– Переживу, – обезоруживающе улыбнулась я.

– Я уверен, что у вас всё получится, – неожиданно мягко заметил Белый за моей спиной. Я повернулась к нему и увидела протянутую ладонь для рукопожатия.

– Саша Белый, приятно познакомиться, – сказал темноволосый парень, и улыбнулся.

Я буквально чувствовала, как мою спину пожирает огонь ненависти Михи. Очевидно, что эти два самца уже давно делят территорию. Я – ещё один повод выплеснуть адреналин. Что ж, мне есть чем заняться, помимо того, чтобы служить яблоком раздора.

Но тут выручила женщина из отдела кадров:

– Ника, ты можешь идти. Первая работа очень важна, и ты должна хорошенько подготовиться к ней.

– Спасибо, Мария Степановна.

Я поспешила покинуть зал для съемок. И, сильней всего, мне хотелось сбежать от Михи и его хищных зелёных глаз. Для первого дня достаточно волнений.

Я прошла по тёмному коридору, и увидела винтовую лестницу спуска на первый этаж. Меня преследовал тихий перестук шагов, но я несколько раз оглядывалась, и не заметила, чтобы следом за мной кто-то шёл.

На первом этаже висело большое зеркало в винтажной раме. Я поймала в нём своё отражение – немного испуганное и затравленное. Рассердилась на себя. Зачем так волноваться на собеседовании? Что же со мной будет в первый рабочий день?

Перевела дыхание, достала из сумки расчёску и привела в порядок волосы, аккуратно разложив длинные волнистые пряди по плечам. Мелькнула мысль, что с распущенными волосами я похожа на цыганку Раду из фильма «Табор уходит в небо». Что-то колдовское в моей внешности. Я подвела губы неяркой помадой, не отрывая взгляда от своего отражения.

Вдруг за спиной кто-то засмеялся. Я почувствовала волну мурашек, бегущую по коже. В зеркале, кроме меня, никто не отражался. Лишь пустой холл, да диванчики посредине.

Я набралась смелости оглянуться и встретилась взглядом с наглыми зелёными глазами. Мне еще никогда не было так страшно. Я бросила мимолётный взгляд через плечо. Миха, стоявший за моей спиной, не отражался в зеркале.

Мне показалось, что пол качнулся под моими ногами.

– Что с тобой? Ты такая бледная. Присядь!

Я позволила довести себя до диванчика, и некоторое время молчала, не в силах произнести и слова. Затем набралась храбрости и снова посмотрела в зеркало. Удивительно, но теперь в нем появились наши отражения.

Миха держал меня за руку и что-то говорил, но я лишь затравленно смотрела в сторону зеркала.

– Вижу, на тебя, как и на всех остальных, произвела впечатление обстановка нашего агентства, – голос Михи звучал сладко, как мёд. Я усилием воли повернулась и посмотрела на него. – Семён Гладких, владелец нашего агентства позаботился о том, чтобы производить такой эффект. Не удивляйся.

– Но… это зеркало… – прошептала я.

– Просто старое зеркало в дорогой раме. Ты не любишь антикварные вещи?

– Нет, просто мне показалось… Да неважно.

– А ты красивая, – неожиданно сказал Миха. – Знаешь, в этот раз агентство, подбирая новичка, с внешностью не прогадало. Даже не придётся делать пластических операций…

– Я и не собиралась их делать.

– Солнышко! Думаешь, операции – самое страшное в этой работе? Ты в курсе, что наше агентство со странностями? Например, тебя в любой момент могут обязать пить кровь животных на какой-нибудь тематической вампирской вечеринке? Знаешь ли ты, что временами моделей из этого агентства заказывают, чтобы потешить публику красотой и экстравагантностью? И мы должны соответствовать имиджу агентства. Здесь хочешь – не хочешь, а станешь вампиром. Ну, или донором.

– Зачем ты запугиваешь её? Если сам не брезгуешь пить кровь, и Рафаэль этим гордится, это не значит, что все представители агентства занимаются тем же. Всегда можно заменить кровь томатным соком, – к нам подошёл Саша Белый.

– Ты опять лезешь не в своё дело, Белый. Лучше бы пошёл и утешил свою девушку. После того, как я её сегодня бросил, боюсь, как бы она чего не учудила.

