— И ты пошел в эту, как её… — Клиган нахмурился, вспоминая. — Гильдию Воров?

— Ну ты как загнешь — так хоть стой, хоть падай! — поднял брови бывший Нереварин. — Гильдия — организация серьезная, с принципами и Высокими Идеалами, — фыркнул он, изображая пальцами кавычки, тем самым показывая, как он относится ко всем и всяческим “Идеалам”. — Не, просто прибился к местной банде. Я с детства довольно щуплый был и жилистый — отличный кандидат в домушники. Там-то, в банде, и получил свое первое “образование”.

— А дальше — банальная, в принципе, история, — продолжил данмер. — Стал в своем деле крутым спецом, подтянул боевые навыки и чутка магию — благо, моим сородичам она всегда дается неплохо. А дальше, наверное, ты и так знаешь, — поняв, что излишне разоткровенничался, попытался закруглить Мариус.

— Ну, про твои… похождения на Вварденфелле — да, — то ли в восхищении, то ли с осуждением покачал головой Пес. — Вот только какого Пекла тебя взяли в оборот Клинки…

— Ах, это, — поморщился Телванни. — Это долгая история… Но если вкратце, то на нас пошла крупная облава. Нас сдали!

— Стукач? — понимающе кивнул Пес.

— Да, — сжал кулаки бывший Нереварин. — Не слышал имечко Вален Дрет?

Клиган, к своему удивлению, это имечко откуда-то знал. Но вспомнить, откуда, смог только после минуты раздумий.

— Это тот ублюдок, что обсирал меня, когда я попал… то есть, очнулся в Имперской тюрьме, — поправился он. Впрочем, Мариус вроде как не заметил оговорки. — Тоже Данни, как и ты, но мразь конченная!... Погоди-ка, — нахмурился он вдруг. — Этот пеклов ублюдок не может быть стукачем. Я помню разговоры Клинков — он сидит в своей камере уже одиннадцать лет!

— Чушь скампья! — фыркнул бывший Нереварин. — Не забывай — тюрьма Имперского города предназначена только для транзита заключенных: на каторгу или на казнь. Ну или для отсидки в ожидании выплаты штрафа. К тому же среди персонала тюрьмы много заинтересованных лиц — мало ли какому вору-в-законе или иным Авторитетам не повезет попасться, они и обеспечивают им комфортное существование в стенах казематов. Да и многие Клинки весьма заинтересованы в том, чтобы так и продолжалось — для них это и агентурная сеть, и источник обогащения! Так что Вален Дрет в свою камеру ходит как на работу, — поморщился он. — Точнее, я теперь это знаю: Кай, мать его, Косадес просветил, — скрипнул он зубами. — Но факт в том, что Вален Дрет — координатор стукачей, завербованных по всему Сиродиилу! Одиннадцать лет назад он уже попался на доносах и чудом избежал смерти от рук своих подельников. Тогда-то его и “упекли” в самые охраняемые камеры Имперской тюрьмы — чтобы защитить! Но это не значит, что по-настоящему он живет и работает в своей камере.

— То есть эта мразь сдала вас, — кивнул Сандор.

— Не он лично, — поморщился Мариус. — Но его шестерки — да. Как выяснилось, облава была санкционирована самим Императором, — данмер скрипнул зубами. — Уриэль сука Септим, видимо, что-то почуял своей Драконорожденной задницей и решил подстраховаться, вычищая потенциальных бунтовщиков из черни, а также… — тут он побледнел и сглотнул. — А также вербуя мясо для “хероических” подвигов!

— Ты не особенно походишь на “мясо”, — покачал головой Клиган.

— “Мясо” бывает и элитным, — скривился бывший Нереварин. — После победы над Дагот Уром моё выживание не планировалось. Если бы я не убился в процессе, меня бы по-тихому удавили в темном углу — таков был план. Именно поэтому я искал покровителей, друзей… и подвел их, — склонил голову Телванни.

Снова минутная пауза, в течение которой Герой Вварденфелла собирался с мыслями, а Сандор Клиган ему не мешал. Но, наконец, Мариус продолжил:

— Знаешь, когда один из наших ребят в банде: отличный парень, душа компании, всеобщий любимчик! — вдруг оказывается стукачом и предателем, это шокирует почище удара заклинанием молнии, — почти прошептал данмер. — И что его подвигло на это дерьмо — так и осталось для меня секретом. Выгода, угрозы, стечение обстоятельств — неважно! Я долгое время ненавидел его, как не ненавидел никого и никогда! Но жизнь сделала так, что очень скоро я оказался на его месте…

— Клинки? — спросил Сандор.

