— Теперь-то у меня нет выхода, — ответил её будущий свёкр в своей привычной таинственной манере, и распахнув чемодан, извлёк из-под горы дурно пахнущих тряпок перчатку от рыцарского доспеха. — Маккрэ нашли полицейский лэнд ровер, на полпути в Дунракен. Малыш Джок заперт в машине, и никаких следов констебля нет.
— Мы должны сейчас же обратиться в Инвернесс! — взвилась Александра. — Я надеюсь, что Ти Ви Джон уже…
— А, я надеюсь, что мистер Макивер не стал делать лишних движений.
— Значит, лишних! Тогда я сама… — воскликнула она возмущённо, схватила лежавший на кушетке рюкзачок и кинулась к выходу. Только на полпути споткнулась: ноги словно прилипли к полу и больше Александра не могла сделать ни шага. — Это что за ерунда?! — гневно обернулась она в сторону Голда.
— Не ерунда, — ответил он и криво усмехнувшись прохромал к верстаку. — Магия. Магия возможна. И в Инвернессе об этом знать вовсе не обязательно. Всё равно никто не поверит ни единому вашему слову.
— Что за?!
— Что за привычка кричать на человека, который годится вам в отцы, — заметил Голд с холодным недовольством. — Я переживаю не меньше вашего, но не позволяю себе биться в истерике, а пытаюсь как-то подготовиться к встрече с похитителем.
— Я не знаю как вам это удается, но отпустите меня сейчас же! — Алекс топнула бы ногой, но стопы по-прежнему намертво прилипли к паркету.
— Вы хотите дальше демонстрировать темперамент или помочь?
— Помочь, — буркнула Алекс и сунула руки в карманы джинс. Она пыталась найти происходящему какое-то рациональное объяснение и у неё ничего не получалось. Может быть, она всё ещё спит на застеленной клетчатым пледом кушетке и всё происходящее лишь обычный кошмар?
— В таком случае, я вас отпускаю, — сказал Голд ещё более сухо. — Пожалуйста, не заставляйте меня об этом жалеть.
***
— Если ты Питер Пен, то будь добр, докажи. — Хэмиш остановился и требовательно скрестил на груди руки. — Полетай там…
— Сейчас я не могу взлететь, — мальчик зло скривил губы.
— Ах, да, потому что я не верю в тебя.
— Именно, — подтвердил мальчик, — моё сердце умирает из-за таких скептиков, как ты…
— Не такой уж я и скептик, — Хэмиш с тоской посмотрел на парнишку. — Но обманщика отличить могу. Навидался, ты не первый.
— И что это значит? — топнул ногой парень.
— То что я доверяю своей интуиции. Полетай, Питер Пен!
— Мне нужна тень, — зло объяснил малой, хотя тень его вроде была на месте.
Хэмиш вздохнул и не стал вступать по этому поводу в очередную дискуссию. Устал спорить с этим трёхнутым пацаном, устал от его общества и просто… устал. Как никак он получил нехилый удар по голове, а потом ещё несколько раз обошёл остров по периметру, ища хоть какое-то транспортное средство, с помощью которого малец мог их сюда доставить. Не нашлось ничего, впору было поверить, что и впрямь они сюда на облаке перелетели.
— Если я лгу, то что мешает согласиться на мои условия? — продолжал нудеть малец. — В этой сделке ты ничего не потеряешь. Хочешь, я отдам тебе твои детские воспоминания, а ты мне — кинжал твоего отца?
— Не знаю я ни о каком кинжале.
— Знаешь-знаешь. Просто позабыл, — мальчик противно захихикал. — Ничего, скоро вспомнишь. Так по рукам?
— Да на что мне сдались эти воспоминаний, — Хэмиш пожал плечами. — Мне и без них неплохо живётся.
— Зря, — сказал малец. - А если так: ты мне кинжал, а я в очередной раз позволю тебе уйти от меня живым? Как тебе такая сделка?
- Это не сделка, а грубый шантаж. К тому же по воде я ходить не умею, а лодку ты, как видно утопил.
Хэмиш бросил тоскливый взгляд на озерную гладь: «Может быть, можно убраться отсюда вплавь?» — прикинул он и обмер увидев тёмную фигурку, скользящую по поверхности воды. Впрочем, только в первую секунду она показалась человеческой. По мере того, как она приближалась, Хэмиш со всё большей очевидностью понимал, что это была тень. Тень, которую никто не отбрасывал. На небе нельзя было разглядеть ни одного облака схожей формы.
