— Папа… но ты назвал Мэглина отцом, — тихо, с нажимом выговорил Даня. — Ты не сказал бы так, если бы не чувствовал на самом деле…

— Погоди, Анари. Ты решишь, Владыка. Но давай сперва доберемся до эльфов. Нас ищут, я видел поисковый отряд, — Мэглин заговорил совсем размеренно и спокойно, стараясь не морщиться из-за пульсации в сломанной ноге. Затем отвернулся, подобрал пару ровных палок. Оторвал от своей одежды рукава и принялся мастерить шину.

Трандуил, шатаясь, встал. Любое прикосновение к чему-либо давалось ему нестерпимо больно.

— Мое оружие?.. Кольчуга?

— Все пришлось бросить, когда мы нашли тебя. Ты тонул в горячей грязи.

— Ада, мы же не оставим Сета? — взмолился Анариндил. — Только благодаря тому, что он повез меня, привел варгов, мы сумели тебя отыскать!

— Мы не очень далеко от лагеря перед Восточными вратами Мории, — негромко сказал Трандуил. — Думаю, мы без труда дойдем до эльфов, возможно, за день, и приведем помощь Мэглину и Сету. Пойдем мы с тобой. Анариндил, ты же готов идти как настоящий воин, настоящий разведчик, тихо и не оставляя никаких следов?

— Я готов!

— Сет и вправду не сможет идти, — сказал Мэглин. — Я наложу ему шины, но лапы его перебиты. Вы пойдете за подмогой, я останусь сторожить варга. Наберу рыбы, пока она не начала тухнуть, накормлю его.

— Все бы хорошо, — задумчиво выговорил Трандуил. — Да вот только…

— Да, Владыка. Это семейное. Хотя в твоем случае это свойство проявилось впервые, — с почтением сказал Мэглин. — Ты голый.

— Куда поехала Ольва?

— В Ривенделл и затем в Шир и в Гавань. Она хотела понять. А заодно избавиться от действия зелья. Она сочла, что вашим детям нужен новый дом, который позволит им видеть не только и не столько Сумеречный Лес, живущий по своим законам, сколько все Средиземье, и с полным пониманием выбирать между уделом эльдар и людей.

— Одна?

— Нет.

— С кем она поехала, лаиквенди? — грозно рыкнул Трандуил.

— С Эстелем, воспитанником лорда Элронда. Также я договорился с Глорфинделем, что он при возможности отправит к ней ее телохранителя, Эйтара.

— И Лаурэфин! И он!

— Ты обидел его. Ты был неправ. Ты оскорбил при нем Ольву Льюэнь, честью и жизнью которой он весьма дорожит, — нейтральным тоном сказал Мэглин.

— Я оскорбил?.. Ольву?..

— И витязя одновременно. Ты попросил, чтобы он положил ее в сундук и в сундуке доставил тебе.

Трандуил помолчал. И прошептал:

— Я сказал это в сердцах… почему она снова бежала, точно не было всех этих лет… почему не поговорила?

— Но она написала тебе. Владыка, у нас один комплект штанов на двоих, — тем же подчернуто спокойным, нейтральным тоном выговорил Мэглин. — Я охотно уступлю их тебе и останусь с варгом, однако…

— Я целиком одет, — сказал Даня, — хотя и очень грязный. У меня сохранился мой кинжал. Я быстро найду помощь и приведу ее. Отпустите меня!

— Нет! — сказали хором и Мэглин, и Трандуил.

— Я призову варга, дикого варга, и доскачу в миг!

— Зови двух варгов, — проворчал Трандуил. — Мэглин…

— Я понял, мой Владыка. Сейчас…

Даня отошел на камень и начал озираться; он знал, что его воинство не разбежалось слишком далеко. Затем принялся тихо посвистывать.

Сет заворчал, поднял клыкастую башку и завыл.

На всех троих у них был кинжал Мэглина, так как колчан со стрелами, лук и портупею с мечом сорвало во время потопа, и короткий кинжал Даниила. План был прост, а подмога недалека, и несмотря на то, что Трандуил страдал от ожогов, ощущая себя так, будто его ободрали заживо, мир начал приобретать некие понятные формы.

Из кустов выскочила некрупная серая волчица, облизала руки Даниилу, затем нос Сету. Мэглин готовился ожидать вместе с Сетом, и вдруг вскинул подбородок и повел ухом…

Трандуил также насторожился и схватил Мэглина за запястье. Потом максимально спокойным, ровным тоном выговорил:

— Анари, я все же думаю, что мне негоже оставлять тут моего… оруженосца… твоего тайли без штанов. Скажи, ты сможешь управлять волчицей?

