В противоположность большинству великих религий индуизм восходит из тьмы веков и не имеет установленного исторического основателя. Слово «индуизм» – более позднее, чем сама религия: именно мусульмане, встретив впервые приверженцев индуизма в провинции Синд, где течет река Инд, дали им название, производное от названия этой провинции и этой реки.

Индуизм не является единой конфессиональной системой. Он – конгломерат самых разнообразных идей, течений, сект и направлений, причем все они существуют в пределах единого целостного образования и не входят в радикальное противоречие с основным мировоззренческим ядром. Каждое направление имеет множество линий гуру, религиозных лидеров, священнослужителей, священных книг, монашеских сообществ, школ, центров паломничества и десятки тысяч храмов. Каждое направление имеет богатое искусство и архитектуру, философию и традицию обучения.

В индуизме нет и не может быть еретических форм (в христианском смысле термина), противостоящих истинной ортодоксальной вере. В нем нет и доктринальных ересей, так как нет четко зафиксированной единой центральной доктрины. Каждая форма и каждый культ обладают известной этической ценностью.

Приверженец индуизма может выбрать среди многих объектов культа и многих способов его почитания то, что психофизиологически ему ближе всего. Внешняя форма почитания может значительно меняться в зависимости от особенности индуистов. Их объединяет религиозное умонастроение, поиск духовного самосовершенствования с целью познать Божество и соединиться с Ним.

Каждый из богов в Индии выражает один из аспектов Высшего Божества, абстрактного и абсолютного, и каждый индуист посвящает себя тому богу, который наилучшим образом соответствует его восприятию. В этом состоит еще одна яркая особенность индуизма: ему, как религиозному мировоззрению, присущ плюрализм. Никакой путь не отвергается, и в принципе, индуизм терпим ко всем формам духовного поиска, не подвергает анафеме ни одну ересь. Различные плюралистические характеристики существуют, тем не менее, в общем русле традиционной культуры и связываются в единое целое общими мировоззренческими установками и принципами жизни, обязательными для большинства индусов.

В индуизме не было и нет ни церковной, ни какой-либо иной единой централизованной организации ни во всеиндийском, ни даже в местном масштабе. Брахманы или представители других каст, выполняющие жреческие обязанности, жили и живут обычной жизнью в миру, ведут хозяйство и имеют семью, если не берут каких-либо особыхобетов. Их роль не тождественна роли христианских священников, для которых обязательно рукоположение в сан. Брахманы выполняют свои жреческие обязанности по праву «дважды рожденных», то есть по праву принадлежности к определенной касте.

В Южной Индии, в дравидоязычном ареале, жреческие функции могут выполнять и члены других, не брахманских каст. В роли жрецов и наставников царей, отдельных людей, семей, родов и сект могут выступать также ачарьи и гуру (учителя и наставники). Но все они ни в прошлом, ни сейчас не связаны организационно. Даже отдаленного подобия церковной иерархии в индуизме нет.

Индуистские храмы всегда существовали автономно, а общины, секты и иные объединения действовали самостоятельно. Общие и единые для всех организационные принципы, органы или высшие духовные иерархии и авторитеты индуизму неизвестны. На первом плане в индуизме было и остается соблюдение ритуально-поведенческих норм, санкционированных мифами и подтвержденных священными текстами.

Существуя свыше восьми с половиной тысячелетий и соприкасаясь в течение этого периода с различными культурами, традициями и религиями, индуизм демонстрирует необычайную жизненность, податливость и находчивость, умение соединять несоединимое и способность облекаться в самые причудливые формы. Он обладает удивительной способностью постоянно порождать новые секты и как бы возрождаться из самого себя.

Индуизм это семейство религий, признающих авторитет Вед. В настоящее время существуют две точки зрения на место и время рождения этих памятников древнейшей словесности.