— Ну что, — малец торжествующе ударил себя по ляжкам. — Всё ещё хочешь посмотреть, как я летаю?
========== Чудеса в решете ==========
Макивер составлял список всех, кто должен принять участие в спасательной операции, а Александра делала пометки в блокноте.
— Док обязательно, без Маккре ни тоже не обойтись, Барни, — загибал ТиВи Джон пальцы. — А вот Рори брать?
— И вы всех их собираетесь вводить в курс дела? — переспросил Голд раздражённо. — Если ни для кого в Лохду не станет секретом, что я маг, мне придётся отсюда уехать.
— Почему? — поинтересовалась Алекс машинально.
— О, — Голд махнул рукой, — ты не представляешь себе, как люди жадны до чудес. Ко мне в лавку выстроится очередь из желающих решить свои проблемы волшебным способом. Это же несложно, только рукой махнуть. А потом, — Голд наморщил нос, — магия всё всё равно возьмёт свою плату. С них или с меня. Будет это страшная засуха, или потеря близкого человека, предсказать не могу даже я. Известно одно, если не платить сразу — цена возрастает.
— Ну, можно объяснить, — протянула Алекс.
Голд только головой покачал, мол, проходил он через это.
— Тебе одной, положим, можно. Или скорректировать память, чтобы новое знание не свело тебя с ума. Но всему Лохду…
— Тем не менее, мы должны быть вместе, — возразил Ти Ви Джон. — Это наше главное преимущество. Насчёт колдовства ещё неизвестно кто кого.
Голд пожал плечами, разумное зерно в словах МакИвера присутствовало:
— Хотя бы пёсиков оставим дома.
— И женщин, — добавил МакИвер.
Тут уже возразила Алекс:
— На этот раз я не останусь в стороне!
— Она права, мистер МакИвер. Если уж говорить о преимуществах любящее сердце самое мощное оружие. Особенно если нам придётся сражаться на его территории… Хотя не хотелось бы туда попадать.
— Обратно можем и не выбраться, — согласился ТиВи Джон.
— Если вы уже посвятили меня в ваши оккультные проблемы, так может быть, разъясните всё толком? — возмутилась Алекс. — Куда туда?! Кто он?!
— Так, не всё сразу… — Нахмурился Голд и продолжил лекторским тоном. — На острове, который вы с моим сыном выбрали для своих утех, есть некая грань…
— Проход в другой мир, — подсказал Макивер.
— Да, — согласился Голд. — В одну из множества вселенных. И мы невольно этот проход открыли… Оттуда могло пробраться нечто или некто…
— И утянуть к себе нашего Хэмиша! — вставил Макивер. — Или кого ещё!
— Понятней не стало, — скрестила руки на груди Алекс. — Почему именно Хэмиша?.. Какой у вас план? Кто этот кто-то? Вы что-то не договариваете, — она бросила на Голда выразительный взгляд.
— Я точно не знаю причин, — ответил Голд не охотно. — Возможно, это способ воздействовать на меня. Сила, которой я обладаю, привлекает не только просителей, но и воров. Однако напрямую подобраться ко мне непросто. Это может быть кто угодно…
— Грёбанный Питер Пен, — раздался с порога голос Хэмиша. Выглядел он неважно. Промокший, в измазанной грязью форменной одежде, с запёкшейся в волосах кровью, но всё же говорил связно и на ногах держался. — Забудьте всё, что видели в мультфильмах…
Голд в два шага подошёл к сыну, осторожно дотронулся до него, точно проверял, не призрак ли стоит перед ними, а потом сжал молодого человека в объятиях:
— Бей, он отпустил тебя? — пробормотал Голд. — Что ему от тебя было надо?
Хэмиш на объятие не ответил, так и стоял, обмякший, глядя перед собой. Взгляд его ещё секунду назад осмысленный странно затуманился и больше ничего не выражал. То ли черепно-мозговая травма, то ли чёртова магия. Алекс уже сделала шаг навстречу, как на губах Хэмиша зазмеилась улыбка, страшная и чужая, а глаза зло блеснули.
— Фу, как грубо… Питер Пен никого не удерживает силой, и скучные взрослые его не интересуют, — проговорил Хэмиш со странно взвинченной интонацией, каких Алекс никогда за ним не замечала. — Питер всего лишь одолжил у своего бывшего мальчишки одну безделицу поиграться… Его сердце… Всё равно он не умеет им пользоваться.
