Артурчик звонил мне, а я сказала, что буду через Жана яхту брать. Видимо, в тот момент Артурчика убивали. Это конечно, объясняет его грустный голос. Тут загрустишь.

Нужно хватать ноги в руки и бежать за Алёной.

Глава 10

Где же ты моя Алёна?

Спустя час дороги мне всё ещё продолжало казаться, что за мной кто-то идёт следом. То ветка хрустнет, то матерится кто-то. Может ветер? Скорее, плохо воспитанные вороны.

Время от времени я оборачивалась, но так никого и не увидела. Наверное, просто показалось.

Ближе к ночи я дошла до завода, который серым гигантом возвышался над деревьями. Из его трубы валил чёрный дым, как из крематория на полном ходу, пугающее зрелище.

Моя тропинка завернула в чащу леса, и вскоре я спряталась за стволом огромного дуба. Из этого укрытия можно было хорошо осмотреть сам завод и его территорию.

Какая-то странная тишина царила всюду.

Строение напоминало трёхэтажную серую коробку с огромной чёрной трубой. Сложно было понять, кем был построен этот завод и для чего. Может, ещё древними, просто хорошо отреставрирован. Или это уже наши специалисты, вдохновляясь их чертежами, смогли создать такое чудо.

Скорее второе, прежде чем реставрировать постройки древних, их нужно вначале очистить от остатков техники. А это задача непростая, опасная и очень дорогостоящая.

Несколько лет назад группа охотников вычистила одну фабрику от всей техники, чтобы заказчик смог наладить там своё производство ткани.

Но одного маленького бытового робота-уборщика упустили. Казалось бы, ерунда. А когда утренняя смена пришла на работу, то их встретили уже порядком модернизированные работники ночной смены.

У папы я как-то нашла фотографии нескольких модифицированных. Это было чудовищно. Их глаза были заменены камерами слежения, которыми когда-то была утыкана вся фабрика, непонятные трубки торчали из спины. По этим трубкам текла непонятная жидкость, которая заставляла их уже неживые тела функционировать.

Именно этот случай заставил людей утвердиться в том, что древние превратили самих себя в зомби, прежде чем исчезли с лица земли. Но отец и Пётр говорят, что сама идея зомби — это глупости потому, что роботы начали “переваривать” людей вот в это лишь спустя многие годы, после исчезновения древних.

Раньше люди контролировали обновление программного обеспечения для всей техники, но, когда следить за этим стало некому, роботы начали обновляться так, как считали нужным.

Потом отец, для сравнения показал карточки с изображением того, как, по их мнению, были одеты древние, и мы сравнили их с тем, что сделал с теми людьми робот. Результат оказался слишком похожим. У древних действительно были костюмы с трубками и очки с камерами, но это была только одежда. А робот сделал так, как помнил. Ужас!

Потом ещё был один случай. Найденный за гранью робот-няня, обрезал тело ночного сторожа таким образом, что получилось некое подобие ребёнка семи лет. Только вот он ноги ему не совсем туда прикрепил.

Этот случай подтвердил теорию отца и стало ясно, что роботы пытаются вернуть понятный им мир, но уже с искажёнными воспоминаниями о людях прошлого.

Но хватит о роботах. Я же стою перед заводом. О нём и нужно думать.

Вместе с дымом из трубы вырывался мощный запах горелого мяса, но никак не горошка. Это настораживало, что-то не сходятся заявленные планы Эдуарда про рагу с горошком с этим вот запахом шашлыков. Если принюхаться, то и шашлыки явно не первой свежести.

Недалеко от входа на территорию стоял пост охраны. Я запросто могла бы подойти к охранникам и применить свой женский шарм. Но не думаю, что флиртовать с двумя незнакомыми мужиками в глухом лесу — хорошая идея. Да и выглядели они жутковато. Было в их позах что-то странное, я бы даже сказала — неживое.

Когда я подкралась к дереву поближе, то охранники вообще перестали казаться живыми.

Мужчины стояли и не шевелились, грудные клетки не двигались. Один из них был похож на распухший труп утопленника, да и вообще казалось, что он насажен на шест, а другой был каким-то гниющий.

Я, конечно, уверена не была, так как я не решилась подойти ближе. Пусть, наверное, надеюсь, это всё мои фантазии, навеянные последними событиями, но я не хотела рисковать и попадаться на глаза охране.