— Конечно!

— А сможешь сам добраться до стана эльфов и привести помощь?

— Ада? Ты правда позволишь?

— Только скачи очень быстро… очень быстро. Под деревьями. Не оборачиваясь. Хорошо? Не слишком-то прилично нам быть здесь в таком виде, а тебе на это смотреть.

— Я быстро! Папа, Мэглин, спасибо! Я очень, очень быстро!

— Поезжай! — голос Трандуила едва не сорвался, но все же он овладел собой:

— Прямо сейчас!

Мальчишка запрыгнул на спину варжихи и свистнул — молодая волчица мгновенно поскакала широкими плавными прыжками.

Мэглин с Трандуилом спина к спине прижались друг к другу возле оскаленного Сета — и всего несколькими мгновениями позже встретили атаку орков. Встретили без малейшего шанса на победу.

Даниил несся тенью, вжавшись в шерсть волчицы. Услышав крики, мальчик затормозил и повернулся… вскрикнул, и снова погнал волчицу вперед — туда, где за топкой грязью была помощь.

Огромные ездовые варги с заточенными клыками в смрадных пастях, с орками на спинах преследовали его.

========== Глава 31. Король остается королем ==========

Молодая варжиха легко стелилась над камнями, а боевые ездовые варги под орками, несмотря на их мощь и стать, заметно отставали. Серая варжиха выпрыгнула на сухой распадочек, поляну, усыпанную огромными валунами. Даниил остановил волчицу и развернулся лицом к преследователям.

Орки вскинули луки и арбалеты; на мальчика были направлены четыре болта.

— Не глупи, слезай давай, — проворчал орк в черных доспехах из толстой кожи буйвола и меха гиены, — твои уже в плену и ты будешь с ними.

Даня откинул со лба светлые волосы (серебряный ободок давно потерялся) и произнес:

— Положите оружие и сдавайтесь. Я Даниил Анариндил Трандуилион, волчий принц, и я приказываю вам.

— Кто-о?

— А верно, — подал голос другой орк, — похоже. Это видно и есть тот мальчишка, за которым Хозяин послал морнов…

— Сын Самого? Сын Хозяина?

— Я сын своих родителей, — сказал Даниил. — Ваш Хозяин мой враг. И вы мои враги. Надо было стрелять, пока было время.

Все четыре боевых варга вывернулись из-под всадников и набросились на них… Анариндил заранее присмотрел, за какой камень падать; тренькнули спущенные с тетив стрелы. Крики, кровь; еще мгновение — и четыре боевых варга стояли перед Даней с окровавленными пастями, ворча, слизывая с морд кровь.

Мальчик посмотрел на них секунду, потом упал на четвереньки и его вырвало.

Варги ждали, негромко ворча.

Даня полежал чуть-чуть, удерживая слезы и крики. Эти варги слушались его, как и Сет, как и остальные варги, как… как Йулины куклы, когда они вдруг разыгрывали сказки и легенды. Но по-настоящему — это оказалось очень страшно.

Потом медленно встал. Залез на волчицу.

— За мной.

Вернулся к месту, где оставил отца, Мэглина и Сета.

Полянка была пуста. Питьевой ключ, раскопанный Сетом, осквернен и затоптан. Валялся сломанный пополам кинжал Мэглина. Даниил подобрал его.

— Что мне делать? Что мне делать?

Рядом ворчали и перетаптывались огромные варги. Больше них был, пожалуй, только Сет… но и Сета тут не было. Варги тем более не знали, что делать… но знали одно — их вожак должен быть самым сильным и никогда не сомневаться.

В середине поляны торчала стрела с навязанным узлом, какими-то окровавленными палочками. Даня знал, что это послание, но не мог его расшифровать. Те, кто увезли тайли и отца, оставили это тем, кто должен был вернуться сюда с ним вместе.

Варги представляли большую боевую мощь. И варги ждали его приказа.

Молоденькая волчица трусила и держалась близ Даниных рук.

И Анариндил точно мог призвать еще волков. Он мог собрать огромную стаю… собрать ее снова…

— Йулька! Что мне делать? У меня есть воины… они найдут след отца и Мэглина… Йуллийель!

Затихло. Даниил вслушался в молчащую поляну, всмотрелся в варгов, в небо. Ощупал свой кинжальчик у пояса.