– Поешь, – сказал пришедший и удалился.

Девочка вдруг почувствовала, что очень голодная и с удовольствием принялась уплетать рыбу. После вкусного обеда Мариам вышла из пещеры, чтобы оглядеть окрестности.

Девочку поразила красота Драконии. Величественные горы тянулись со всех сторон. Большие раскидистые деревья, цветы – все это придавало уверенности в том, что она попала в неплохое местечко.

Филимон, обсудив с драконами появление Мариам, решил, наконец, расспросить ее обо всем:

– Зачем ты здесь? – обратился попугай, подлетев незаметно к девочке, так, что она даже слегка испугалась.

– Я хочу найти свою бабушку. Недавно я нашла ее шкатулку, которую подарил ей ваш король. Вот она, – произнесла Марьяша и протянула принесенную вещь Филимону.

Попугай удивленно посмотрел на шкатулку.

– Определенно, нет, не может быть, – загадочно произнес он, – так как ты говоришь зовут твою бабушку?

– Татьяна, только я ее никогда не видела, когда я родилась, бабушка пропала.

– Эй, Шип! – крикнул Филимон проходящему мимо толстому черному дракону, – зови драконов!

Не прошло и пяти минут, как дракоши прибыли к Филимону и Марьяше.

– Друзья! – произнес Филимон, – нет сомнений, что девчонка – Избранная! И у нее есть доказательство, смотрите – шкатулка ее бабушки-подарок самого Большеголова.

Филимон передал шкатулку драконам.

Волшебные существа внимательно рассматривали вещь и понимали, что такую шкатулку мог сделать только сам Большеголов. Король некогда слыл прекрасным мастером.

– Избранная! Избранная! Та самая! Время пришло! – наперебой бубнили дракоши.

После небольшого собрания драконы пригласили девочку к костру. Сегодня драконы праздновали день цветов.

В последний раз Мариам ходила на костер вместе с дедушкой и родителями. Было очень здорово тогда!

Жарили сосиски на костре, делали печёнки, пили ароматный чай. В тот день они обсудили все на свете, начиная от того, какую машину купить, до вопроса о замужестве Мариам в будущем.

Девочка вспоминала и думала о том, как бы хорошо сейчас было быть здесь вместе с родными.

"Когда я вернусь, то обязательно расскажу им обо всем, они поймут, я уверена", – думала Марьяша, смотря на яркое жгучее пламя костра. Девочка впервые увидела удивительные танцы драконов. Волшебные существа покачивались из стороны в сторону, кружились, задевая друг друга длинными хвостами и громко смеялись. Удивительно, но героиня совсем не боялась этих громоздких созданий, а наоборот, ей казались они такими милыми и смешными. Девочка была несказанно рада, что попала в Страну Драконов. Мариам танцевала и веселилась вместе с ними, плела венки из цветов и с удовольствием составила букеты для драконов женского пола.

В порыве веселья девочка совсем забыла, зачем она здесь, и вспомнила лишь на следующий день.

Мариам решила расспросить о своей бабушке дракона, в пещере которого проживала. Его звали Любимчик.

– Послушай, – произнес он, – твоя бабушка сейчас находится у той, которую мы называем предательницей – королевы Драконии.

Она держит Татьяну в заточении, и чтобы спасти твою бабушку из королевского плена, нужно изрядно постараться. Королева обладает несусветной силой и магией. Противостоять ей может только бывший король – Большеголов, который выбрал спокойную жизнь в Старом лесу нежели войну против Еленохонтас.

– Так давайте же отправимся к нему и попросим о помощи, – проговорила Марьяша.

– Ты не знаешь о чем говоришь, Избранная, Большеголов отправляет всех восвояси и никого не хочет видеть, так что шанс, что он согласится, один на миллион.

– Но ведь он есть!

Марьяша была обеспокоена тем, что бабушка находится где-то в плену и одновременно рада – плен подтверждал ее исчезновение и оправдывал Татьяну.

Марьяша рассказала Филимону о своем намерении найти Большеголова и освободить свою бабушку.

– Драконы давно мечтают свергнуть королеву, думаю, что тебе стоит рискнуть, Избранная. Но ты должна довериться мне, и делать все, что я скажу.

