— Надо же… Живет… Так, все, лови, — он вбил последнее название и нажал кнопу «отправить». — Смотри, все из того, что я указал, есть?
Кошмар быстро пробежал глазами по полученному списку и немного неуверенно склонил голову. Потом вчитался еще раз и уже без сомнений проговорил:
— Да. Все в наличии.
— Пошел, — скомандовал Саванна. — Через десять минут жди координаты места стыковки.
Дальше все было, точно во сне. Вернувшись к напарнику, Кошмар разворошил медицинский набор и вытащил из подстежки скафандра некоторые необходимые ампулы со стабилизаторами, после чего друг за другом начал вводить бесчувственному охотнику указанные в списке препараты. Где-то на середине манипуляций Сумрака затрясло, а затем он резко обмяк; давление упало, и пульс замедлился, постепенно превратившись в нитевидный. Это действительно больше всего походило на конец…
Тем не менее, Кошмар, помня наказ Саванны, решительно ввел товарищу последний раствор из списка, после чего оттащил его к той шахте, где до сих пор находилась подъемная установка. Со всеми возможными предосторожностями покоритель «Острова» был доставлен на второй уровень, откуда на платформе перевезен в челнок. Наконец, сын Броска загрузил охотника в капсулу, с немалым облегчением отметив, что сдаваться так просто тот по-прежнему не собирается, и запустил подготовительный режим перед погружением в глубокую гибернацию.
— Давай, братан, сейчас тебе понадобится помощь всех твоих демонов, — тихо проговорил сын Броска, похлопав рукой по выпуклому стеклу, за которым в мутноватой жидкости неподвижно замер Сумрак. От его головы во все стороны медленно тянулись, расползаясь в окружающей субстанции, темные протуберанцы крови.
========== Выжить ==========
Грузовой корабль, что подобрал челнок напарников, оказался достаточно массивным. Посадив летательный аппарат в ангаре, Кошмар вышел, чтобы поприветствовать экипаж, но, к своему удивлению, не увидел никого, кроме целой оравы роботов разной специализации: погрузчики, укладчики, учетчики, уборщики и ремонтники деловито сновали тут и там, не обращая на гостя никакого внимания. Тем не менее, Саванна сказал: «Я их попрошу», значит, кто-то здесь, все же, должен был быть живой. Не роботов же он собирался просить…
На всякий случай задраив шлюз, сын Броска отправился искать, с кем тут можно поговорить и, хотя бы, узнать, как долго предстоит лететь. Саванне он уже отправил сообщение, что прибыл на место, но тот почему-то пока не ответил.
Миновав ангар, самец вышел в широкий коридор, где его едва не сбил с ног какой-то несущийся на всех парах роботизированный механизм. Только тогда Кошмар заметил, что пространство четко разделено на пешеходную и транспортную зоны. Поспешно перейдя на нужную половину, воин еще раз огляделся и пошел вперед.
Корабль был совсем простой, без изысков и непонятных отделочных материалов: обычные серые стены, одинаковые пронумерованные двери, все, как одна, запертые; строгие линии коридоров. И ни души…
Наконец, Кошмар набрел на подобие подъемной платформы и, с минуту потыкавшись, разобрался, как она работает, в результате чего был неторопливо доставлен на второй ярус. Именно там, к его большой радости, обнаружился командный отсек, а в нем — одушевленные объекты в лице троих субтильных яутжиков — на вид совсем мальки, но, при ближайшем рассмотрении, вполне зрелые самцы.
— Кошмар? — уточнил один из них, самый темненький, с рыжими подпалинами, подозрительно взглянув на молодого охотника снизу вверх. Да, именно: он взглянул на него снизу. На Кошмара. Одного из самых мелких вояк клана Гнева…
— Да, почтенный, — тем не менее, учтиво поклонившись карлику, ответил сын Броска. — Саванна предупредил обо мне и моем друге…
— Не знаю, кто предупредил, — хмыкнул недомерок в ответ, — просто с базы пришло распоряжение вас подобрать.
— Благодарю, могу я узнать…
— В конце коридора есть свободная каюта, можешь там располагаться до завтра, — не дал договорить коротышка. — Прибудем после полудня. Пострадавшему что-то требуется?
