Телефон Лизы зазвонил снова. На этот раз мелодия была другой.

– Это Антон, – Лиза достала телефон. – Алло. Да, конечно. Где? Сейчас приедем.

– Что случилось?

– Его засунули в мусорный бак и закрыли там. Поехали скорее.

Девушки выбежали из кафе, сели в машину и поехали к бакам. Найти нужный не составило труда – лишь один был закрыт крышкой, на которой лежали железные листы и колеса автомобиля. Лиза и Маша насколько могли быстро столкнули все и открыли бак, освобождая Антона.

– Кто это сделал? – Маша помогала Антону выбраться.

– Не знаю. Я просто шел по улице, когда меня схватили сзади за ноги и затолкнули сюда. Хорошо, что телефон не отобрали.

– Никто не видел, как тебя сюда кидали? Тут же всегда много людей ходит?

– В том-то и дело, что видели. Но кому надо вытаскивать такого, как я?

Антон провел рукой по своим длинным волосам, вытаскивая застрявший в них мусор. Потом попытался стряхнуть все, что прилипло к его черной кофте, но скоро сдался.

– Тебе давно стоит перестать бояться людей. Они не такие уж плохие.

Антон улыбнулся.

–Ты, Лиза, действительно так считаешь? Впрочем, спасибо, что вытащили, я пойду.

– Подожди, мы тебя отвезем домой, тебе нужно привести себя в порядок.

Лиза взяла Антона за руку и повела к машине.

– Подождите, – Маша остановила их. – Я газеты постелю на сиденье.

– Может, я лучше пешком? Не хочу замарать тут все.

– Нет, – в один голос заявили Маша и Лиза. – Безопаснее будет поехать с нами.

Лиза знала Антона пару лет. За это время сложно представить себе такую неприятность, из которой она бы его не вытаскивала. Антон был для них словно магнит благодаря своей внешности и нелюдимости. Он был невероятно худ, носил длинные волосы и всегда одевался в черное. Никто никогда не видел, чтобы он общался с кем-то, кроме Лизы и Маши.

Поначалу Лиза старалась держаться от странного парня подальше, равно как и прочие люди, пока однажды не увидела, как на заднем дворе в институте двое парней крепко держали его, а третий пытался заставить съесть паука. Хотя, как заставить – он просто заталкивал паука Антону в рот. Лизе удалось разогнать их, и тот момент она впервые заговорила с Антоном. Если, конечно, можно назвать разговором выражение благодарности в форме слова «спасибо», неуверенно сказанному даже не Лизе, а просто окружающему пространству.

На следующий день Лиза села рядом с Антоном на лекции, несмотря на удивленные взгляды одногруппников. На перерыве она попыталась разговорить его, но отвечал Антон на вопросы нехотя и снова, словно не Лизе, а кому-то незримому, видимому лишь Антону.

Лиза сама не знала, почему захотела с ним общаться. Ей казалось, что за нелюдимостью скрывается нечто большее. И она не ошиблась. В тот момент, когда Антон смог ей довериться, Лиза увидела его совершенно с иной стороны.

Оказалось, что Антон побывал едва ли ни в каждом уголке Земли и знал столько интересного, сколько известно далеко не всякой энциклопедии. Он знакомил Лизу с музыкой и фильмами разных стран, рассказывал мифы и легенды, услышанные им по всему миру. Казалось, что Антон интересовался всеми науками: он прекрасно разбирался в математике, легко решал задачи по экономике и физике. А однажды рассказывал о том, что в школьные годы был в военном лагере, где лучше всех мог разминировать учебную бомбу. И, по секрету прошептал, что собрать взрывное устройство не составляет труда.

Во время прогулок по парку, Антон перечислял названия всех насекомых и растений на латыни. Лиза поражалась, как столь интересный в общении парень мог быть одинок.

Маша поначалу недоверчиво относилась к новому приятелю Лизы, но потом смогла разглядеть в нем то, что увидела в Антоне подруга.

Вопреки своему внешнему виду, словно говорящему о том, что в человеке живет зло, Антон был едва ли ни самым добрым человеком, которого знали девушки. Из его уст ни разу не прозвучало ни одного оскорбления, даже в адрес многочисленных обидчиков. Он во всем всегда винил себя, хотя даже не думал измениться.

