— Помнишь, когда сердце моего сына было у Питера Пена, я рассказывал тебе о кинжале?

— Помню… Волшебный тёмный артефакт, который может завладеть волей.

— Примерно так… — Голд опустил голову. — Я забыл уточнить, что это касается именно моей воли и свободы, именно поэтому на крисе моё имя. Собственно, он владеет моей волей даже тогда, когда он и у меня в руках. Только это проявляется не так… — он замялся, подбирая слова. — Не так радикально. Когда вы с полковником Максвеллом были на пике Маккензи, док Браун сказал, что вы подвергаетесь опасности. Полковник не здоров и даже не принял лекарство. Док вызвал спасателей, но мы испугались, что они могут не успеть. Понимаешь? Я не мог рисковать. Магия могла помочь, но её было недостаточно. И тогда я передал кинжал и свою жизнь во владение Джону МакИверу. — Он вздохнул. — Этого мне тоже показалось недостаточно… Что? — перехватил он укоризненный взгляд Изобель. — Магия тут нестабильна, а я хотел действовать наверняка! Что бы было, если бы на той скале у меня не хватило сил вытащить сына? А если бы вы погибли втроём с этим горе-полковником?

— Вчетвером, — уточнила Изобель. — Джинни выжила только чудом.

— В общем, мы с МакИвером придумали, как это чудо обеспечить. И как увеличить магический потенциал кинжала. За любое волшебство приходится платить, это так. Но я не предполагал, что это повлияет на меня таким образом. Раньше я выезжал из Лохду в земли, где нет уже и крупиц магии, и всё было в порядке. Я даже не всегда брал кинжал с собой. Оставлял в сейфе… И ничего. Я ожидал, что ко мне вернётся хромота, но никак не того, что я впаду в кому.

— Так значит теперь ты подчиняешься Джону? — дошло наконец до Изобель.

— Да, — кивнул Ти Ви Джон вальяжно. — Голд теперь полностью в моей власти.

— Надеюсь, ты не будешь этого демонстрировать, — поморщился Голд.

— Не в моих правилах властью злоупотреблять. — Джон не смог удержаться от довольной ухмылки. — И если ты ещё не понял: я не отдавал тебе приказа оставаться в Лохду.

— Значит, проблема не в этом, — протянул Голд задумчиво.

Изобель обхватила двумя руками обхватила руку мага:

— Так в чём же? Как вы увеличили магический потенциал кинжала?

ТиВи Джон посмотрел на парочку с видимым неодобрением.

— Изобель, ты помнишь свою строчку?

— Конечно, — сказала девушка, встрепенувшись, и одними глазами указала в сторону Голда. — Мы не должны говорить об этом при посторонних.

Голд не сдержал ироничной улыбки:

— Мне кажется, или и ты от меня кое-что скрываешь?

— Ничего особенного, — возразила она и послала Ти Ви Джону ещё один выразительный взгляд. — Это просто сюрприз!

— Я понимаю, — заверил маг.

— Пойми и ты, Изобель, — теперь пришла очередь Ти Ви Джона оправдываться. — Вы могли погибнуть. Иначе, я бы никогда не посвятил Голда в нашу тайну.

Тёмные брови брови Изобель грозно сошлись на переносице.

— Я боялся за вас!.. У меня не было выхода! — парировал ТиВи Джон угрюмо.

— Как ты вообще мог привести Голда к камню? Ты же, как и все мы знал только одну строчку!

— Ты об этом, — проговорил Ти Ви Джон с заметным облегчением: — Мой отец счёл стихотворение слишком сложным и просто показал мне место. Как насчёт прогулки по холмам?

— Неплохая идея, — согласился Голд. — Но, наверное, Бейлфаеру тоже стоит узнать.

— Я и сам хотел… Отец наказал мне передать тайну старшему сыну, но детей у меня нет. Вот я и думал, что кода придёт время, расскажу об этом Хэмишу. Всё утро не могу понять, где он, — хмуро сообщил ТиВи Джон. — И нет, я не готов прибегать к чёртовой магии, чтобы узнать.

— Я и не предлагал…

— Тогда хватит обжиматься и пойдёмте к Камню!

***

Пешим этот путь оказался не столь уж коротким, но уже почти достигнув водопада, компания неожиданно наткнулась на Хэмиша и Алекс. Они сидели на траве, прислонившись друг к другу плечами, и курили.

— Вот уж не ожидали увидеть вас здесь! — выразила Изобель всеобщее удивление.

