Не Великим Светлым Магом — как считали восторженные обыватели. Не коварным Политиком и Интриганом — как были уверены министерские чиновники и ряд чистокровных семей. Он даже не был непримиримым борцом с Тьмой — как восторженно шептались все поколения гриффиндорцев на его веку!
Он был просто уставшим стариком, который всю свою жизнь видел себя в том, чтобы Учить!
Даже не так: Воспитывать!…
Альбус горестно вздохнул и подавил в себе желание повернуть голову в ту сторону, где сидел новый преподаватель ЗОТИ Хогвартса. Бывший его ученик. Точнее, два ученика разом — но в одном теле!
Квиринус Квиррел. Субтильный паренек, полукровка, умный и довольно талантливый. Будь у него побольше усидчивости, а у самого Дамблдора больше времени — мальчик бы с уверенностью пошел по научной части вверх. Благо, были знакомства как в Отделе Тайн, так и в Гринготтсе. Стал бы археологом или разрушителем проклятий — у него были все задатки!…
…Но Дамблдор опоздал. Потому что был и второй ученик Альбуса, сидящий в теле Квиринуса. Том Реддл.
Старый директор изо всех сил старался сохранять невозмутимое и даже доброе выражение лица. Но горестные мысли все равно не давали ему покоя!
Если бы он нашел маленького Реддла раньше! Он же, на волне той истерии 20-х и 30-х годов двадцатого века, вызванной Геллертом Гриндевальдом, тоже усиленно искал Утерянных: то есть бастардов волшебных семейств, неучтенных магглорожденных магов и недооцененных сквибов! Но если бывший друг и товарищ Геллерт искал их, чтобы максимально расширить популяцию магов для своего Крестового Похода на простецов, то у Дамблдора цель была иная…
Но что уж теперь горевать? Мальчик был сломан приютской реальностью уже в тот момент, когда Альбус нашел его. Был шанс отогреть его, наставить на путь истинный… Но директор Диппет отказался слушать мятежного преподавателя трансфигурации — и маленький Том Реддл, несмотря на все и всяческие аргументы, отправлялся лето за летом в осыпаемый бомбами Лондон.
По логике Диппета, Лондону ничего не угрожало: бомбы магглов не могли пробить волшебную защиту. А то что помимо 1% волшебников есть еще 99% магглов, у которых попросту нет никакой волшебной защиты, и вместе с которыми живут магглорожденные маги — его не волновало. Точнее, ему даже в голову такое не пришло.
Так что, по его мнению, наглый грязнокровка просто капризничал и пытался качать права — не более того. А то что завзятый магглофил Дамблдор за счет этого пытается заиметь репутацию перед Попечительским Советом — и вовсе все ясно! Дело закрыто, и Шерлоком не надо быть.
А то что никому не нужный мальчик-сирота назло всем переживет несколько “увлекательных” каникул под нацистскими бомбами, любуясь развороченными трупами жителей Лондона и своих же товарищей из детдома — никого не волновало. Ровно до того момента, пока он не начал на почве этого психоза интересоваться бессмертием и не стал новым Темным Лордом!
И вот результат всего этого, что называется, “на лице”. Точнее, на затылке, если учитывать нынешнее состояние Квиринуса.
Разумеется, Том не имел ни малейшего понятия о по-настоящему Высшей магии! Точнее, Темные искусства ему были в свое время подвластны, он был чертовски талантливым исследователем и пытливым умом, но…
Но Темные искусства — это примитивное и очень злое волшебство. Ключевое слово тут — примитивное!
Пожертвуй чем-нибудь — и будет тебе сила! Убей кого-нибудь — и будет мощь! Пожертвуй что-либо безликим, слепым и бесконечно голодным Силам, которые многие суеверные маги именуют “Матушкой Магией” — и будет тебе счастье!…
Высшей же магией владели очень и очень не многие. Той Магией-С-Большой-Буквы, которой владели сами Основатели!
Очень просто пожертвовать Безликим кровь или плоть — после чего получить некий аналог СИЛЫ. Многие чистокровные до сих пор готовы на все, лишь бы сохранить за собой право на то, чтобы лить кровь на темные алтари, посвященные тварям Извне — не понимая, что это будет сугубо ЗАЕМНАЯ сила. ЧУЖАЯ сила!
