- М-м-м... Понимаю тебя, - с печалью в голосе произнёс Мессия и на несколько секунд замер. - Да не напрягайся ты, уйдёшь без браслета. Ты ведь прогуляться хочешь. Единственное - не сможешь ничем в городе воспользоваться и никуда не зайдёшь. Ты ведь не сбежишь в Чёрный Мир? - он оскалил зубы и продолжил, не дожидаясь ответа: - Даже если захочешь, всё равно не доберешься. Вернись к пяти утра, завтра тебя ждёт лучший день в жизни. А сейчас пойдём перекусим. Нас ждут великие дела!
<p>
***</p>
Мэттью неспешно вышел из центральных дверей "Длани Господа", пересёк площадь Скорби и встал на бегущую пешеходную дорожку шестого сектора. Дарк всё ехал и ехал, и с каждым метром его улыбка растягивалась всё шире. Люди почти не встречались, лишь изредка попадались мойщики стёкол и садовники, заполняющие контейнеры с ароматизаторами в стволах пластиковых деревьев. Живые растения исчезли давно, через пять-семь лет после запуска купола.
Зеркальные небоскрёбы становились всё ниже, на дорогах появились ионисторные автомобили, похожие на капли ртути. Стали появляться слоняющиеся труженики. Это означало одно: он уже пересёк границу третьего дивизиона. Его лицо приобрело серьёзный вид, ведь сейчас в голове Мэттью зрел безумный план. Он решил во что бы то ни стало добраться до границы с Чёрным Миром, Мэттью должен был убедиться. Но сначала Дарк хотел попасть в старый дом.
Старик шёл по траволатору, затем ускорил шаг и, в конце концов, побежал, вкладывая все силы, что скопились за долгие годы. Несмотря на возраст, он нёсся словно ветер. Шестой, седьмой, восьмой... Остановился лишь через полчаса, когда пересёк границу последнего дивизиона. Электрическая дорожка здесь обрывалась, как и городская жизнь.
Некогда тут располагалось поселение первых строителей Аль-Кудса, тех, кто вложил в него душу и сердце. Сейчас же здесь господствовали смерть и разруха.
Мэттью глубоко вдохнул. Перегретый воздух обжигал лёгкие. Он пах пылью и унынием, по крайней мере, старику так казалось. Погодные дроны, создающие облака, уже давно забыли сюда дорогу, лишив почву необходимой влаги.
А ведь ещё сто двадцать лет назад эти дома утопали в зелени. Шелестели изумрудной листвой деревья, в кронах которых прятались голосистые птицы. Сияли всеми цветами радуги клумбы, услаждаюшие глаз и наполняющие воздух ароматами. Под ногами расстилались ковры цветущих молодых газонов. Мэттью ещё помнил запах скошенной травы: свежий, одурманивающий, от которого кружилась голова.
Ничего не осталось. Он видел очертания полуразрушенных домов, скелеты деревьев и выжженную палящим солнцем землю. Кладбище цивилизации. Ни птиц, ни животных, ни людей.
На зубах хрустел песок. Мэттью открыл глаза, сплюнул и двинулся по дороге, с трудом вырвав ботинки из лап перегретого асфальта. Старый дом старик нашёл без проблем, потратив всего минут пятнадцать, хоть и бродил здесь в последний раз в день Инициации.
Он свернул к дому, прошёл по дорожке из брусчатки, поднялся по трём скрипучим ступенькам и встал перед облезлой дверью. В сердце его проснулась ностальгия, и оно затрепетало от нахлынувших чувств. Старик глубоко вздохнул, отбросил лишние мысли и шагнул вперёд. Сначала он уткнулся коленом, а затем по инерции вмазался ещё и лицом, от чего дверь с грохотом рухнула вовнутрь дома.
- Чёрт меня побери! Дурацкая дверь! - выругался он, хватаясь за нос.
Мэттью забыл, что старые двери нужно открывать, ничего не поделаешь - привычка.
Он сделал несколько шагов и увидел дом, перевернутый вверх дном, как будто кто-то тут что-то усиленно искал. Мебель раскурочена, вещи разбросаны, часть межкомнатных перегородок сломана. А еще он увидел неубранный после праздничного обеда стол на кухне.
"Вот на этой тарелке лежал торт, на котором горели двенадцать свечей..."
Старик всё глубже проваливался в воспоминания.
День Инициации. Поздравление родителей. Тёплые семейные объятия. Праздничный обед. Холодный разговор с отцом.
В тот день он сказал, что Мэттью стал взрослым и больше не сможет жить с ними. А ещё, что через два часа придёт Наставник и заберёт его с собой. Отец не уточнил лишь то, что они не увидятся никогда: ни в реальном, ни в виртуальном мире, ведь родители в этот день умрут.
Мэттью психанул, выскочил из дома и побежал куда глядят глаза. На улице шёл плановый дождь четверга, но он не обращал на него внимания. Остановился, лишь когда упёрся в силовое поле. Не понимал, почему должен жить один. Он ненавидел в этот момент Апостолов всем сердцем, а по его лицу текли слёзы...
"Сейчас не время...", - подумал Мэттью, вытаскивая себя за волосы из болота гнетущих воспоминаний.
Он прошёл на кухню, присел на корточки и смахнул рукой слой пыли. Откашлялся и приложил к одной из плиток на полу ладонь. Дождался щелчка блокирующего механизма и выдернул из пола крышку люка. Под ним располагался тайник, который отец называл порталом в другой мир. Мэттью спускался туда лишь однажды. Он не знал, зачем отец его сделал, Дарк-старший был на хорошем счету у Апостолов, и их дом никогда не проверяли и не обыскивали. Его отец - гениальный изобретатель, ведущий специалист по компьютерным системам, один из создателей "Длани Господа". Силовое экзирестивное поле - детище отца, оно делало город невидимым для обычных визуальных и техногенных средств наблюдения и вместе с тем защищало даже от ядерного взрыва, ведь это поле буквально вырывало город из времени и пространства Земли, перемещая в какое-то новое неизвестное измерение. Для тварей из Чёрного Мира это место по-прежнему выглядело как непроходимые джунгли.
Через несколько секунд прозрачно-голубое свечение в проёме люка исчезло и Мэттью смог заглянул внутрь, но так и не смог ничего рассмотреть - кромешная тьма.
- Альба, включить... - крикнул старик, но осёкся, вспомнив сначала о том, что у него нет браслета, а потом и о том, что электричество в дивизионе отключено.
"Вся надежда на то, что в доме сохранились свечи и не отсырели спички", - размышлял Дарк, вставая и подходя к раскуроченному буфету.
