Герман уставился на него.

– Я думал, ты, как и этот оболтус, хочешь поработать.

– Нет, я… – Вадим замялся и принялся лихорадочно соображать. Страгин работает? Или это какая-то его шутка, проверить, согласиться он нарушить правила или нет? В любом случае это не по правилам, школьникам нельзя… Он думал, Страгин просто копит «подарочные» деньги… Он поймал суровый взгляд хозяина магазина, сглотнул, и ответил:

– Мы просто шли мимо.

– Тогда забудь, – лицо Германа было непроницаемым. Подождав немного, он ушел и принес из подсобки картонную коробку.

– Андрей, заберешь?

Вадим неосознанно потянулся за другом и заглянул в коробку: там спал щенок лайки. Кольнула обида: мать была категорически против любых питомцев в доме. Да и не поощрялось это, считалось излишеством. Страгин наоборот, заинтересовался.

– Епт! Откуда у тебя собака?

– На помойке подобрал, – хмуро ответил Герман.

Андрей подозрительно уставился на мужчину.

–Ты не ходишь на помойку. У тебя мусор машина вывозит, как и у всех на рынке. Ты даже на почту не ходишь – у тебя автоматический ящик.

– Значит, мне подкинули. Но если ты не заберешь щенка, он точно окажется на помойке. Ну?

– Да! – у Андрея заблестели глаза, – Давно хотел. А этот вообще в волчару должен вырасти, как в том старом кино. Беру. Слушай, а ты…

Резкая трель телефона перебила их. «Извините», – пробормотал Вадим и смущенно полез в карман. Как же все не вовремя!

– Да, мам. Да, уже иду, да, опоздал на автобус. Хорошо. Хорошо, – пробормотал он дежурные ответы и, попрощавшись, выскочил из магазина. Наверное, он самый невезучий в этом городке. Вот у Андрея родители что надо, все разрешают. А у него… приди вовремя, никаких животных, чуть что – никаких карманных денег или вовсе дет.ку заблокируют. И ненавистное старое пианино в углу.

***

Андрей остался в магазине, когда Вадим ушел. Герман внимательно посмотрел на парня:

– Сильно влетело за прогулы?

– Не, я только сочинение написал. Эй! Я серьезно! – возмутился Андрей, видя что Герман понял фразу «сочинение написал» как «удачно отмазался». – Я сказал, что заболел. А Зинаидище задала скучнейшую тему написать, причем без интернета и в тетрадочке, как первокласснику! Элитный лицей, ха!

– Но родители-то не знают, – Герман не спрашивал, он утверждал. Андрей кивнул.

– Отец бы мне всыпал. Так что пришлось выкручиваться.

– Ты не сможешь, – Герман серьезно посмотрел на парня, – нельзя все время выезжать на везении. Однажды твоя удача кончится, и что ты тогда будешь делать?

Андрей небрежно махнул рукой.

– Придумаю.

Хозяин магазина собирался еще что-то сказать, но, посмотрел на безмятежное лицо парня, передумал. Андрей внимательно рассматривал щенка – мелкий, с красивой маской и светлыми пятнами над глазами.

– Он же наверняка породистый. Скажи честно – откуда?

Герман свел брови на переносице. Чуть наклонил голову – вышло угрожающе, но все же ответил:

– Скажем так: лучше будет, если он не вернется к предыдущему хозяину.

– То есть у него был хозяин? – уцепился Андрей за последние слова. Герман промолчал, а Страгин, не замечая его недовольства, продолжил, – раз был хозяин, то и имя есть. Как его зовут?

– Так, – Герман прервал парня, – или берешь собаку и топаешь домой, или я тебя выставляю пинком.

Андрей заметил негодование хозяина магазина и умолк. Погладил щенка, и тут ему вспомнилось:

– Слушай, а что значит «собаки не различают цвета»?

Герман изумленно посмотрел на парня, будто видел его впервые, а тот продолжил задумчиво:

– Я сначала подумал, что там опечатка, «цвета» вместо «цветы», но там дальше было что-то про радугу. Ничего не понял.

– Ты где, – хозяин магазина внезапно охрип и ему пришлось прокашляться, – ты где это прочел?

