Он уже очень устал, в желудке урчало; мальчик присматривал корягу, чтобы попробовать поймать сома, как вдруг…

***

— Мама!

Эйтар появился, словно из-под земли; схватил обоих — Ольву и Анариндила, которые ревели в три ручья каждый, обнимаясь изо всех сил. Накрыл широким плащом, почти взял на руки — обоих, и повел в стан, окликая попутно стражу.

Загремело; тучи, собиравшиеся с вечера, наконец, прорвало роскошным ливнем с молниями и громом. Проливной дождь начал понемногу смывать черную грязь долины вокруг Келед-Зарам, замутил серебряной рябью поверхность озера, унес запахи гари и страха.

========== Глава 33. Свобода ==========

Весь стан поднялся.

Эльфы и гномы окружили шатер Галадриэль, где находился Даня. Серая варжиха лежала снаружи — но и она вызывала такие трепет и почтение, что была обласкана, накормлена и уложена на нарядную подстилку, а теперь стеснялась и закрывала тяжелой лапой половину морды, поглядывая любопытным оранжевым глазом вокруг.

Дамы накинулись на Анариндила, желая его отмыть, переодеть и накормить. Главное он уже выкрикнул звонким голосом — Трандуил жив, но его надо спасать. Мгновенно собранные отряды столкнулись с затруднением — вести их мог лишь сам Даня, так как следили за передвижением отряда орков его варги. И толком показать, куда следовать, Анари не мог, мог только провести сам — с помощью Серой.

Ольва была не в состоянии отлепиться от сына, но кое-что в его словах, в манере держаться навело ее на новые мысли. Она отдала приказ Эйтару и Лантиру и вышла из шатра, вытащив с собой и Галадриэль.

Великая эльфийка, маг и воин, возмутилась было, так как ей ужасно хотелось искупать и причесать сына Трандуила, но Ветка в момент вернула ее на землю суровым вопросом:

— Запасная детская одежда есть? Дане по росту?

Эльфийка подскочила и засуетилась. Это была проблема.

Чуйка подсказала Ольве, что ее ребенку больше не грозят пенные игры с утятами и щенятами в огромном корыте в компании умиляющихся женщин. Он прошел боевое крещение и нуждался в опоре молодых воинов, которые помогут ему принять новое положение дел и шагнуть к своей стезе — витязя и принца.

— Бойся своих желаний, — проворчала Ветка. — Хотела же, чтобы дети видели настоящую жизнь? Пожалуйста, Анари досталось полной лопатой.

Походила около шатра, подумала. С совсем молодыми были определенные проблемы. Но вроде бы кое-кто из относительно молодых имелся.

Пришел и Торин — на сей раз вздет в доспехи, в короне, при полном параде.

— Что же. Не все так дурно, верно, Ольва?

— Спасибо тебе, узбад. За все.

— Полно. Телохранителя своего благодари.

Ветка кивнула гному и тихонько вернулась в шатер.

Анари стоял в медном чане, наполненном теплой водой, и, не останавливаясь, рассказывал что-то внимательно слушающим Лантиру и Эйтару. Парни оттерли от Анариндила черную грязь — стали видны синяки, но ран или переломов не было. Ветка сглотнула, мысленно прижала куриные крылья поплотнее к бокам и мысленно же растопырила корону Повелительницы на голове. Подошла ближе. Трое заговорщиков… иначе и не сказать — все трое почтительно замолчали.

— Мама, я скоро выйду! — сказал Даня. — Отряд готов?

— Иргиль и воины ждут тебя, мой принц. Леголас сейчас придет сюда, ему тоже надо слышать то, что ты говоришь. Лантир, ты у нас тут сейчас один не пришей кобыле хво… воин в поиске. Я прошу тебя стать тайли Даниила Анариндила Трандуилиона. До тех пор, пока мы отыщем Мэглина, и далее, если лаиквенди погиб.

— Я не пришей ко… — Эйтар ощутимо пихнул Лантира, перемещая более важную информацию в голову. — Я благодарю за честь, Повелительница Пущи, и принимаю ее с достоинством, — синеглазый нолдо поклонился.

— А я не знаю тебя, ты кто?

— Я много лет был оруженосцем Трандуила.

— И почему же ты пропал? Я всех оруженосцев ада знаю!

— Ронином он стал, — сказала Ветка, выходя из шатра. — Из сугубо принципиальных соображений.