Согласно господствовавшей в 19 – 20 вв. точке зрения появление ведической религии в Индии связывается с приходом ариев – скотоводческих племен иранского происхождения, и принесших с собою наиболее ранние индоевропейские религиозные тексты – Веды. Оформление Вед датируется учеными серединой второго тысячелетия до н. э. При этом считается, что местные примитивные народы, проживавшие на территории современной Индии, были частью уничтожены, а частью покорены и из них была образована четвертая варна – шудры, так как в древней индоиранской и индоевропейской общностях имелись только три социальных ранга.

Некоторые современные ученые, как Востока, так и Запада считают, что народ Ригведы, называвший себя арья, был автохтонным в Индии, и не было никакого «арийского вторжения». Ими же доказано, что языки Индии имеют общих предков – древнесанскритский и тамильский. Эти же ученые разработали иную картину хронологии на основе метода датировки эпизодов писаний по упоминающихся в Ведах (особенно в «Ригведе») астрономическим феноменам с учетом процессий равноденствий.

Ось вращения Земли совершает колебания. Это приводит к тому, что созвездия, как они видны с Земли, смещаются с постоянной скоростью по предсказуемой траектории, совершая полный цикл за 25000 лет. На основе вычислений стихи «Ригведы» (например, 1.117.22 и 1.84.13.5) говорят о том, что зимнее солнцестояние происходит в Овне, и что необходимо датировать эту часть Вед 6500 г. до н.э. (согласно Д Фроули). Или – 25 июля 3928 г. до н.э. – самое раннее солнечное затмение, упомянутое в «Ригведе» (согласно П.С. Сенгупте). Середина второго тысячелетия до н.э. считается этими учеными временем окончания создания Вед. Таким образом, Ведам, особенно «Ригведе» сейчас как минимум 8500 лет.

Планомерные раскопки в долине Инд, начатые только в 20-х годах 20 в. говорят о том, что здесь в 3 – 2 тыс. до н. э. находилась весьма развитая цивилизация с мощной экономикой и высокоразвитой, располагавшей письменностью культурой, с множеством поселений городского типа, среди которых выделялись крупные города, названные по месту раскопок, – Хараппа, Махеджо-Даро, Чанху-Даро, Лотхал.

Пик расцвета этой цивилизации и ее упадок – приблизительно 2400 г. до н.э. и 1700 г. до н.э. соответственно. Таким образом, можно предположить, используя теорию этногенеза Л. Гумилева, что автохтонное население древней Индии в период вторжения ариев были не примитивным и отсталым, а просто старыми, так как любой этнос живет 1200-1500 лет, а достигает своего расцвета в возрасте около 500 лет. Поэтому в 2400 г. до н.э. хараппская цивилизация переживала пик своего расцвета и ей было примерно 500 лет. К 1700 г. до н.э. ее возраст исчислялся 1200 или около этого. Основной чертой религии этого времени учеными признается отчетливый акцент на культе женского начала, что характерно только для старых этносов. Поэтому можно предположить следующее.

Иранские кочевые племена напали на Северную Индию и захватили ее, принеся с собой Веды. Взаимодействие ариев с комплементарными этносами Индии привело к возникновению нового этноса, назвавшегося тем же этнонимом, что и арии, так как они были в этом взаимодействии активным (по энергии) началом, т.е. этническим отцом.

Не комплементарные по отношению к ариям этносы были превращены в четвертую варну. На основе религий ариев и автохтонного населения возникла новая религия, в основе которой лежали Веды.

О том, что это так говорят современные религиоведы, которые видят в религиозных и мифологических комплексах Хараппы и Мохенджо-Даро древние истоки индуизма и характеризуют их как протоиндуизм. Так, в изображении многоликого рогатого бога на троне усматривают отдаленный образ прото-Шивы и возводят к его культу весь круг представлений, связанных с йогической практикой и аскетизмом. Культы деревьев и животных, священных рек и камней, практика ритуальных омовений – все это засвидетельствовано в глубокой архаике.