Мне бы очень хотелось, чтобы Блю объяснила, что она видит, потому что с того места, где я сижу, я вижу только то, что буду с мужчиной, которого люблю, в течение месяца, а затем отпущу его навсегда.

- Катастрофа, ожидающая своего часа. Вот что я вижу.

- Дорогая сестра. Джейми может говорить и даже верить, что эти отношения продлятся всего месяц, но он ни за что не позволит другому мужчине заявить на тебя права после того, как вы проведете это время вместе. Мне все равно, какие доводы он дает тебе в качестве оправдания, чтобы не претендовать на тебя. Этого не случится. Просто смотри, если не веришь мне.

Хотела бы я, чтобы Блю была права, но ее не было там, когда Джейми объяснял мне, почему он не хочет предъявлять на меня права.

- Я так не думаю. Он непреклонен в этом вопросе.

- Сиин, - зовет Блю.

- Дерьмо. Син здесь?

- Да. В своем кабинете.

- Я думала, что его нет дома.

Джейми сказал, что сегодня вечером ему нужно заняться делами братства, и я решила, что Сину тоже. Я бы не стала говорить о предложении, если бы знала, что мой шурин дома и мог подслушать наш разговор. Это может быть проблемой между ними двумя.

- Джейми не признавался Сину по этому поводу. На самом деле, он сказал, что ему придется пересмотреть планы, если я не соглашусь присоединиться к нему в качестве медсестры.

- Да. Син не глуп, и я тоже. Нам не нужно объяснять, что все это значит на самом деле.

Син входит в гостиную и смеется, когда видит меня. Рада видеть, что моя жизнь его тоже забавляет.

- Я хотел спросить, что тебе нужно, но уверен, что знаю.

- Расскажи моей сестре об истинных мотивах Джейми, стоящих за лазаретом.

- Чтобы сблизить вас, прежде чем ты вступишь в Братство, чтобы он мог проверить свою способность защитить тебя.

Его голос звучит так буднично, как будто это общеизвестно.

- Это он тебе сказал?

Син ухмыляется.

- Черт, нет. То, что он сказал, было одним, но то, что я услышал, было совсем другое, - он показывает на свое ухо. - Научись слушать внимательно, и ты услышишь много невысказанных слов.

- И какие же невысказанные слова ты услышал?

- Джейми всегда был непримиримым. Ему нужны факты и доказательства. Так было с тех пор, как мы были детьми. С тобой он сомневается в своей способности защитить тебя в нужном тебе качестве. Он боится связывать себя обязательствами; это твоя безопасность под угрозой. Он делает это, чтобы убедить себя в своей компетентности. Ты и твоя безопасность всегда будут его заботой номер один. Он поставит тебя выше своих собственных нужд и желаний. Никогда не сомневайся в этом.

Я никогда не ставила под сомнение заботу Джейми о моей безопасности. Он с самого начала ясно дал это понять.

- Эта идея жить с ним в лазарете возникла, чтобы он мог оценить свою способность заботиться о тебе. Если он будет удовлетворен тем, как идут дела, он попросит предъявить на тебя права и стать твоим мужем.

Син знает Джейми всю свою жизнь, но это не значит, что он прав. Хотела бы я знать больше о том, что вращает шестеренки мужской психики внутри Братства. Все в их мыслительном процессе по отношению к женщинам примитивно. Устаревшее. Архаичное. Сторонники дискриминации. И хотя это бесит меня, есть что-то очень привлекательное в их стремлении защитить своих женщин.

- Послушай, Эллисон. Джейми - гребаный гений, но я не думаю, что он понимает, что делает. Это подсознательный выбор. Но он увидит, что должно произойти к концу этого пробного соглашения. Я гарантирую, что ты станешь его женой в течение трех месяцев. Может быть, двух.

Это похоже на игру с моим сердцем. Но если все получится, я получу мужчину, которого люблю.

- Я скажу ему да.

Но не раньше, чем я заставлю его немного попотеть. Или очень сильно.

Глава 3

Джейми Брекенридж

Эни открывает входную дверь первого дома, который она нам показывает, и направляется вперед.

- Когда свадьба?

