Закончив с раздеванием, Кошмар на секунду замер и беспомощным взглядом окинул тела собрата. Сумрак сильно исхудал за эти две недели, а его шкура поблекла и шелушилась от недостатка влаги и постоянного трения об одежду. Раны, ссадины, ожоги на разной стадии заживления присутствовали буквально на каждом ее участке, после финальной битвы прибавилось несколько свежих повреждений. На область ребер, где скобы торчали на скобах, так вообще было страшно смотреть. Боги, даже, если он перенесет транспортировку и доживет до челнока в таком состоянии… Сидя на корточках перед телом напарника, Кошмар мучительно обхватил голову руками. До ближайшего орбитального комплекса, где Сумраку могли оказать врачебную помощь, на их маломощной посудине был месяц пути. На челноке имелись капсулы гибернации, но погружать яутжа с открытой черепно-мозговой травмой в искусственный сон было равносильно медленному и изощренному убийству. Проще уж добить выстрелом в упор… День, максимум, два, охотник мог протянуть в таком состоянии, и то после этого понадобилась бы не просто реанимация, а вытаскивание с того света, после нескольких же дней необратимые процессы в организме не оставили бы шансов.

Так, неужели, сейчас сыну Броска предстояло принять нелегкое решение и просто облегчить переход друга в иной мир? А потом отдать последние почести, завершить обследование станции и забрать свой трофей — один-единственный причитающийся ему трофей… Все лучше, чем мучить Сумрака на протяжении часов и дней, напрасно теша себя надеждой… Да и кто такой Кошмар, чтобы заниматься подобным? Служба спасения? У охотников так не заведено… На Охоте каждый сам за себя, даже если вы работаете в команде или паре. Черный Воин сам выбирает, кого ему забрать, и спорить с ним неправильно, а смертельно раненому недостойно слишком цепляться за жизнь, особенно, если враг повержен. Победил — можешь помирать спокойно…

Он сидел над телом друга, кровного брата, и рассуждал так холодно и цинично… А в глазах стояли слезы, и горло распирал тугой ком. Недостойно… Недостойно воину лить постыдную воду из глаз. Но еще более недостойно вот так валяться без сознания с пробитой башкой, едва дыша, корчась в судорогах, не контролируя собственные жизненные отправления… И он допустит, чтобы славный охотник пребывал еще хоть минуту в таком жалком состоянии? Только из соображений собственного эгоизма, боясь потерять последнюю родственную душу на этом свете? А о том, чего хотел бы сам Сумрак, он подумал?..

Подавив дрожь и сглотнув упрямый ком, Кошмар выдвинул лезвия. Свободной рукой он подобрал копье товарища и вложил его тому в ладонь. Значит, умереть во славе… Этого желает каждый воин. Ты победил, сын Грозы, ты убил свою Королеву, ты покорил «Остров». И пусть твой жизненный путь был не так долог, в небесной армии тебя ожидает почетное место…

Кошмар поднял руку… И вдруг…

«Ох уж мне эти охотники…»

Он так и замер с оружием наперевес. Откуда это всплыло? Кто-то давно говорил так… Да, разве, есть разница? Только вот, почему это вспомнилось сейчас? Не потому ли, что все это… Неправильно?

А ведь Сумрак хотел не славы, вдруг осенило сына Броска. Он даже в Черного Воина не особо верил. Все, чего он хотел — быть достойным своего гарема и увидеть своих первых детенышей. Странное желание для охотника, но у кого есть право судить покорителя «Острова»?

И тут Кошмар, наконец, вспомнил. И это не могло быть простой случайностью…

«Саванна, вызывает Кошмар, сын Броска. С почтением к тебе. Нужна помощь».

Он отправил сообщение и затаил дыхание. Саванну Кошмар не видел с позапрошлого Сезона. Жив ли он? А если жив, то помнит ли? А если помнит, согласится ли помочь? А если согласится, будет ли у него такая возможность? И не слишком ли нагло получилось?..

Сумрак захрипел и прекратил дышать. Кошмар кинулся к нему, перевернув обратно на спину и с отчаянием встряхнул. Новый прерывистый вдох зашуршал сквозь маску. Ложная тревога. Пока… Сердце охотника немного успокоилось, но теперь работало с настораживающими перебоями, то замедляясь, но начиная трепетать, точно пойманная пернатая тварь… Это могло означать, что, не смотря на визуальную стабильность, ему становится хуже.

