Вот и всё, мы снова на земле, а не под ней. И не просто выбрались, а с солидной, значимой добычей, которую, впрочем, сначала надобно доставить. Благо я уже озаботился вызвать транспорт — лошадей и главное пару телег. На одну алтарь, на другую надёжно упакованные четыре морлочьи туши, живые и пытающиеся освободиться. Не-а, не прокатит, связали мы их качественно, из подобного состояния и покруче объекты не освободятся. Надо было лишь немного обождать. Им, а вовсе не мне. Оставив Ламиту за старшую дожидаться транспортные средства, сам я в сопровождении одной крылатой демонессы устремился к замку. Моё место сейчас было там. Вроде бы и понимал, что в процессе трансформации помощи от меня не ожидается, но душе не прикажешь, она рвалась туда. Ламита тоже была бы не прочь, но согласилась с доводами, что кто-то должен присматривать за отрядом, а наёмник на это роль как-то не годится. Особенно не из числа демонов, а самый что ни на есть дроу.

Во время полёта я попробовал было связаться со Стеллой. Ноль эффекта. Со Ставром… есть контакт. И друид сразу, предупреждая мои вопросы, сказал:

— Стелла спит. Мне удалось сделать так. что завершающий этап преобразования пройдёт во сне. Будить её нельзя, иначе нахлынувшая боль будет слишком сильной, она способна сама себя покалечить.

— Но всё идёт, как и полагается?

— Да. Можете не спешить, до завершения ещё несколько часов минимум.

Поздно предупредил. Я уже того, лечу на самых настоящих крыльях. Ладно, в конце концов, у меня и так есть чем заняться в замке. А как подтянется Ламита с добытыми трофеями, так число занятий заметно возрастёт.

Крылья — это хорошо. Особенно учитывая, что за прошедшие три недели я успел полностью с ними сродниться. Тем самым на собственном опыте опровергнув теории некоторых учёных о том, что человек не может полноценно освоить не полагающиеся ему от природы части тела. Ещё как может! Многократно доказано с момента создания первых виртуальных миров с эффектом полного присутствия. А теперь и жирная точка поставлена, поскольку миры перестали быть виртуальными, превратившись просто в параллельные материнской реальности.

Близ замка было… многолюдно. Причина? Не только в вернувшемся войске, но и в том, что прибыли сразу два торговых каравана — идущий на восток и пришедший с восточного направления. Состав торговцев… смешанный. Люди, это да, но есть как нормальные, так и типичные представители восточной расы, да и черномазые попадаются, правда лишь в обслуге. Надо будет поинтересоваться у гильдейцев, кто, откуда и что вообще интересного везут. А то и самому полюбопытствовать с позиции хозяина этой местности. Имею по всем законам полное право. О, кстати! Кое-какие нюансы с Гильдией Торговцев в лице представителя утрясти следует. Заодно послание хану Бахмут-аль-Баграму направлю по поводу его сынка, который у меня в плену обретается, что характерно, без малейшего комфорта.

Да, именно так. К Стелле идти пока нет никакого смысла, она в глубоком сне, что мне всего несколько минут назад подтвердил Ставр Изменчивый. Поэтому лучше уж я торговцев проведаю. Только прихвачу парочку гвардейцев Инферно за ради престижа, ведь негоже князю Хельги к труженикам обсчёта и обвеса в одиночку ходить.

Представительство Гильдии пока ещё строилось, вот и пришлось пообщаться с Дарином Каменным Шлемом во времянке, по сути большом шатре, где он расположился. Кажется я оторвал его гномейшество от каких-то расчётов на предмет «купи, продай и так несколько раз до максимально возможной прибыли». Плевать! Он тут так, страдалец присланный, к тому же и в Гильдии не шибко уважаемый, пусть по спеси своей о том не догадывается.

— Почтенный Дарин, доброго вечера вам, — поприветствовал я гнома и выслушав в ответ какое-то не слишком внятное бурчание. — Я вижу, что в восточном направлении начался интенсивный поток грузов. И не только туда, но и обратно. Неужто у степняков появилось много денег?

— Когда есть, когда нищие, как рудные крысы, — заворчал Дарин. — Должно быть пленников захватили и продали в набеге. Или их наняли для чего то. Ханы продаются сами и продают клинки воинов.

