Дурак он. Как есть дурак! И вся эта затея с Орденом Феникса — чистая дурость. В конце концов, вступить в него означало отказаться от всего того, что он планировал и выстраивал последние три года. От таинственной сибирской Академии, от будущего…

От Светы.

С силой потерев лицо ладонями, Ремус решил признать хотя бы для себя: сегодняшняя его эскапада была совершеннейшей тупостью! И потому он в какой-то мере был очень благодарен Дамблдору за то, что тот отказал ему.

— Мальчишка был бы отличным приобретением, — пробурчал Муди, то и дело тряся головой: ему только-только вставили искусственный волшебный глаз и экс-аврор пытался научиться им пользоваться. С переменным успехом. — Оборотень, да и, к тому же, по твоим словам, в ЗОТИ весьма талантлив. Пригодился бы на что-то.

— Аластор, — поморщился Дамблдор, садясь во главе длинного стола — дело происходило в штаб-квартире Ордена Феникса. — Сколько раз уже повторять: я позволю детям лезть на передовую ТОЛЬКО и исключительно тогда, когда других шансов совсем уж не будет!

— Наши противники подобной щепетильностью не отличаются, — фыркнул Муди, но без особого огонька: знал, что на эту тему с Дамблдором спорить бесполезно. — Ладно, Альбус. Цепляйся за остатки своей потрепанной совести, пытайся оградить детишек от взрослой жизни, делай что посчитаешь нужным! Но попомни мои слова: твое чистоплюйство породит только еще больше жертв. Причем среди таких же желторотых мальчишек и девчонок, — выплюнул он и уселся сбоку от стола. — И однажды ты обнаружишь, что всем эти привел к ситуации, что действительно дети — первокурсники Хогвартса например — окажутся чуть ли не лицом к лицу с Тем-У-Кого-Глаза-Растут-На-Затылке, — воспроизвел одно из аврорских прозвищ Темного Лорда Муди. — Точно так и будет!

— Может, и так, Аластор, — не стал развивать тему Дамблдор. Вместо этого он решил сменить тему: — Скажи мне, что там за ситуация с оборотнями в маггловском мире?

— Мы разрабатываем этот вопрос, — нахмурился Муди. — Но уже ясно одно: Пожиратели поняли, что действуя в лоб, путем нападений на магглорожденных волшебников и их дома, нужного эффекта они не достигнут. И потому ищут способы подобраться к ним через родственников в маггловском мире. Не мытьем так катаньем…

— Но почему оборотни? — нахмурился директор.

— Некоторые оборотни раньше были магглами, — пожал плечами экс-аврор. — Им проще ориентироваться среди простецов. Да и Пожиратели скорее всего попросту брезгуют напрямую контактировать с маггловской “грязью”, — фыркнул Муди.

— Людей с идеологией вместо мозгов очень легко просчитать, — кивнул на это директор. — Значит, они используют банды вервольфов, чтобы искать семьи магглокровок?

— Да, — нахмурился Аластор. — И, что самое паршивое, у этих ублюдков получается! Они вычислили нескольких моих парней, у кого родственники живут в мире магглов. Похоронки, правда, слать после таких рейдов некому, — он с силой сжал челюсти.

— Есть наработки по поводу того, кто может стать следующей жертвой? — вернул беседу в конструктивное русло директор.

— Смутные догадки, — покачал головой Муди. — Правда, волки Фенрира в последнее время почему-то активно интересуются Поттерами. Тебе ничего об этом неизвестно? — покосился он на Дамблдора.

— Хм, — нахмурился тот. — Конечно, подчеркнуто нейтральная, законническая позиция Флимонта Поттера — давняя причина раздражения со стороны радикалов-чистокровных. Да и некоторых из “светлого” блока, — хмуро покосился он на Грозного Глаза. — Но в каком-то особенном либерализме он замечен не был. С магглами он если и общается, то лишь по долгу службы…

— А невеста его сынка Джеймса? — спросил Муди. — Как там её… Эванс? Она же вроде магглорожденная.

— Насколько мне известно, о безопасности и конфиденциальности её родителей Поттеры позаботились должным образом. Так что активность Грейбека, скорее всего, объясняется простой добычей информации для своих хозяев, — покачал головой Дамблдор. — На Поттера или его новых родичей он не полезет. По крайней мере, не сам.

