— Может, нам стоит повторить еще разок? Не знаю, убедительна ли моя речь так, как мне хотелось бы. И, возможно, мне стоит сделать те дополнительные слайды, о которых я говорила ранее. Наши аргументы обязательно должны быть сильнее…

Ной протягивает руку и сжимает мое плечо, одновременно прерывая и успокаивая меня.

— Снежинка. Успокойся. Наша презентация отличная. К тому же, уже час ночи — я устал и уверен, что и ты тоже. В данный момент, хороший здоровый сон будет лучше, чем сотня графиков.

— Ладно, ладно, — вздыхаю я, признавая поражение. Одно слово «сон» вызывает зевоту.

— Видишь? Позволь мне уложить тебя в постель.

Я улыбаюсь и выгибаю бровь.

— Что за тон? Я думала, ты хочешь спать.

— Не волнуйся, хочу. — Он возвращает мне улыбку. — Секс может подождать до завтрашнего вечера, после того, как мы надерем им задницу нашей презентацией и спасем мир.

Очередной зевок прерывает мой смех, пока Ной ведет меня в постель.

***

В тот вечер, все еще торжествующе смеясь, мы вваливаемся во входную дверь пентхауса, как пара студентов, только что окончивших колледж.

— Мы сделали это! Мы спасли всю нашу чертову компанию! — громко кричу я, сбрасывая туфли. Несмотря на всю нашу тяжелую работу, я не могу поверить, что мы убедили правление позволить «Тейт и Кейн» жить. И хотя невыполненный пункт о наследнике лишил нас наших акций, у нас все еще есть наша работа в качестве глав компании. Мы еще можем жить нашим наследием, а это все, что нам на самом деле хотелось.

— Чертовски верно. Нас невозможно было остановить. — Ной обхватывает меня за талию, поднимает и кружит по коридору, заставляя визжать от удивления и восторга. — И это именно твоя блестящая идея о вечеринке спасла наши задницы, Снежинка.

— Даже не пытайся вести себя так скромно. Я бы не справилась с этой чудовищной горой работы без тебя. — Я игриво хлопаю его по плечу — это единственная часть тела, до которой я могу дотянуться в таком положении. — Теперь отпусти меня и налей нам выпить.

— Еще одна отличная идея. Открою бутылку охлажденного шампанского. — Ной ставит меня на ноги, снимает пиджак и бросает его на спинку стула.