Посмотрев на это ещё раз, я решила прибегнуть к трюку, который уже помог мне однажды пробраться на кладбище. А именно, идти до первой встречной попопролазевательной дырки в заборе, и, к моей удаче, такая встретилась очень быстро.

Когда я попала на территорию завода, то первым делом пробралась к ближайшему окну и заглянула внутрь помещения.

— Трындец. — промычала я, закрыв рот рукой.

На полу большого пустого помещения, возвышалась здоровенная гора, состоящая из месива изуродованных, человеческих тел.

На многих погибших было надето обычное рваньё, как у бродяжек. Но на других были комбинезоны как у работников фабрики. Эдуард грохнул своих же работников? Зачем?

Состояние этих тел по-настоящему ужасало, одни были без глаз, у других отсутствовали конечности, а у некоторых не было даже головы. Казалось, это всё жертвы каких-то жутких экспериментов.

Я прикусила нижнюю губу и начала всматриваться в лица этих несчастных. В этот момент я больше всего боялась увидеть там знакомое лицо.

Алёны среди них я так и не заметила, хотя, может, я её просто не узнала. Всё равно я с облегчением выдохнула и поползла к следующему окну.

Заглянув в него, я увидела помещение, которое было чьим-то кабинетом. Вдоль стен, до самого потолка возвышались огромные шкафы, полные книг. У окна стоял длинный деревянный письменный стол, а в центре кабинета сидела без сознания моя Алёна.

Девушка была привязана к стулу, почти как Жан, с завязанными за спиной руками. Её голова была опущена. Из разбитой брови текла тоненькая струйка крови, собираясь на носу в большую каплю. Кровь падала прямо на ногу девушки, по которой спускалась по ноге вниз и срывалась новой каплей, падая прямо в лужицу под стулом.

— Суки!

В комнате, кроме девушки, находился охранник. У него была такая рожа, что становилось ясно — говорить с ним бесполезно.

Но, раз Алёну охраняют, значит, она ещё жива! А это однозначно хорошо. Осталось только вытащить её оттуда.

Я нащупала в рюкзаке телескопическую дубинку, которую заботливо положил мне Пётр.

От первого взмаха дубинка разложилась, от второго взмаха окно со звоном осыпалось на мягкую землю.

Охранник подскочил на месте, развернулся и, даже не целясь, начал стрелять в мою сторону. Я вскрикнула, пригнулась и схватила с земли увесистый камушек. Резко поднявшись, я со всех сил запустила камень охраннику прямо в лоб. Мужчина схватился за голову, сказал что-то грубое и присел.

— Блин, не всё так просто. — прошептала я.

Следующим я выудила из кармана куртки компас, на крышке которого было зеркальце. С его помощью я решила разведать комнату.

В отражении хорошо просматривалась комната. Охранник стоял посреди кабинета и ждал, когда же я высуну голову.

— Ну пусть думает, что я испугалась и убежала. Может, получится его обмануть.

Я подняла горсть мелких камней и пыли, швырнула их в кусты. Камушки звонко застучали по листве и, падая на землю, они создавали ощущение движения. Звук отдалённо напоминал движение сквозь листву.

Продолжая следить за мужчиной, увидела, как он не спеша подходил к окну с довольным выражением лица. Охранник смотрел и улыбался, наверное, был горд тем, что так легко напугал девчонку! Потом герой не выдержал и выглянул в оконный проём! Ура!

Я крепко сжала дубинку и-и-и… взмах, удар, отдача, ай — больно, бабах, тело на земле. Как красиво бултыхнулся! Я для верности пнула его ногой вбок.

— Ну ты шустрая. — прошептал тёплый голос сзади мне на ухо.

— Отвали. — огрызнулась я, а потом подпрыгнула от испуга.

Обернулась, а за моей спиной стоял всё тот же охотник и хищно так улыбался.

Значит, не ветер и не ворона, выследил, зараза. Но зачем? Если только не хочет сдать меня Мерлину. Я смотрела на мужчину и мне слабо верилось, что он может быть крысой. Но в Жане я тоже вон как ошибалась. На всякий случай я сделала шаг назад, давая себе пространство для манёвра.