— Но? — глядя на задумавшегося директора, произнес Аластор.

— Но все же надо убедиться окончательно, — озабоченно пояснил Дамблдор. — Следи за Грейбеком. Не хотелось бы, чтобы мы спохватились, лишь когда станет слишком поздно…

— Все помнят, как нужно себя вести? — наверное, уже в тридцатый раз спросила Лили.

— Да! — хором ответили трое Мародеров, не знающие уже куда деваться от менторского тона и бесконечного повторения одного и того же. Даже Северус, что с семи лет — целое десятилетие! — общался с Лили и привык к её командирским замашкам, начинал потихоньку звереть от этого. В конце концов — ну сколько можно?! Они с Джеймсом и Ремусом оделись в дорогую маггловскую одежду, были причесаны — даже Сохатый расстарался, привел свои вихры в порядок! Они выглядели прилично и аккуратно, не собирались чудить — так какого Мордреда?!…

Он глубоко вздохнул и постарался успокоиться. В конце-то концов, их пригласили на свадьбу Петунии — той самой Петунии, что терпеть не могла все волшебное. И особенно — лично его, Северуса Снейпа!

Почувствовавшая его напряжение Мэри, что шагала с ним под руку, чуть заметно толкнула Снейпа бедром. Мол, расслабься, Лили что ли не знаешь?

И Северус успокоился.

На самом деле, он не совсем понимал, каким образом они трое получили приглашения на данное мероприятие. Точнее, Сохатый-то понятно: как уже стопроцентный жених Лили он был в некотором роде принят у Эвансов — а потому, вопреки недовольству Петунии, мистер и миссис Эванс настояли на приглашении. Но он-то, Северус, с какого бока причастен к этому мероприятию? Тем более — вместе с Мэри? Да еще и Люпин в придачу, пусть и без своей сибирской пассии, которая попросту не успела бы приехать?

Снейп подозревал, что после того случая перед шестым курсом, Вернон Дурсль рассказал будущим тестю и теще о “геройстве” встреченного паренька. А сам действительно запомнил его. И наверняка узнал от Лили, что Северус Снейп — её давний друг и знакомый их семьи. После чего Лили, наверняка снова препираясь с Петунией, предложила пригласить “друга семьи” на торжество. А раз уж у этого самого семейного “друга” тоже есть невеста, то почему бы не пригласить их вдвоем? А уж Джеймса, который пару раз уже бывал на обеде в доме Эвансов, наверняка рекомендовал уже Лунатика с Бродягой!

Так было или не так — Северус не знал. Да и знать особенно не хотел. Как и быть на этой свадьбе. Но отказаться, само собой, было нельзя: ни Лили, ни остальные бы не поняли.

В какой-то момент он порадовался, что с ними нет того же Бродяги — несмотря на то, что Джеймс уже при нем самом вякнул было что-то на тему того, чтобы взять и его тоже. Потому что уж Блэк-то точно быстро бы заскучал на маггловской вечеринке и попытался начудить! Особенно если учесть его вынужденное погружение в “нудные семейные дрязги” — так он называл фамильный бизнес.

— Все будет хорошо! — шепнула ему Мэри, видя, что Северус никак не может успокоиться.

— Да это я так… — замялся Снейп. — Не в своей тарелке немного.

Он нахмурился и сделал попытку понять: отчего так нервничает?

Приветствия, улыбки и причитающиеся слова в адрес родителей невесты он выдавал практически на автомате: Лили Эванс, когда хотела, могла и медведя научить вальсировать. Ну или троицу магов-подростков вести себя, будто заправские светские львы. Пусть даже у этих самых магов от подобного поведения аж зубы сводило!

— Улыбаемся и машем, — сквозь зубы и вполголоса произнес Джеймс, издалека приветствуя каких-то очередных родственников Эвансов: непонятно только, будущих или настоящих. — Улыбаемся и машем!

И они улыбались, махали, говорили славословия слюнявому бульдогу какой-то неприятной пухлой девицы, оказавшейся сестрой Вернона, и вообще проявляли учтивость.

— Я. Сейчас. Сдохну, — обреченно прикрыл лицо длинными пальцами Снейп и попытался поправить челку. После чего чертыхнулся, вспомнив, что волосы он собрал в хвост на затылке.