– Такая же? – сказала девочка и протянула шкатулку Адаму. Мальчик некоторое время разглядывал ее, потом вернул Марьяше и произнес:

– Определенно такая же, и буквы резные и цветы, как на твоей.

– Значит, таких шкатулок очень много, и эта не единственная. И никакой карты в Страну Драконов не существует, – грустно сказала девочка.

– Не знаю, бабушка никогда не открывала при мне шкатулку. Бабуля всегда говорила, что «это не игрушка, и что когда я вырасту, она расскажет мне обо всем и раскроет тайну шкатулки».

Марьяша немного успокоилась. Ее заинтересовали слова Адама.

– И она уже рассказала тебе обо всем?

– Нет. В последнее время я не особо часто общался с бабушкой. Бабуля редко выходит из комнаты.

Возникла неловкая пауза. Каждый на время погрузился в свои мысли.

– Но, может быть, ты покажешь свою шкатулку моей бабушке, и тогда мы определим важные это вещи или просто безделушки? Я думаю, что мои родители будут не против.

– Хорошая идея, – проговорила Мариам, – тогда я быстро отпрошусь, и к тебе.

Вечером Мариам отправилась в гости к Адаму, чтобы сравнить шкатулки.

Мама Адама оказалась очень милой и доброй женщиной, в отличие от бабушки.

Последняя, узнав, что ребята хотят посмотреть шкатулку, так разволновалась и категорически отказалась показывать. Родители Адама не смогли уговорить бабушку. Но когда Александра Ивановна уснула, а днем она периодически дремлет, папа Адама прокрался к ней в комнату и принес ребятам шкатулку.

– Ты посмотри, Адам, они же совсем одинаковые! Фантастика! Тут неожиданно проснулась бабушка и сначала сердито посмотрела на ребят, но когда она увидела шкатулку Мариам, то вдруг резко побледнела и опустилась на кресло.

– Откуда у вас это? – испуганно проговорила бабушка.

– Шкатулка принадлежала моей бабушке Татьяне. Пот выступил на лице у старушки.

– Бабуля, тебе нехорошо? – побеспокоился Адам.

– Татьяна сохранила шкатулку, – лишь произнесла она.

– Так значит, вы знакомы с моей бабушкой? Расскажите, как вы познакомились и почему имеете две одинаковые шкатулки?

– Так и быть. Расскажу. И Александра Ивановна поведала ребятам удивительную историю.

Когда-то, когда им было по двенадцать лет, Александра и Татьяна дружили. Однажды девочки отправились в лес, чтобы насобирать растений для школьного гербария. В лесу они наткнулись на прекрасный пруд. Над ним был сооружен мост. Девочки отпили водицы из пруда и прошлись по мосту. Так они оказались в неизвестных краях. Подружки познакомились с удивительным миром Драконии. Татьяна и Александра прожили там неделю, пока не смогли вернуться обратно. Король Драконов был очень мил с ними и подарил небольшие шкатулки на память. Девочки решили оставить свое путешествие в секрете, на всякий случай, они нарисовали карту, по которой можно было бы вернуться в Драконию и положили ее в одну из шкатулок. В другой шкатулке был сверток с заветными действиями, которые нужно совершить, чтобы оказаться в волшебной стране. Кстати, так же выяснилось, что Татьяна обладала какими-то способностями, но узнала об этом лишь в Стране Драконов. Двенадцать с половиной лет назад неизвестный принес Татьяне записку, в которой говорилось о том, что жителям Драконии угрожает опасность и что ей непременно следует отправиться туда. Татьяна так распереживалась тогда, обо всем рассказала родным, но никто не верил ей, и она сбежала, в Драконию.

– Так вот почему бабушка пропала! И она не сумасшедшая!

– Вы верите мне, ребята?

– Да.

После рассказа бабушка ушла к себе в комнату, оставив шкатулку с детьми.

– Если в моей шкатулке заветные слова, то в этой…карта! Ребята, наконец, открыли шкатулку Адама. В ней лежал сверток с настоящей картой, указателями и направлениями движения.

– Так, завтра иду искать бабушку, ты со мной?