Что лишь истинная, чистая, Светлая Магия — это результат усилий самого волшебника!
Это очень легко — пасть. Пасть перед соблазном раз за разом обращаться ко Тьме!
Это очень легко — рассуждать про “лицемерие” Света, пользуясь силой, которую не добывал и не покорял. Потому что Тьму может постигнуть буквально любой — знай Цену плати. Кровью, плотью и душой. Что самое страшное — не обязательно своей!
Светлое же могущество…
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор не по наслышке знал, ЧТО это такое!
А ведь они с Геллертом начинали вместе…
Невероятные, жесткие и даже жестокие тренировки у разных учителей: друидов Ирландии, тибетских монахов, шаманов Сибири, индейских мудрецов! Азия, Америка, Европа — они побывали везде.
Но смысл того, что все они вбивали в двух самоуверенных юнцов, был один: не магия правит человеком — лишь человек управляет магией! Нет никакой гребанной “Матушки Магии”, веру в которую Альбус уже устал выкорчевывать из голов впечатлительных клуш вроде Молли Уизли! Лишь чистое знание, механика и Наука.
“Нет ничего. Ни Богов, ни Королей Земных. Есть ты — и твоя собственная Воля” — говорил им в свое время сухонький учитель-демонолог: уроженец Кёльна.
Он прожил триста лет и умер на их руках в начале 20 века — есть предел даже у магии. Но умер он с улыбкой на устах, зная, что последние его ученики однажды все же усвоят суровый урок! “Все, что ты занял — придется отдавать, причем с процентами!” — покачивал головой старый немец. “Тьма — это когда берешь чужое, а отдавать придется свое, и в многократном размере! Свет же… Свет — это то, что ты сделал и чего добился САМ!”
Тогда они с Геллертом подумали, что старый бюргер, заставший еще Фридриха Великого, попросту бредит. И продолжили изучение Темных Искусств.
Альбус понял ошибочность этого пути только в 20-х. Но не стал останавливать бывшего друга. Как показала история — зря!
И вот снова все началось заново. Правда, в меньших масштабах, но тем не менее…
Он ошибся, понадеявшись на разумность Геллерта, не довел дело сразу до конца — и это вылилось в ужасающую по своему масштабу войну!
Он ошибся во второй раз, понадеявшись на рациональность Тома и его соратников, пытаясь ограничиться полумерами. И вновь это закончилось ужасными в масштабах волшебного мира потерями и войной. И лишь развоплощение Темного Лорда остановило этот калейдоскоп смертей.
Аластор был прав. Чистоплюйством и полумерами ничего не добиться. Но что тогда остается? Уподобиться своим противникам? Пуститься во все тяжкие? Куда уж тяжелее…
Дамблдор с натужным вздохом разлепил глаза, выныривая из раздумий. Старосты уже развели учеников по спальням, Аргус Филч покрикивал на домовиков, что протирали все поверхности в Большом Зале.
Он надеялся, что у нынешнего поколения все же есть шанс. И если для этого придется пожертвовать жизнью и даже душой одного старого волшебника — что же, невелика цена. Главное, чтобы эта жертва была не напрасна…
Сентябрь 1991 года. Школа чародейства и волшебства Хогвартс.
Тяжелая дубовая дверь в классе зельеварения оглушительно грохнула, будто ножом обрывая все звуки среди рассевшихся за столами учеников.
Высокий мрачный мужчина в развевающейся, подобно крыльям нетопыря, мантии, стремительно пронесся по проходу между парт и, эффектно развернувшись, обвел аудиторию пронзительным взглядом черных глаз.
Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, поневоле поежился под этим жутким взглядом! До этого на всех уроках он с восторгом оглядывался по сторонам, всеми своими чувствами пытаясь постигнуть этот новый для себя, волшебный мир! Но здесь, в этих мрачных подземельях, под взглядом похожего на огромную летучую мышь профессора, ему стало по-настоящему жутко.
Северус Снейп, так представился преподаватель, начал, ожидаемо, с переклички. И, как и остальные учителя Хогвартса на прошедших уроках, чуть запнулся на фамилии Гарри. Но, в отличии от восторженных и одобрительных взглядов МакГонагалл и Флитвика, Снейп холодно протянул:
