- Я знал! Все обман! - Ординатор вскочил из-за стола. Он был голый, его кожа, серая и лоснящаяся, вдруг треснула, и из нее, как из кокона, стало высвобождаться нечто, знакомое уже Станкову.
Станков сказал:
- Коллега, здесь вам не карнавал, я не люблю замаскированных, - и захлопнул дверь у себя за спиной.
Перед ним стояли несколько растерянных людей в белых халатах и одно чудовище.
- Неплохо! - Берт медленно раздевался, готовясь преобразиться. Смотрел то на Станкова, то на своего шефа. - А может, поговорим? Он мне кажется здравомыслящим, хотя и подвергся некоторым биофизическим переделкам...
- Вряд ли это что-нибудь даст, - прохрипело чудовище. - Он... он не поддается психофизическому воздействию. Нужно его немедленно унич...
Станков выстрелил два раза, и на полу остались два алых пятна.
- Уничтожить? - засмеялся он.
- Черт побери, кто вы такой? - вскрикнул мужчина в халате лаборанта.
- Киборг, - сказал Станков. - Но прежде чем меня переделали, я был человеком, как и вы, до того, как попали на Планету Упырей... ведь вы все там побывали, верно?
- Но я - человек! - крикнул лаборант, не сводя глаз с оружия.
- Ну? Братцы, сбрасывайте-ка шкуры и покажите, что там у вас под ними...
Они ринулись на него. Будь он человеком, погиб бы. Но он не был человеком. И потому погибли они.
Перезарядив излучатель, он присел на единственное кресло, оставшееся чистым, набрал на пульте видеофона номер центра Космопола.
Когда экран засветился и дежурный офицер вылупил глаза (он увидел часть комнаты, где произошло побоище), Станков сказал:
- Лейтенант Станислав Мак-Ласки докладывает: агентура чужаков на Земле ликвидирована. Передайте это четвертому департаменту.
Офицер откозырял, но не отключился. Станков его понимал. Как-никак четвертый отдел, центр контрразведки, находился в ведении самого Генерального Секретаря ООН, и даже в самом Космополе мало кому выпадал случай увидеть своими глазами агента "суперсекретчиков", тем более за работой.
- Может быть, выслать патруль? - неуверенно предложил офицер, едва не прижавшись к экрану носом.
- Спасибо, сам справлюсь! - Станков выключил видеофон.
На следующий день, одетый в просторное кимоно, выспавшийся, целеустремленный, он вышел в больницу. Она была все еще оцеплена солдатами, репортеры газет и видео сходили с ума, безуспешно пытаясь проникнуть внутрь хотя бы на минуточку. В лифте Станков встретил офицера, с которым разговаривал вчера.
Увидев профессора, офицер стал белее стены - а стены там были белоснежные - и, силясь проглотить слюну, тихо сказал:
- Я все видел! Ужасно! Если вся эта планета населена такой пакостью... то ее нужно уничтожить, как вы уничтожили тех восьмерых упырей...
Станков, не ответив, покинул лифт.
В процедурной, куда он спешил, лежали все три его товарища по несчастью.
Хотя все они были еще слабыми после операции, когда из черепных коробок у них извлекли вживленные чужаками кристаллы, троица усмехалась в предвкушении разговора.
- Куда?! - преградил ему дорогу высокий врач с лицом аскета и суровыми серыми глазами.
- Мои коллеги! - показал он на выздоравливающих.
Только теперь врач не узнал его и уступил дорогу, сказав:
- Вижу, ты не растерялся. Выдержал! Ну, и как там твои катушки, Киборг? - хлопнул он по плечу Станкова, а в глазах у него светилась заслуженная гордость, маскировавшаяся улыбкой.
- Искрят, когда дождь собирается! - подмигнул Станков. - Кстати, вы могли бы сделать меня более стойким к внешним воздействиям. Уж поверьте, я побывал в форменном пекле...
- Ты ведь должен был выглядеть и ощущать, как человек, но вместе с тем быть суперсуществом, почти машиной, - врач вздохнул и стал серьезным. Разумеется, если ты хочешь, мы тебя немедленно вернем в прежнее человеческое состояние...
- Только не сейчас. У меня еще парочка дел на других планетах...
- Понимаю. Только не давай себя убить... - шепнул врач и пошел прочь.
Мак-Ласки, он же Станков, оскалил свои пластиковые зубы в беззвучной волчьей улыбке и громким шепотом же произнес:
- "Хорошо, папочка! - сказал Пиноккио своему отцу-столяру. Но он был сорванцом и потому хлебнул приключений досыта..."
Потом он обернулся к своим коллегам и крикнул:
- Привет, орлы, как ваши головушки?
- Порядок! - Томмс погрозил ему пальцем. - Паршивец, так ты держал коллегу за болвана? Мне уже все донесли...
Услышав это, Калина и Адамс удивленно покосились на него.
- Well, my boys... Не моя вина, что все мы работаем в одной фирме, сказал Мак-Ласки.
- Черт меня побери! - Калина расхохотался, за ним Адамс и Томмс.
- Ничего себе цветочки! - крикнула санитарка, вбегая в палату.
- Что тут за шум?
- Это не цветочки, милостивая госпожа, - улыбнулся Мак-Ласки. - Этот цвет Космопола!
