Он пожал плечами.

- Ладно, пойду на расправу к Дэвису.

В кабинете он пробыл недолго и вышел оттуда еще более удрученным. На все наши вопросы Трой лишь отмахнулся.

- Завтра узнаете, - сказал он и ушел.

- И что бы это могло значит? – спросил я.

- Скорее всего, Дэвис решил его выдрать на трезвую голову, чтоб лучше запомнилось.

- Логично.

Хоть мне и было жаль Троя, я был все-таки рад – хозяин больше никого к себе не вызывал, а значит, пороть он нас не собирался.

«Пронесло».

***

На следующий день мистер Дэвис сразу же повесил мистера Стинга на шею Трою.

- В конце смены все четверо зайдете ко мне – велел он нам.

Я похолодел изнутри.

«Все же не пронесло».

Настроение было поганое, «рабочую» улыбку приходилось удерживать с трудом. Мистер Стрейнджлав даже поинтересовался, не случилось ли у меня чего.

«Да что ты ко мне пристал, доставай лучше других», - мысленно взмолился я.

Смена шла тяжко. На Хелен было жалко смотреть – она чуть не плакала. Трой за всю смену почти ничего не произнес и только очень много курил. Джош был единственным, кто сохранял присутствие духа.

- Как тебе это удается? - Спросил я его.

- Что именно?

- Ты такой спокойный. Неужели ты не боишься?

Он пожал плечами.

- Да нет, не особо. В первый раз как будто бы влетит. Не увольняют – уже праздник.

***

После смены мы вчетвером пришли в кабинет Дэвиса.

- Ну, что, красавцы, начнем?

Все промолчали.

- Трой, выходи вперед. Что делать – знаешь сам.

Парень медленно вышел в центр комнаты, передал прут Дэвису. Немного мешкая, встал к нам боком, снял штаны и нагнулся.

- Нет, уж. Развернись к своим друзьям задницей – пусть видят, чего тебе стоит их «помощь».

Трой резко разогнулся. Его руки были сжаты в кулаки. Он развернулся к нам спиной и снова нагнулся. Я видел, как парень дрожал. Но в отличие от меня, дрожащего от страха, он дрожал от злости.

- Помнишь наш предыдущий разговор? Про пьянство?

- Помню, - процедил сквозь зубы Трой.

- И что я тебе сказал, помнишь?

- Что шкуру спустите.

- Вот! Тогда не обессудь. – Мужчина примерился прутом. – Тридцать ударов.

«Тридцать! Это же нереально выдержать!»

Дэвис ударил. На заднице парня прут оставил белую полосу, которая тут же вспухла и налилась кровью. Трой начал счет:

- Один.

Хозяин ударил снова, и еще одна полоса вспыхнула на белой коже.

- Два.

Дэвис продолжал пороть, задница парня быстро покрывалась красными полосами. На десятом ударе в голосе Троя послышались слезы, и я не выдержал и отвернулся.

Когда он, наконец, произнес «тридцать», я рискнул посмотреть. На его заднице не было живого места – все было покрыто красными полосами, а местами, где они пересекались, кожа лопнула и сочилась кровь. Это было жалкое зрелище.

Мистер Дэвис развернулся и указал на нас прутом. Я замер от страха.

- Еще раз кто-нибудь из вас попытается прикрыть его пьянство – выпорю с ним на пару! И тебя это тоже касается, Хелен! А что касается тебя, - он обратился к Трою, - тебя я в следующий раз уволю! Понятно?

Трой медленно разогнулся и начал одеваться, прошипев что-то вроде «урод».

- Что ты там сказал?

- Я сказал: «Понятно, сэр!».

Дэвис смерил парня взглядом.

- Думаю, я все объяснил доходчиво. Теперь все вон отсюда.

Джош и Хелен стремглав выскочили из кабинета, я же подошел к Трою:

- Слушай, может, тебе помочь, а?

- Отвали от меня.

Парень вышел из кабинета настолько быстро, насколько мог. Я выскочил следом.

***

Домой я вернулся в подавленном настроении. Семейный ужин его не улучшил: мама принесла плохие новости.

- Арендную плату опять повысили. С учетом предыдущих долгов в общем счете мы должны за проживание две тысячи долларов.

- А какие у нас сбережения?

- Никаких. Только те чаевые, которые ты позавчера принес, и то я уже часть потратила на еду.