— Он в гибернации.
— Тогда пусть пока полежит как груз, переставлять не будем, — постановил яутжик.
— Могу я узнать твое имя? — вежливо поинтересовался Кошмар.
— Грызня, — бросил тот.
— А остальные?
— Петля, — представился тип пегого окраса, на мгновение оторвавшись от терминала.
— Шухер, — прострекотал свое имя самый крупный из троих, серый, в полоску — этот задержал взгляд на вновь прибывшем чуть дольше.
— Запомнил, — почесав в затылке, проговорил Кошмар и неловко переступил с ноги на ногу.
После знакомства, присутствующие резко потеряли к нему интерес, уставившись в мониторы и занявшись изучением каких-то таблиц. А вот сын Броска разглядывал их с неподдельным любопытством. Грузоперевозчики (уж неясно, были ли они из ученого сословья, или просто рабочий класс — никаких знаков отличия ни те, ни другие Бескровные не носили) были одеты очень странно, в какие-то мешковатые серые комбинезоны, очевидно, для пущей стерильности… А, может, для тепла — на корабле, к слову, было совсем не жарко, Кошмару даже пришлось прибавить градусов на своей сетке. Они и пахли очень странно… Как-то слишком нейтрально, что ли. И вели себя… Раньше Кошмар думал, что это только старшие воины имеют привычку смотреть на всех, кто ниже рангом, как на пустое место, но, по сравнению с этими малявками, любой из Великих показался бы верхом внимательности и участия к ближнему. Это был полный и бесповоротный игнор.
— Я, пожалуй, все-таки вернусь на свой челнок, — робко проговорил сын Броска, однако в ответ не удостоился даже поворота головы.
Состояние Сумрака оставалось без изменений, но, хотя бы, не ухудшалось — это радовало. Впрочем, если было смотреть с той позиции, что хуже уже в принципе нельзя представить… Да, все равно, он, как минимум, не пытался умереть, и на том, как говорится, спасибо. В очередной раз проверив товарища (из капсулы показатели уже не транслировались), Кошмар удалился в свой отсек, где попытался немного поспать. Но, только он начал задремывать, как пропищало сообщение от Саванны, в котором значилось, что все дела улажены, операционная и диагностическое оборудование готовы, только их с Сумраком и ждут. Сын Броска ответил что-то вежливое, а потом все-таки вырубился, и проспал немного-немало целых десять часов, очнувшись глубокой ночью в полной растерянности.
Первым делом он кинулся к капсуле друга, боясь увидеть там самое страшное… Но опасения опять не подтвердились. Жизнь едва теплилась в погруженном в анабиоз теле, однако теплилась уверенно, не сдавая позиций. Кровотечение полностью остановилось, и даже раны в стабилизирующем составе стали выглядеть получше, хотя, в остальном, конечно, никаких подвижек не наблюдалось.
Послонявшись туда-сюда по челноку, Кошмар вновь лег, но повторно уснуть не смог и проворочался остаток времени, то и дело вскакивая, дабы убедиться, что Черный Воин не прибрал дорогого напарника. Когда же наступило условное «утро», самец ждал сигнала побудки, пока не надоело, после чего рискнул вновь подняться на второй ярус. Как ни странно, мелкая троица уже бодрствовала, причем, явно давно.
— Есть будешь? — вместо приветствия спросил Грызня.
— Охотники брезгуют есть рядом с такими, как мы, — не дожидаясь ответа замешкавшегося Кошмара, фыркнул Петля.
— Неправда! — возмутился Кошмар. — Просто у вас небольшой экипаж, и я не знаю, хватит ли у вас пищи, к тому же… — тут он осекся, так как едва не сказал: «Вы меньше меня, значит, и запасов много не держите».
— Тогда пошли завтракать, — невозмутимо проговорил Шухер, махнув рукой.
— Могу я чем-то ответить на ваше гостеприимство? — тщательно скопировав манеру сына Грозы, проговорил самец. У Сумрака в плане вежливости вообще было чему поучиться, и Кошмар в последнее время стал примечать, как старший товарищ реагирует на то или иное обращение, чтобы вести себя так же и меньше получать по загривку.