Внезапно запищало оповещение. Кошмар чуть не вскрикнул от радости!

«Привет, герой. Что стряслось? Опять член где-то застрял?»

На мгновение улыбнувшись сквозь слезы, сын Броска поспешно набрал ответ.

«Брат тяжело ранен. Я не довезу его до колонии».

«Где вы?» — пришло почти сразу.

«Исследовательская база «Остров», координаты….»

После этого последовала долгая пауза. Наконец, звякнуло новое сообщение.

«У тебя есть возможность связаться по видео? Код…»

«Две минуты».

Хватаясь за последнюю надежду, Кошмар быстро убедился, что напарник пока что продолжает самостоятельно дышать, и сразу кинулся к шахте, в мгновение ока взобравшись на восьмой ярус. После остановки реактора, Сумрак так торопился, что не запечатал двери и не отключил бортовые системы. Возможно, в тот момент данный поступок и был опрометчивым, но сейчас он позволил сэкономить драгоценное время.

Добежав и плюхнувшись перед монитором, Кошмар ввел необходимый позывной в поисковую систему, и, спустя достаточно короткое время, на экране среди облака помех возникла встревоженная физиономия Саванны. Сын Броска узнал его тотчас же. Светлая кожа, живые и слишком изящные для самца черты лица, проникновенный взгляд… Впрочем, сейчас во взгляде медика читалось полное недоумение.

— Бо-оги, да ты не шутил… — проговорил он, очевидно, не веря своим глазам. — Это и правда «Остров»… Но… Как?!

— Не время рассказывать, почтенный, — выпалил Кошмар. — Смотри!

С этими словами самец передал старшему товарищу показатели Сумрака и запись с маски, иллюстрирующую его плачевное внешнее состояние. Ознакомившись с данными, Саванна лишь прищелкнул.

— Что? — в нетерпении затормошил его сын Броска.

— Не жилец, что… — бросил медик. — Кто это? Ты сказал брат, но…

— Да, это не Проклятье, — оборвал его Кошмар. — Но он мне как брат… Нас связала кровь. И долг. Саванна! Мы должны что-то сделать! Ты понимаешь, он только что «Остров» зачистил в одиночку!!!

Ученый вытаращил глаза и, кажется, слегка поперхнулся, пытаясь ответить. Со второго раза у него получилось.

— Я вот сейчас сказал бы, что ты тут мне сказки сочиняешь, но уже одно то, что вы на «Острове» и живые… Кхм… Ну, ты-то точно живой… Ладно. Короче, смотри. Наша база не очень близко, но всяко ближе Центрального Комплекса. Через час недалеко от вас будет проходить наш грузовой корабль. Я попрошу их сделать крюк ради такого случая, но тебе надо успеть погрузить пациента на челнок и вылететь навстречу. Если он это вынесет, то дальше будут шансы… Но они небольшие, сразу предупреждаю.

— Я выполню все инструкции…

— Хорошо. На станции есть медблок. Там остались рабочие терапевтические капсулы, ты не проверял?

— Все разбито Жесткачами… — Кошмар поник головой, но тут же спохватился: — Есть у нас на челноке — простые, для гибернации.

— Плохо… Ладно. Попробуем. Сейчас высылаю тебе список препаратов, вколешь ему четко по моей инструкции. Он войдет в торпидное состояние — тебе может даже показаться, что он умер. Так надо, так проще укладывать. В панику не впадать, транспортировать в горизонтальном положении — придумывай, как, может, остались какие-то грузовые платформы…

— Да, есть возможность, — с готовностью отозвался Кошмар. — Мы запчасти для реактора поднимали…

— Тогда не распинайся, а действуй. Как доставишь его, клади сразу в глубокую спячку.

— Но…

— Ты его спасти хочешь или нет? В легкой просто не довезешь. Его так и так реанимировать по полной, а тут хоть надежда будет, что мозги не откажут. Чуешь? Неглубокое погружение — и он стопроцентный «овощ», глубокое: шестьдесят процентов — смерть, десять — вегетативное состояние, тридцать — выздоровление. Все лучше.

Саванна говорил и одновременно умудрялся набирать инструкцию по препаратам, периодически еще поглядывая на кардиограмму Сумрака.