Лиза видела фотографии Антона примерно пятилетней давности, на которых он был «нормальным» – выглядел так, как выглядит большинство людей. Но в один момент он резко изменился. Почему это произошло, Антон никогда не рассказывал, как бы его ни просила Лиза.

Маша остановила машину у дома Антона.

– Иди в душ, а потом сиди дома. Тебе одному вообще выходить на улицу нельзя, – сказала она.

Антон молча вылез из машины и пошел домой.

– Он же явно еще куда-то отправится, его просто невозможно заставить. Он будет молча делать по-своему, – Маша бормотала себе под нос, выезжая с квартала.

– Вернемся в кафе?

– Поехали лучше ко мне, я тебе кое-что покажу. А себе суши закажем.

Через некоторое время девушки были дома у Маши. В коридоре Маша бросила пакеты с покупками на диванчик возле двери.

– Пошли в мою комнату, – кивнула она Лизе.

Комната Маши была на последнем третьем этаже. Она считала, что из-за выосты к ней будут реже заходить. Впрочем, так оно и было.

– Тебе нужен лифт, – Лиза упала на кровать Маши. – Или хотя бы ступеньки сделать удобнее. Невозможно подниматься.

– Говоришь это каждый раз. Но мне отец ни за что не позволит переделывать в этом доме даже ступени. Так, закажи пока еду, а я принесу кое-что.

Пока Лиза звонила в службу доставки, Маша вернулась из своей гардеробной, неся в руках пару коробок. Она открыла первую. Там лежали открытки розового и оливкового цветов.

– Круто?

– Конечно. А что это?

– Это приглашения на мой день рождения. Начну раздавать завтра. Это, кстати, тебе.

Маша достала из коробки отличное от всех прочих, самое больше приглашение и протянула его Лизе.

– В пятницу в шесть вечера? – переспросила Лиза, прочитав надпись.

– Да, но ты, естественно, приходи раньше. Сначала с нами будут родители, поэтому придется вести себя прилично, но где-то в семь они уедут, и мы устроим настоящий праздник.

– Здорово звучит.

– Не то слово. Но ты теперь посмотри на это.

Маша открыла вторую коробку и достала из нее платье пепельно-розового цвета. Кружевной верх, в меру пышная юбка из фатина до колен и атласный пояс.

– Ну-ка примерь!

Маша забежала в гардеробную и вернулась меньше, чем через минуту, одетая в новое платье, которое ей, бесспорно, очень шло.

– Как тебе?

Маша сияла.

– Оно прекрасно. Нельзя просто сказать, что оно тебе идет, оно словно шито для тебя.

– Так и есть. Помнишь, мы пару месяцев назад летали с родителями во Францию? Так я заказала его там у самого лучшего портного. Его привезли только вчера вечером. Я в восторге. Конечно, я знала, что будет очень хорошо, но что настолько, я и представить не могла.

– А мне ничего не сказала?

– Сюрприз. Да я сама не знала, успеют ли его сшить, поэтому присмотрела уже в магазине другое.

– Присмотрела или купила?

– Конечно, купила. Будет для другого случая.

– Покажешь? Или снова сюрприз?

Маша вновь убежала в гардеробную. На этот раз она была чуть дольше. На этот раз она вышла в платье оливкового цвета чуть выше колен. Оно красиво облегало ее стройную фигуру.

– Оно простое, но что-то в нем есть, – оценила Лиза.

– Я знала, что тебе понравится. Видишь, я даже пригласительные сделала двухцветные, чтобы подходили и тому, и к другому платью.

– Розовое, несомненно, лучше.

В дверь позвонили.

– Это, наверное, суши и пиццу привезли. Сходи, открой, – попросила Маша.

– Ну уж нет, я по твоим ступенькам снова ходить не буду. Сама иди.

Маша состроила рожицу и пошла открывать. Вернулась она, нагруженная пакетами с едой и нижним бельем, оставленным у входа.

– Ты куда столько заказала? Мы не съедим.

– В прошлый раз ты говорила так же. И ничего, съели все.

– Мне нельзя потолстеть до дня рождения, а то в платье не влезу.

– А мне можно. Парня у меня больше нет, так что не для кого быть стройной. Вот сейчас наемся, растолстею и буду всегда одна.