- Как скажешь, я не настаиваю, - пробормотала Альба с нотками грусти в голосе. - Может, я синхронизирую данные о предпочтениях с новой системой? Вижу, ты не в настроении, хотя пытаешься это скрыть.
Дарка ошарашили её слова, что отразилось на его лице, но всего на доли секунды.
"Как? - промелькнула в голове Мэттью пугающая мысль. - Пульс стабилен, давление в норме. Ничего меня не тревожит. Эталон спокойствия по всем показателям. Всё под контролем. Хотя... Да нет, чушь! Совпадение. Не могла Альба почувствовать плохое настроение, я слишком хорошо научился скрывать истинные чувства. В конце концов, она просто вычислительная машина, которую я запрограммировал. Слишком себя накручиваю, не стоит акцентировать на этом внимание".
- Почему ты не предложила сразу загрузить данные из прежней квартиры? - овладев собой, спросил он.
- Не знаю. Думала, тебе будет интересно самому всё сделать.
- Альба, в следующий раз проведёшь первичную настройку самостоятельно. Хорошо?
- Хорошо, дорогой, я запомню!
- Тогда продолжим, "Пол_GH36" - установить диван седьмой модели. "F4" - классический журнальный столик, - раздавал он приказы, представляя в голове шахматную доску.
- Отличный выбор, Мэттью! - пропела виртуальная девушка, внешность которой так и осталась за кадром. Он по-прежнему её только слышал.
В тот же миг из пола волшебным образом появился сначала кубик стола в стиле хай-тек, а затем и одутловатый диван с обивкой из серебристого материала.
- "Стена-2_CF45" - поставь обязательный телевизор.
- Не поняла, мистер Дарк.
- Эх, старый маразматик! Добавь панель Тесла.
- Сделано!
- "G3" - установи пищевой генератор.
- Давай уточним, какой версии устанавливать генератор синтеза биомолекулярных структур? Четвёртой?
- Да! Без наворотов и без всяких излишеств, - добавил он и повернулся к другой грани куба. - "Стена-3_AH18" - окно с проницаемостью сто процентов.
- Расстаралась, всё готово!
Стена почти моментально стала прозрачной как слеза. Теперь вместо неё появилось панорамное окно.
Сквозь бронированное стекло виднелось смолянисто-чёрное небо, усыпанное миллионами мерцающих звёзд. Под крышей небес простирался в даль горизонта величественный Аль-Кудс. Город спал, утопая в густом тумане тьмы, словно в системе энергоснабжения случился коллапс. Ни разноцветных огней иллюминации, ни мигающих фарами электромобилей, ни горящих окон домов, ни фонарей освещения на ночных улицах. В целях экономии электроэнергии, город замирал до утра и просыпался лишь с первыми лучами солнца.
В последние лет десять единственный реактор холодного ядерного синтеза "Пересвет-13" перестал справляться с поставленной задачей, не успевая за растущим энергопотреблением стремительно развивающегося мегаполиса. Хотя это ещё не самая главная проблема, хуже другое - катализаторы для синтеза заканчивались, какая-то четверть века и реактор погаснет навсегда. Конечно, материалы можно было добыть, но для этого нужно отправлять экспедицию в Чёрный мир, на что Апостолы пока не решались.
Гелертеры департамента Энергии Аль-Кудса пытались найти альтернативные источники, но пока не слишком успешно - использование энергии солнца глобально не решало проблемы.
Ночью систему переключали в режим экономии, и стоимость энергии увеличивалась в разы, что сокращало её потребление до минимума. Никто не желал переплачивать. У Мэттью же сейчас выбора особо не было - спать на полу в пустой комнате он не собирался.
Лишь одно строение не вписывалось в установленные правила - возвышающийся над мегаполисом небоскрёб "Длань Господа", который выглядел как окровавленная рука, сжимающая горящий факел с Вечным огнём. Ярко-красный свет заливал зеркальное здание от основания до верхушки. Силуэт здания - точная копия руки Мессии, вдохновителя и создателя Аль-Кудса, символ Его великой, нескончаемой любви к людям.
Главная святыня города устремлялась к звёздам на высоту более трёх километров, её было видно с любой точки мегаполиса. Располагался небоскрёб в центре Аль-Кудса, на площади Скорби, куда сходились идеально прямые линии центральных улиц. Второй же их конец упирался в силовой купол-полусферу, защищающий мир от вторжения извне. Если взглянуть из космоса, то территория города походила на циферблат часов. Аль-Кудс разделялся улицами на двенадцать равных секторов, похожих друг на друга как две капли воды: одинаковая планировка кварталов, однотипные улицы, единообразные деревья. И небоскрёбы идентичные, с той разницей, что чем ближе они располагались к "Длани Господа", тем становились выше и занимали меньше площади. Но даже самые высокие из них выглядели карликами по сравнению со святыней - своеобразная социальная лестница зданий, заканчивающаяся брошенными кварталами одноэтажных построек из аэрографита, пентастирола и примитивного дерева. Последние жители переехали отсюда в современные дома ещё около века назад, а эти постройки превратились в музей под открытым небом.
Мэттью взглянул на город за стеклом лишь мельком, для него там не появилось ничего нового и интересного - он видел этот индустриальный пейзаж тысячи раз. А ведь ещё недавно он любовался красотой мегаполиса почти каждые вечер и утро.
Пару месяцев назад он, неожиданно даже для самого себя, понял, что вид за окнами ненастоящий. Как будто в голове щелкнул какой-то невидимый переключатель. Сейчас Мэттью был уверен в том, что всё это иллюзия, хоть и реалистичная. Днём за окном светило солнце, ночью мерцали звёзды, иногда шёл дождь с грозами и молниями, но это всего лишь трёхмерная компьютерная модель города. Думал, что, если бы в мегаполисе начались катаклизмы или, не дай бог, случилась бы революция, он всё равно бы об этом никогда не узнал. Он по-прежнему бы восхищался тишиной и спокойствием мирного Аль-Кудса, сидя в бетонной коробке небоскрёба и глядя в псевдоокно с фальшивым изображением. Он ведь даже не помнил, когда последний раз выходил на улицу, необходимости не возникало. Для него это стало озарением, и теперь он чувствовал себя обманутым, как будто у него что-то бесстыдно украли.