— Да, — с отвращением сплюнул данмер. — Кай, мать его, Косадес, когда понял, что я соскальзываю с крючка их контроля, попросту выдал моему клану тот факт, что я в том числе работал на Клинков. Этого хватило, — прикрыл глаза темный эльф. — Дом Телванни — самый подозрительный и параноидальный. И самый закрытый из всех Домов Морровинда. Я потратил кучу времени и сил, чтобы завести там друзей, союзников, УЧИТЕЛЯ! — последнее слово он практически прокричал. — Мать вашу за все выпирающие части тела! — а вот это он уже проорал, вскочив и в ярости топнув ногой. — Да мы с одной из тамошних чародеек даже в постели сошлись с далекими планами пожениться и закорешить парочку группировок внутри Дома! Это, мать его, была лучшая любовь в моей жизни! Когда ты и твоя невеста мыслите и действуете, даже попросту трахаясь, в одном направлении — не это ли, сука, любовь?! — горестно воскликнул он.

Пес с величайшим изумлением заметил влажные отблески на серой коже бывшего Нереварина.

— Замки из песка — знаешь такое выражение, Пес? — с горечью спросил Мариус, садясь на место и скукожившись в жалком положении, будто старуха-горбунья. — Я был близок к званию Господина — или Лорда, на ваш бретонский манер. Моя невеста даже уже подбирала участок для выращивания нашего поместья… Но все пошло прахом. Просто потому, что я планировался не как новый крутой лорд Телванни, — взмахнул кулаком Мариус. — Кай, мать его, Косадес, и его начальство из Имперского Города, изначально готовили меня на убой! И когда я выжил у Красной Горы — вопреки их планам — они решили уничтожить меня. Руками тех, кого я уже собирался назвать своей семьей — Дома Телванни.

Снова пауза. И вновь горячая речь в темноте ночи, почти не разбавленной огнем потухшего костра:

— Не удивлюсь, если моя Thaden’Kehai*, — сморщился он, — уже забыла меня и нашла более достойного. Но тот, кто настроил их против меня — пожалеют! — лихорадочно сжал кулаки Мариус. — О, они пожалеют, клянусь!!!

Снова пауза. Но на этот раз её нарушает скрипучий голос Пса:

— Если та девка не такая же шалава, как большинство смертных, то она по-прежнему верит в тебя, — пожал он плечами. — Сейчас же наша задача: сделать так, чтобы гребанный Принц Разрушения не захватил Нирн. А потом… — Пес задумался на мгновение. — Скажем так, если победим, то сможем диктовать долбанному Мартину, мать его, Септиму, свои условия. В том числе можем заставить Клинков оправдать тебя перед Домом Телванни. Идет?

— Да… наверное, — вымученно улыбнулся Мариус. — Но я бы предпочел попросту уничтожить самих Клинков! — кровожадно оскалился он.

— Возможно, твоя мечта скоро исполнится, — глядя на движущиеся в небе огни Обливиона, пробормотал Пес. — Скажем так, — ответил он на непонимающий взгляд данмера, — слишком уж многих в Тамриэле не устраивают эти ребята. Так что попомни мои слова: несколько лет — и Клинков не станет.

На том они и разошлись в ту ночь. Но Сандор Клиган еще не знал, насколько пророческими были его слова...

====== 7. Пламя Надежды ======

Комментарий к 7. Пламя Надежды * по канону Сайларн расположен на крайнем северо-западе Островов, в самом дальнем конце от Нью-Шеота. Но я посчитал, что раз это, во-первых, развалины бывшей столицы, а во-вторых, содержит алтари как мазкен, так и аурил, то вполне логично расположить крепость на границе Мании и Деменции, практически в самой середке Островов.

Традиционная ссылка: https://ficbook.net/readfic/10141976

Взялся что-то почитывать фики по Аватару Аангу. Вот вам проверенный автор, пишущий по многим вселенным, и добравшийся до Аватара. Сюжет: мастер восточных единоборств попадает в сына адмирала Чана, которого приставили к юному Зуко в качестве спарринг-партнера в магии огня.

Развернувшаяся сцена вызывала у Пса очень четкое ощущение дежавю — или как там Ирана называла чувство, будто с тобой все это уже происходило?