– Нарываешься на драку? – процедил брюнет.

– Нет, просто расставляю всё по своим местам. Ладно, заболтался я с вами. У меня сегодня ещё фотосъёмка для мужского журнала. Увидимся позже, Ника.

И он удалился походкой ленивого кошака. Я с удивлением смотрела вслед этому блондинистому недоразумению и гадала о причинах его популярности у женского пола. Достойных причин, кроме ослепительной внешности, не нашла.

Белый осторожно похлопал меня по плечу:

– Ты с ним осторожнее на съёмках. Он ломал игрушки и покрепче, чем ты. И, вообще, он довольно странный. В мистику не верю, но есть в нём что-то потустороннее. Как взглянет своими глазищами, так чувствуешь себя проклятым. У меня от него порой мурашки по коже. Постарайся общаться с ним поменьше.

Я понимающе улыбнулась:

– Буду держаться с ним в пределах профессиональных отношений.

Вечером мы смотрели с родителями фантастический фильм, попутно отмечая мою первую работу чаем с тортом. Это был последний день, когда я могла позволить себе сладкое. Глядя на экран телевизора, я размышляла о том, что мы получаем готовый продукт в виде кино, но, даже не представляем, сколько работы, сколько переснятых дублей и вырезанных сцен за ним скрывается.

Потом я приняла душ, почистила зубы и завалилась спать, прикрыв дверь в свою комнату. Совсем не удивилась, когда ко мне пришел и устроился на груди матёрый рыжий кот Васька. Он любит мою комнату и частенько остаётся в ней до самого утра. А ещё ему очень нравится тёплое человеческое тело. Васька всегда радостно взбирается на меня, сворачивается клубком и урчит.

Пригревшись под кошачьим весом и пледом, я не заметила, как уснула. Мне привиделся совершенно необычный сон.

…Я находилась в высоком шатре, сшитом из разноцветных тканей. От запаха благовоний и розовых масел кружилась голова. Я не могла пошевелиться, потому что была связана. Удавалось лишь вертеть головой, чтобы рассмотреть всё вокруг.

Моё сердце пропустило удар, когда я заметила в углу шатра знакомое зеркало. То самое, что я видела в агентстве. Хотя, возможно, они всего лишь были похожи своей формой и тяжелой металлической рамой. Но, что-то внутри упорно твердило, что это – то самое зеркало.

Неожиданно полы шатра разошлись, и внутрь кто-то вошёл. Я слышала его шаги, затаённое дыхание. И вот чужие руки вдруг сжали мою шею, не позволяя дышать.

– Проклятая девка! – произнес мужской голос, – ты соблазнила моего младшего брата, заставив его выступить против меня. Теперь он умер, и тебя некому защитить. Ты называла меня тираном, но в итоге стала игрушкой этого тирана. Я сейчас легко могу убить тебя, но не стану этого делать.

Хватка чужих рук вдруг ослабла. Я зажмурилась, боясь встретиться взглядом со своим мучителем.

– Смотри на меня, когда я с тобой говорю, – властно шептал всё тот же голос. Я не могла не повиноваться и послушно распахнула глаза. И подавила крик – передо мной стоял Миха. Он был странно одет – в короткие штаны, белую рубашку и тонкую кольчугу поверх неё, скрывавшую тело до самых бедёр. Его голову украшала корона, и золотистые волосы волной рассыпались по плечам.

– Итак, из-за тебя я лишился своего единственного брата. Ты заплатишь за это каждой каплей своей крови, – он вдруг выхватил из-за пояса кинжал и резко провёл по моей коже. Я вскрикнула от внезапной боли. Мучитель же, покрутив кинжал с алыми разводами перед своими глазами, вдруг слизнул их. – Превосходно! Ты будешь умирать медленно, истекая кровью.

И тут я ответила. Я не узнала свой собственный голос:

– Я не забуду твоё преступление. В новой жизни, когда мы встретимся, ты будешь мучиться жаждой каждый день. И обычная вода не сможет её утолить, а чужая кровь поможет лишь временно. Это твоё наказание. И только моя кровь принесёт тебе спасение.

Я вдруг почувствовала мощный толчок в грудь, словно что-то выбросило меня из этого тела.