Эллисон смотрит на меня, потом снова на Эни, и на ее лбу появляется огромная морщина.

- Прошу прощения?

Синклер сказал Эни, что мы с Эллисон собираемся пожениться и нуждаемся в жилье как можно скорее. Не самый лучший вариант сказать ей, что мы ищем недвижимость, которую можно переоборудовать в лазарет, где я могу лечить заболевания, о которых будет сообщено властям.

- Свадьба через две недели, но срок аренды моей квартиры истекает в пятницу. Мак переехала сюда с родителями несколько лет назад и до сих пор живет дома с мамой и папой.

Эллисон ухмыляется.

- Мама с папой сказали, что мы можем жить с ними, пока не найдем что-нибудь, но Док настаивает, чтобы у нас был свой дом.

Мак и Док. Звучит неплохо. Реалистично.

- Разумный выбор. Молодоженам необязательно находиться под одной крышей с родителями. Многие так делают, но это нездорово для брака, но, если вы спросите меня, это вредно для брака.

Я обнимаю Эллисон и притягиваю ее к себе, чтобы поцеловать в щеку.

- Нам бы очень хотелось найти дом сегодня, чтобы мы могли въехать немедленно.

- Синклер сказал, что дом будет оплачен полностью, так что не думаю, что это будет проблемой.

Я тянусь к руке Эллисон и переплетаю наши пальцы, в то время как Эни начинает рассказывать о доме. Я вовсе не против того, чтобы держать Эллисон за руку и играть роль ее жениха.      Вообще-то это даже мило. Я просто хочу, чтобы это было реалистично.

Она тянет меня за руку, и мы немного отстаем от Эни, когда она ведет нас вверх по лестнице.

- Превосходно лжешь, Док. Ты почти убедил меня, что мы собираемся пожениться.

- Учился у лучших, детка.

Абрам Брекенридж был мастером обмана, пока им не стал, и все рухнуло вокруг этого ублюдка. Мой отец был самовлюбленным человеком, который заботился только о себе и своем благополучии. Он хотел, чтобы я поднялся на вершину лестницы братства, потому что это бы отразилось на нем. Он многому учил меня с самого раннего возраста, но самый большой урок, который я усвоил, заключался в том, что я не хотел быть похожим на него.

Я всю жизнь мечтал стать врачом. Большинство родителей были бы невероятно горды ребенком с такой целью. Только не мой отец. Он был в ярости, когда я обратился к Тану с предложением поступить в медицинскую школу в качестве моего вклада. Он считал, что сын Абрама Брекенриджа выше этого. Мой отец был полным придурком, и он не заслуживает ни минуты моих мыслей.

- А это главная спальня. Очень просторная. Думаю, здесь поместится двуспальная кровать, если вам нравится что-то побольше.

- Моя невеста определенно любит побольше. Она предпочитает королевский размер.

Мне пришлось это сказать. Не смог удержаться. Глаза Эллисон расширяются, она сжимает мою руку и говорит одними губами:

- Остановись.

Я не могу сдержать смех.

- Ну же, милая. Ты же знаешь, что это так.

- Ты прав, дорогой. И еще я люблю, чтобы они были твердыми. Мягкие не для меня.

А, эта женщина. Она дерзкая. Женщины Братства другие. Я не знаю ни одного человека, который осмелился бы перечить мне. Кроме Эллисон. Она не колеблется, и я обожаю это в ней.

Эни подходит к окну и отдергивает занавеску.

-Отсюда открывается потрясающий вид на озеро.

Мне нужно побыть наедине с Эллисон, чтобы мы могли открыто поговорить о доме и о том, подходит ли он нам.

- Можно нам минутку, чтобы осмотреться?

- Конечно. Сколько потребуется. Я буду на кухне, когда закончите.

- Спасибо.

Эллисон игриво бьет меня по руке, когда уходит Эни.

- Придурок.

- Что я такого сделал?

Я пожимаю плечами и делаю вид, что понятия не имею, почему она так взволнована.

- Мне нравится побольше? Я предпочитаю королевский размер? - она смеется, как школьница, повторяя мои слова. - Поверить не могу, что ты сказал это в присутствии агента по недвижимости.

- Я ошибаюсь?