Я вздохнул. Такой непомерный долг накопился потому, что никто из нас не мог полгода найти работу. И даже сейчас, где взять такую сумму, было совершенно непонятно. Мы экономили на всем, чем могли. Единственный способ тратить меньше – это вообще перестать есть.

- Наверное, мне придется отказаться от общественного транспорта совсем…

- Так это ж тебе час до работы придется добираться!

- Ну и что? Зато мои чаевые сэкономим.

- Ага, и на работу ты будешь приходить уже уставшим!

- Мама…

- А с работы вообще ползком приползать, - поддержала ее сестра.

- Сынок, а в твоем кафе больше никто не требуется? Может быть, Кларе тоже попробовать туда устроиться?

В голове тут же промелькнули события прошедших дней. Я живо представил себе, что Клара может оказаться в кабинете Дэвиса…

- Нет. У нас никто не требуется.

- Какая жалость!

«Рано или поздно ей придется устроиться на работу. И, зная местные порядки, на любом месте работы применяются телесные наказания… Может, будет все же лучше, если она будет работать вместе со мной? В случае чего, я всегда смогу взять вину на себя…»

Я вздохнул:

- Но я все равно спрошу, на всякий случай.

Изможденный, я завалился спать. Эти три дня совершенно вымотали меня. Единственное, что меня радовало, что впереди - законный выходной.

========== Ночная смена ==========

Комментарий к Ночная смена

Прошу прощения за столь долгую задержку!

Эта часть немножко отличается от других, и Темы в ней будет не очень много, но думаю, что в следующих частях ситуация изменится!

Выходной я провел весь в раздумьях, как бы заработать денег. У нас было только два варианта – или Клара идет работать, или я нахожу вторую работу или подработку. Я категорически был против того, чтобы Клара работала. Нет, если бы мы были бы у себя на родине, все было бы хорошо, пусть бы себе работала, но не в таких условиях, где её могут в любой момент причинить боль и унизить просто из-за разбитой чашки. Уж лучше через все это буду проходить я. В итоге я решил, что буду просить дополнительные смены в кафе.

***

- Еще смен? Ты, должно быть, шутишь? Да меня любая комиссия по правам работников с дерьмом сожрет из-за того, что ты перерабатываешь, – мистер Дэвис был сегодня не в духе.

- Поймите, сэр, мне очень нужны деньги! Мне нечем платить аренду за квартиру!

Мистер Дэвис вздохнул, посмотрел на меня, раздумывая о чем-то. Дождь стучал по окнам его кабинета. Почти также быстро стучало мое сердце. Реакция начальника была мне не понятна. Прийти с утра и просить больше смен теперь уже не казалось такой хорошей затеей.

«Будет глупо, если он мне сейчас всыпет просто за то, что я попросил больше работы…»

Наконец он крякнул и потянулся к ящику стола. Я внутренне сжался. Дэвис достал глянцевую визитку и протянул ее мне.

«Ночное кафе ”Иноходец”» - гласила надпись. «Мы ждем вас, дорогие мужчины, с 11 вечера до 8 утра». Адрес был совсем неподалеку от «Субботы», все в паре остановок. На визитке также был схематично нарисован улыбчивый официант в рубашке с глубоким вырезом.

- Они работают так мало? Всего 9 часов? - Я в недоумении посмотрел на мистера Дэвиса.

- Это же ночное кафе, - он выделил слово «ночное», - специализируется на мужчинах. Не обижайся, конечно, но судя по твоему виду, ты явно предпочитаешь их общество.

Я покраснел.

- Но как Вы…

- Ты пялишься на задницу Джоша больше, чем на задницу Хелен. Да и другие признаки есть, но сейчас не об этом… Медкомиссия у тебя свежая, тебя должны взять. Скажешь, что от меня. О, а еще лучше – я напишу тебе записку, передашь тамошнему начальству, не помню, кто у них сейчас за главного сейчас…

Он начал что-то быстро написал на листке и протянул мне.

- Вот, держи. – Заметив мое замешательство, он рассмеялся, - да держи, не бойся. Конечно, ты можешь поискать другую подработку, но рано или поздно придешь к выводу, что самый лучший вариант поднять быстро денег – это ночные кафе. А из ночных кафе «Иноходец» - лучший вариант. Там и платят хорошо, и ребята смотрят, чтоб работников не обижали.