Было решено взять только самых легких всадников на резвых лошадях. Анариндил отказался от сна, только поел немного вяленого мяса. И хотя Лантир желал взять его на боевую лошадь и везти у себя на передней луке, собирался ехать на Серой.

— Что мы решаем с балрогом? — хмуро спросил Торин. — Я ковал всю ночь. Стрелометы и стрелы к ним готовы. Аркенстон у меня.

— А нужен ли нам теперь балрог? — уточнила Галадриэль. — Пусть и дальше бродит себе по пустым галереям Мории и наводит ужас на гоблинов. Я не стала бы вести переговоры с Проклянием Дурина, уж хотя бы до тех пор, пока не отыщется Трандуил.

— Есть нюансы, — быстро проговорила Ветка. — Видимо, беседовать с демоном нам все же придется. Но да, мы будем знать о нем больше, когда отыщем Владыку.

— Ольва, Анари рассказал, что Йуллийель поддерживает его песнями. Так далеко, такая маленькая… я подожду еще день или два, и если Трандуил не отыщется быстро, отправлюсь к сестре, — проговорил Леголас. — Здесь достаточно воинов, способных вести поиск и сражаться, а Йул нужна поддержка родной крови. Она не может знать, что вы с Даниилом воссоединились. Я возьму гончий лист, если еще остался. Ей должно быть очень страшно и одиноко.

— Спасибо, — Ветка с большой признательностью склонила голову.

— Но потом…

— Конечно, Леголас. Все Сумеречье поддержит тебя, я думаю. Жаль, что история повторяется… так.

— И гномы пойдут, — выговорил Торин. — Тауриэль наша принцесса, что бы ты ни возомнил себе, Леголас Зеленолист. Она в браке с Кили, а он, надеюсь, поправляется в гостях у хитроумного лорда Ривенделла.

— Обсудим позже, — сказал Леголас.

— Торин, — Ветка кивнула узбаду, и в суете сборов и подготовки отрядов отвела в сторону. — Торин…

Лицо гнома было непроницаемым.

— Когда ты обнял меня, диадема упала, — убитым тоном сказала Ольва. — Где-то там, у камней. Я забыла про нее. Я про нее никогда не забывала. Она… она…

— Потерялась? Вот и хорошо, — резко сказал Торин и повернулся, чтобы пойти прочь. Задержался.

— Не жалей о камешках, Повелительница Сумеречья. Все находится и теряется… в свое время. Вот и муж твой… потерялся и нашелся.

— Не нашелся пока… но ты прав.

Ветка втянула слезы и пошла к лошадям.

Отряд составили всего лишь из десяти лихолессцев и десяти эльфов Лориена. В первой десятке была Ольва, Анариндил, Эйтар, Лантир; во главе отряда поскакал Иргиль. Вторую вел Халдир.

Даня споро и безошибочно нашел место где он ночевал и затем уже к вечеру эльфы достигли поляны, где орки захватили пленных и оставили для своих стрелу с посланием. Отсюда следовать надо было уже полагаясь на чутье варгов.

Анариндил, глаза которого слипались, настаивал на продолжении поиска — но силы оставили мальчика и Ольва решила остановиться на несколько часов, дать сыну поспать. Ставить шатры не стали — Ольва и Даня улеглись на сухой пригорок, рядом устроились Лантир и Эйтар, запахнув повелительницу и принца своими плащами. Засыпая, Ветка подумала, что у Лантира обалденная улыбка — если убрать с этой породистой мультяшной морды вечную унылую фигу, получается очень даже ничего… новая должность определенно внушила синеглазому нолдо оптимизм и уверенность в завтрашнем дне.

Синие глаза…

Ветка завздыхала, придушила от большой любви своими обьятиями Даню, который тоже запыхтел сквозь сон — Эйтар осторожно потянул Повелительницу за рукав. Ольва ослабила хватку. И все уснули.

***

Отряд орков, захвативший Трандуила и Мэглина, был невелик — осталось их всего шестеро. В прежние времена для Мэглина и Трандуила это вообще не было задачей; но теперь, без сил, без одежды, с покалеченной ногой лаиквенди, рассчитывать можно было только на помощь извне.

На следующий день пути Мэглин разглядел, что Трандуил очнулся. Эльфы встретились взглядами — упакованные в веревки и грязные шкуры, притороченные, вместе с постанывающим Сетом в качающейся повозке.