— А мы не ожидали, что вы нас увидите, — проговорил Хэмиш ворчливо, не выражая никакой радости от встречи. — Наш с Алекс остров раскурочили. Да и вообще, скважина между мирами не самое удачное для уединения местечко. Так что мы искали себе что-то вроде…

Алекс хихикнула так словно в самокрутке был не табак, а что-то куда более интересное.

— Уединение нам, кажется, не светит.

Хэмиш и Алекс переглянулись и обменялись заговорщицкими улыбками.

— Скажешь им? — спросил он хитро прищурясь.

— Говори ты, — ткнула Алекс возлюбленного в бок.

— Ну вот ещё…

— О чём это вы хотите нам сказать? — спросил Ти Ви Джон, одарив молодых людей строгим взглядом.

— Сегодня утром мы поженились…

— Ум… Да… — сказал ТиВи Джон и стянул берет, точно на похоронах.

— Вы нас не поздравите, — рассмеялась Алекс.

— Поздравим, — ответила Изобель с несвойственной ей косноязычностью. — То есть поздравляем, — поправила она сама себя.- Но у нас тоже есть новости.

— Про вас с Голдом мы уже знаем, — Алекс подмигнула и сделала ещё одну затяжку. — Сложно было не заметить вчера.

— Я не об этом, — Изобель улыбнулась, кажется впервые с момента, когда Голд потерял сознание в её машине. — Наши новости немного более печальные.

— Голд заперт в Лохду, — наконец обрёл дар речи ТиВи Джон. — И не может его покинуть. Сегодня он чуть не умер по дороге в Инвернесс.

— Папа? — поднялся на ноги Хэмиш.

— Не умер же, — отмахнулся Голд, точно речь шла о какой-то мелочи, и заключил сына в объятия. — Поздравляю, сынок! Держи её крепко!

========== Сеанс магии с разоблачением ==========

Пока Хэмиш и Александра выпутывались из крепких объятий Голда и принимали его поздравления (достаточно многословные и сентиментальные, чтобы возместить «зажатую» свадьбу), ТиВи Джон и Изобель обменивались многозначительными взглядами. ТиВи Джон одними глазами показывал на беспечно хихикавшую Алекс. Изобель пожимала плечами. ТиВи Джон указывал пальцем на отсутствующие на запястье часы, а Изобель в ответ скрещивала руки на груди и устремляла взор в облака.

— Так ты будешь рассказывать Хэмишу? — прервала наконец эту пантомиму Изобель.

— Я собирался… Но…

— Думаю, — сказала Изобель даже несколько сердито, — он имеет право знать. Особенно теперь, когда это касается его отца.

— Так, — нахмурился Хэмиш и посмотрел на Джона Макивера снизу вверх, — что вы с ним ещё затеяли? Мне просто уже страшно оставлять вас с отцом наедине…

ТиВи Джон вынул из кармана берет, водрузил его на голову и с мрачной торжественностью заявил:

— Я не уверен, что могу говорить при непосвящённых.

— Отлично, — пробормотала себе под нос Алекс и демонстративно отвернулась. — Мне уйти?

— Постой, — придержал невестку за локоть Голд. — МакИвер, скажите-ка нам, есть у мэра Макклина ещё дети?

— Насколько мне известно, мисс Александра единственная, — неохотно выдавил из себя ТиВи Джон.

Алекс, всё так же глядя в сторону вздохнула, явно проглотив какое-то возражение.

— И мэр Макклин хранитель первой строки, если я не ошибаюсь? — продолжил Голд.

— Не ошибаешься, — подтвердил ТиВи Джон.

— О чём вы вообще говорите? — вмешался Хэмиш.

— Подожди сынок, скоро всё поймёшь, — обещал Голд и продолжил: — В таком случае мэр или уже ввёл Александру в курс дела или сделает это в ближайшее время — он же не собирается жить вечно.

— Это уж его дело, — буркнул ТиВи Джон.

— Сколько тайн, сколько загадок, — проговорил Хэмиш иронически. — А я ведь когда-то уцепился за это назначение, потому что мне рекомендовали Лохду, как место, где никогда ничего не случается.

— Если что, то я понимаю не больше твоего, — в очередной раз вздохнула Алекс. — Может быть, всё-таки расскажете, что случилось?

— Да, ТиВи Джон, хватит уже тянуть время, — хмуро поддакнула Изобель. Она так до конца и не отошла от событий сегодняшнего дня, и никак не могла понять, то ли ей теперь тоже «не отпускать от себя» Голда на расстояние дальше вытянутой руки, то ли обидеться на то, что от неё утаили столь важные обстоятельства.