Присаживаюсь, сбрасывая с табурета какой-то бумажный хлам. Осматриваюсь вокруг, оценивая немалое количество бумаг, ящичков, сундуков и шкатулок. Товар, товар и снова он. Торговцы всерьёз затарились, намереваясь впарить ценные и не очень грузы либо тут, либо пустить транзитом. Понимаю, выгода прежде всего, такие вот они забавные зверушки.

Пристально смотрю на гнома, размышляя, скоро ли он догадается своей головой о том, что я не просто так появился. Ага, пусть и с запозданием, как до зверя жирафа, но дошло. Присел сам, буркнул о том, что к моим услугам и внимательно слушает. Только вот тон… таким пожелания провалиться сквозь землю и мучительно помереть озвучивать самое оно. И ведь скрывать даже не собирается своё ко мне отношение. Ну-ну!

— Мне нужны почтовые услуги. предоставляемые Гильдией. Адресат — хан Бахмут-аль-Баграм. Поясню сразу, чтобы не возникло недомолвок. У меня в плену его сын и я намереваюсь получить выкуп. Гильдия возьмётся передать это предложение?

— За вознаграждение.

— В этом я и не сомневался, — поневоле усмехаюсь, вспоминая цитату одного бородатого засранца, что: «Нет того преступления, на которое не пошёл бы капитал ради двухсот процентов чистой прибыли». — Договорились. Дальше. Сейчас на моих землях объявлен запрет на ввоз и транзит рабов и наркотических веществ. Так вот, для рабов будет иметься одно исключение.

— Какое?

— Мой личный заказ. Демоны, люди за исключением степняков и негров, возможны дроу. По сути я готов выкупать полезных для меня разумных за пристойную цену. Допустимы девицы, готовые отработать в борделе определённый срок и получить полную свободу.

— Я понял, — загорелись глаза гнома. Хм, явно стоит притушить энтузиазм.

— Важный нюанс! Если узнаю — а средства для этого у меня богатые и обширные — что девиц ловят и обращают в рабство для того, чтобы перепродать на моей земле в бордель… Сочту за нарушение договора. Учинившие же эту пакость станут моими личными врагами. Уточнение понятно, почтенный Дарин?

Кивает. А энтузиазма поубавилось. Хм, интересный аспектик! Может узнать на досуге, чем именно семейство Каменного Шлема промышляет? Или не семейство, а союзные структуры в самой Гильдии Торговцев и вне оной. Ладно, там видно будет.

— Когда Гильдия получит письмо к хану Бахмут-аль-Баграму?

— Завтрашний день устроит?

— Да, — после недолгой паузы ответил Дарин. — После полудня уходит караван, что пройдёт через владения хана.

— Тогда ДО полудня вы получите это письмо, почтенный. А пока я покидаю вас.

Поговорили. Без приятности, но полезно, с результатом. Я уже поднялся, даже сделал пару шагов к выходу из шатра, как внезапно раздался голос Дарина, звучащий несколько по-иному. Просительно что ли:

— Князь Хельги…

— Да? Я думал, мы всё обговорили.

— Это не по торговле, — видно было, что гному и не хочется говорить со столь ненавистным ему демоном, но и промолчать он не в силах. — Ваши… бесы. Я их не понимаю.

— Понять бесов! — усмехнулся я. — Почтенный Дарин, эта задача не под силу никому, за исключением разве что Архидемона, да и то не факт. Обращайтесь к нему, его это позабавит. Если, конечно, вам удастся добраться до таких высот Инферно, при этом оставшись живым и в собственном разуме..

— Нет! То есть я бы не отказался, — выдавливал из себя слова гном. — Скажи мне, князь, что им от нас надо?! Они везде, везде! В сундуках, за окнами, в отхожем месте, под кроватью, даже в котле с супом. И всё про какую-то красоту твердят. Какую, молот им в глотку, красоту они в нашей еде или под кроватью найти пытаются?

Ай да бесы, ай да вездесущие проныры. Достали гнома за столь короткое время, хвалю. И ведь это лишь начало, никак не конец. Скоро он у меня вымершим зверем-мамонтом завоет от концентрации бесов поблизости. Пока же…

— Бесы создания примитивные и похотливые. Красота для них — это то, что можно использовать в понятных целях, — наблюдая за искренним ужасом в глазах грома, я поспешил чуток сбавить обороты. — Успокойтесь, почтенный. Они интересуются только и исключительно дамами, в мужеложстве ещё ни один бес замечен не был. По крайней мере, пока.