– Конечно, Филимончик, – ласково произнесла Марьяша. За время пребывания в Драконии девочка уже смогла полюбить этого самодовольного попугая.

Филимон вновь созвал всех драконов и рассказал им о намерениях девочки. Несколько из них не верили в успех и что возможно победить королеву, но большинству понравился план Мариам, и они готовы были помочь ей.

– Настало время выбрать дракона для путешествия. Избранная, встань посреди этого большого круга, – услужливо произнес Филимон.

Мариам недолго думая побрела в то место, на которое указал попугай. Сегодня она не может себе позволить быть слабой. А хороший дракон для совершения подвигов ей был просто необходим.

Фыркающие и рычащие драконы собрались около девочки.

Предлагаю тебе, Избранная, придумать задание для драконов! А по итогам испытания выбрать лучшего.

– Я лучший, – рыкнул Рог, большой черный дракон с острым рогом на голове, – выбирай меня.

– Чего это ты лучше нас что ли, – загомонили драконы и хотели было накинуться на Рога.

– Успокойтесь, – произнесла Марьяша, – я придумала, как узнать лучшего дракона!

Хитроумная улыбка застыла на ее лице.

Прошу Вас, госпожа, – пролепетал попугай – скажите.

– Испытание простое. Устроим гонки. Кто быстрее всех пробежит, а не пролетит, расстояние от реки до леса, тот лучший, и значит, достоин того, чтобы отправиться со мной.

– Как это? Без крыльев? Мы же драконы – парящие в небе, а не бегущие в пропасть, – заворчало драконье отродье.

– Замолчите! – в приказном тоне произнес попугай, – желание Избранной – закон. Ну, а если кто испугался, прошу отойти в сторону.

Дракоши слегка притихли, показав тем самым свое согласие.

Мариам присела на небольшой пригорок, чтобы было удобнее наблюдать за испытанием.

Все драконы отошли к реке, расположенной неподалеку.

Важный красивый попугай Филимон взлетел вверх и насчет три скомандовал «Вперед!».

Драконье стадо бешено и рьяно помчалось по направлению к лесу. Волшебные существа толкались, бились головами о друг друга, сбивали соперников крыльями. Через минуту определились три лидера: Рог, о котором вы уже слышали, Скалозуб – широкий дракон с большими клыками и длиннющим хвостом, и, наконец, Любимчик – худой невысокий дракоша-добряк, любящий различные игры и приключения.

Скалозуб и Рог выровнялись напротив друг друга. Любимчик слегка отстал от них. Неожиданно Рог слегка взлетел, тем самым нарушив правила, и с силой ударил Скалозуба. Тот взревел и опрокинулся на бок.

Оба соперника слегка притормозили и у Любимчика была возможность их обогнать. Но дракоша-добряк первым делом подбежал к Скалозубу и помог ему подняться. В этот момент они увидели, что Рог успел добежать до леса и вовсю радовался победе.

– Прошу всех участников подойти поближе к нашему пригорку, чтобы узнать результаты испытания, – прокричал Филимон, пролетавший рядом.

Драконы подошли к указанному месту. Скалозуб и Рог переглянулись. По их горящим, отчаянным глазам было ясно, что ссоры не избежать.

– Итак, – объявил попугай, – мы с Мариам очень признательны вам, что согласились участвовать в нашем испытании. Такие отважные и смелые драконы, – гордость для нашего королевства. Существа заликовали, зарычали, захлопали огромными крыльями. Им явно нравилось, когда им оказывали такую честь – похвала была для них одной из самых лучших наград.

– Как вы видели, первым дорогу от реки до леса преодолел Рог. В силе и выносливости Рога никто не сомневается.

Рог выпрямился от этих слов и высоко поднял голову, готовый быть признанным победителем, но попугай произнес совсем другое имя.

– Рог, со всем уважением, хотим тебе напомнить, что ты нарушил правила и слегка оторвался от земли при помощи крыльев. Итак, друзья, я торжественно объявляю, что состязание выиграл дракон Любимчик! Поздравляем! Мы с Избранной учли твой благородный поступок – помощь Скалозубу. Ты сегодня истинный герой. Такой нам и нужен, смелый, отважный, быстрый и с чистым сердцем.