– Да какая-то тупая книга в библиотеке. Я же говорил – классная задала сочинение написать, что-то про письма известных людей. А там книга была. Я ее случайно взял, в тексте был полный бред, а обложка – что надо: «Выдержки из писем известных людей 20 века». Я и накатал оттуда всякого. Типа «Розовые лепестки сакуры падают со скоростью пять сантиметров в секунду» и это вот «есть люди, которые не различают красный и зеленый». Я так и не понял – они о чае или о чем? Ну и про собак было и радугу. Я подумал, что это какие-то образы, но…

– Ты сдал такое сочинение? – с непонятным изумлением спросил Герман.

– Ну конечно сдал! Хотел подковырнуть Алымову. «Напишите без интернета» – бесит просто!

Хозяин магазина долго молчал, смотрел на парня, чесал татуировку на лысом затылке. По его лицу сложно было что-либо прочитать, кроме того, что…

– Страгин, вали отсюда.

Кто бы сомневался, выдохнул Андрей. Так заканчивался каждый второй разговор с Германом Поняловским. Он взял щенка на руки и пошел домой.

***

Вадим вставал рано: мама была сподвижницей здорового образа жизни и рано утром бегала сама и заставляла сына. Он сильно удивился, когда в парке он встретил Андрюху. Приятель зевал на ходу, и тащил его вперед не вечный двигатель, но мелкий и шустрый щенок на поводке.

– Какими судьбами? – Вадим рад был остановиться и отдохнуть. Он не сильно любил утренние пробежки, и предпочел еще полчаса поспать.

– Байка выгуливал, – зевая пробормотал Андрей.

– Кого? – не понял Вадим, идя рядом с другом.

– Ну, собаку, блин. Не видно что ли? – почти проснулся тот. Вадим испытывал злорадное удовольствие, наблюдая за сонным приятелем-совой.

– Ты назвал собаку мотоциклом? – все еще посмеиваясь, спросил Вадим. Логику друга иногда понять было сложно.

– Нет, я назвал его озером, – хмуро ответил Андрей и зевнул. – Я решил назвать сибирскую лайку по-сибирски.

– А если бы это была девочка? – невольно поинтересовался Вадим

– Катей или Леной, – почти сразу же ответил друг и, поймав недоуменный взгляд, добавил, – или Яной

– Катей? Что-то я не помню ничего географического с таким названием.

– Вадик, не беси меня с утра! Катунь, блин! Река такая! Если б сразу сообразил, что мне теперь надо будет в такую рань вставать – три раза бы подумал, прежде чем брать собаку! Это хорошо я еще вчера все прибамбасы купил! И стоит все это дофига…

Он широко зевнул.

– Ладно, мне еще собраться надо и Байку засунуть в переноску – мама обещала его к ветеринару свозить, проверить, если что прививки сделать. В школе увидимся, – Андрей махнул рукой и пошел к своему дому.

– Вадик, не филонь! – раздался женский голос, – у тебя еще музыкалка сегодня!

– Да, мам! – сказал он и обреченно побежал следом.

«Везет же некоторым», – думал он. – «Чумная играет, наверное, на дорогом пианино дома, Страгину вообще все можно…» Вадим, правда, еще не решил, говорить учителям и службе опеки, что Страгин работает. Друзья все-таки. Но правила есть правила.

«Решу это позже»

Дана проснулась рано и долго смотрела сквозь темноту в потолок. Вчера она ходила кругами, спрашивала у бабушек на лавочках, не видели ли Еньку, но без толку. Домой девочка вернулась только когда на комме запищал родительский контроль и спустя минуту позвонила Ольга.

К ее удивлению, тетя купила торт в честь первого учебного дня. И, видимо, желая отвлечь племянницу от потерявшегося питомца. Дана не могла ее понять: иногда щедрая, даже расточительная, иногда резкая и грубая. Они пили чай, и тетя принялась вспоминать свои школьные годы, не замечая что племянница устала.

Всего два дня назад часы для нее показывали время из будущего: пять часов вперед от часового пояса Москвы. Глаза закрывались на ходу, дома она никогда не ложилась так поздно.

Ну и проснулась в начале пятого. Встала, сделала несколько гимнастических упражнений, включила лампу и села за пианино. Аккуратно подсоединила штекер наушников, села и коснулась черно-белых клавиш. И услышала «до», эхом отдающееся от потолка. Девочка замерла от испуга и удивления. Пару минут просидела тихо, прислушиваясь, но тетя не проснулась. Она проверила все провода и немногочисленные кнопки, на всякий случай убавила звук и с опаской попробовала снова. На этот раз в воздухе повисло тихое «ре».