Утром Адам встретился с Мариам около школы. Мальчик боялся что-либо менять в своей жизни, уверенность куда-то испарилась, и он отказался идти в лес.

Марьяша назвала его трусом и сказала, что «ему никогда не познать радость приключений». Адам потом будет часто вспоминать их разговор.

В тот день ярко светило солнце, был легкий морозец. Марьяша в отличие от Адама была уверена в себе и не боялась отправиться в лес на поиски Страны Драконов. Кроме этого, девочка мечтала найти бабушку и познакомиться с ней. Родителям Мариам сказала, что уезжает на две недели в детский лагерь. Девочка вошла в лес, указанный на карте, и сразу почувствовала запах ели. Вдыхать запах лесных деревьев и лесной травы сплошное наслаждение. Тропинка, по которой шла Марьяша вдруг кончилась. Девочка оказалась среди плотно растущих деревьев.

– Так, посмотрим, куда теперь, – произнесла Мариам, развернув карту, – после окончания тропинки нужно найти большой дуб. И где же он? Девочка огляделась. Вокруг росли только ели и березы, никакого дуба не было.

– Так, спокойно Мариам, ты умная, и сейчас ты доверишься своей интуиции и пойдешь в ту сторону.

Девочка не знала, правильно ли она идет, но ей так хотелось этому верить. Вдруг затрещали ветки. Марьяша прислушалась. «Наверное, глухарь», подумала она и пошла дальше. Через пару секунд снова послышался треск.

– Мне совсем не страшно, я сильная – проговорила Мариам, но страх постепенно захватывал душу и сердце девочки.

Через некоторое время девочка почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Марьяша оглянулась, перед ней стоял большой голодный зубастый волк.

– Ааааа, – закричала девочка и со всех ног бросилась бежать. Волк двинулся за ней. Еще немного и пасть волка могла бы схватить Мариам. Но девочка бежала так быстро как только могла и не заметила, как оказалась около пруда с мостом.

Марьяша на бегу захватила рукой немного воды из пруда и взобралась на мост. Надо ли говорить, что волк не нашел девочку? Мариам исчезла.

Девочка оказалась на небольшом пригорке. Вокруг росли кусты алых роз, пели птицы, на небе светило яркое солнце.

Неожиданно на ближайший куст сел попугай.

– Караул! – протрещала птица, – чужак в окрестностях! Сюда, ребята!

Мариам была настолько шокирована происходящим, что не могла вымолвить ни слова.

Через некоторое время к ним присоединилось по меньшей мере десять огромных существ, которые так же стали говорить во весь голос – это были драконы.

– Съедим ее, – говорили одни.

– Посадим в темницу к змеям! – кричали другие.

И тут кто-то произнес: Избранная!

После этих слов все замолкли. Мариам стояла и не двигалась, ее мозг все никак не мог переварить происходящее, девочка упала в обморок.

Когда Марьяша пришла в себя, то была уверена, что, все, происходящее с ней – это сон.

Мариам крепко закрыла глаза и ни за что не хотела их открывать.

Послышался голос попугая Филимона:

– Ну как, ты в порядке?

– Нет, нет, я сплю, сплю, я крепко сплю в своей кроватке, – повторяла она, – все это не может быть правдой.

– Ты чего, – спокойно проверещал попугай, – не бойся, никто тебя не тронет.

Мариам долго не решалась, но наконец, не выдержала и открыла глаза.

Девочка огляделась. Помещение, в котором она оказалась, походило на пещеру, небольшую и очень уютную. Посреди пещеры горел костер, Мариам сидела на большом количестве соломы, покрытой тканью. Вокруг так же горели свечи.

– Нравится? – опять протараторил Филимон, – это пещера Любимчика. Ты должна быть благодарна ему за то, что он согласился приютить тебя.

Мариам никак не могла привыкнуть к тому, что птица прекрасно умеет говорить, оттого молча сидела и удивлялась этому явлению.

– А где я?

– Ты в самом прекрасном и одновременно ужасном месте в мире! Великой Драконии – стране драконов и волшебников! И еще, ты – Избранная, ну, об этом тебе кто-нибудь позже расскажет.

Через пару минут вошел красивый зеленый дракон и принес рыбу, копченную на костре.