Маша подошла только в девять часов, сказав, что у нее были дела, и стала помогать Лизе снимать фото со стен на всех этажах под смех окружающих. Они потратили на это пол утра.

– Ты и теперь скажешь, что мне не стоит ей мстить? – спросила Лиза у Антона, выкидывая фотографии в мусорный бак.

– Да. Не уподобляйся ей. Пусть она злится от того, что тебя не задевают ее нападки.

– Но меня они задевают! Еще как.

– Пусть она думает, что тебе все равно. Тогда она моментально потеряет к тебе интерес. А если продолжить это, то все закончится очень плохо.

– Мне нужно подумать.

Утро вторника Егора началось в восемь часов от звонка телефона.

– Да, – пробормотал он.

– Она у тебя? – прозвучал голос, который Егор бы не перепутал ни с чьим. – Хотя, я знаю, что нет. Почему ты ничего не делаешь?

– Я продумываю план, – попытался оправдаться Егор.

– И мне стоит тебе поверить?

– Да. Все под контролем.

Мужчина в белом костюме положил трубку. Егор подскочил на ноги. Его сердце бешено колотилось. Каждый разговор с этим человеком был подобен началу ядерной войны.

Егор пошел в душ, включил воду и простоял под ней пятнадцать минут, пытаясь решить, что ему делать.

Сначала необходимо было убедиться, что картина все еще в доме. Видимо, встреча с Лизой была не напрасна. Нужно напроситься к ней в гости, пройтись по всем комнатам и все-таки найти картину. Как ее вытащить оттуда, придумается потом.

Егор пошел на кухню, открыл холодильник и не увидел там ничего, что можно было бы съесть. Сначала он решил пойти перекусить в «Розмарин», но, вспомнив про Катю, передумал. С ней он встречаться совершенно не хотел, несмотря на то, что привык к забегаловке с ее отвратительной едой. Почему-то вспомнив про повара без пальцев, Егор невольно улыбнулся. Он вызвал такси и попросил отвезти в какое-нибудь кафе, так как сам не имел ни малейшего представления о том, где ему поесть.

Таксист привез его не очень далеко от дома. Егор зашел в кафе. Стены были приятного кофейного цвета. Стояли небольшие столики темно-коричневого цвета, рядом с ними были креслица или диванчики, на которых лежали разноцветные подушки, разбавляющие однотонность зала.

Выбрав, как всегда, столик в углу, Егор принялся изучать меню. В конце концов, он заказал кофе, салат с креветками и пиццу. Недовольная чем-то официантка приняла у него заказ и заверила, что ждать придется недолго. Егор кивнул, стараясь не обращать внимания на урчание в животе.

Через пару минут дверь в кафе распахнулась, и Егор увидел, что в него зашла девушка – подруга Лизы. Егор ее узнал, видел, когда следил за домом. Он знал, что ее зовут Маша, и что все безумные события в жизни Лизы происходят именно благодаря ней. В отличие от Лизы, всегда плывущей по течению, Маша сама строила свою жизнь, наполняя ее красочными моментами. Естественно, одной ей было скучно так жить, поэтому она всюду таскала с собой Лизу.

Маша посмотрела на Егора, подошла к его столику и села напротив него.

– Привет.

– Привет, – Егор нахмурил брови.

– Меня зовут Маша. На днях ты познакомился с моей подругой, Лизой. Помнишь ее?

– Это та, которая не дала мне своего номера телефона?

– Да, это очень на нее похоже. Так вот. Ты ей понравился, хоть она и не признается в этом, причем даже самой себе. Поэтому, тебе, как мужчине, необходимо сделать первый шаг. А так как во мне больше решительности, чем в любом мужчине, то первый шаг буду делать я. В эту пятницу у меня день рождения. Так вот…

Маша полезла в сумку, достала открытку и ручку.

– Это тебе приглашение, – сказала она, подписывая его имя. – Тут мой адрес, время прибытия, также написано про дресс-код. Приходишь и общаешься с Лизой.

– А с чего ты взяла, что мне хочется с ней общаться? – наконец смог вставить слово Егор.

– А что, нет? Она красивая, умная. Да и ты, вроде бы, ничего.

– Скажем так, я еще не решил.

– Тогда до пятницы решай и приходи.

Маша встала из-за стола и убежала. Егор был в недоумении. Все было очень странно: так ему никогда не везло. Сложно поверить в то, что возможность лучше познакомится с Лизой, появится именно так. Упускать такой шанс было нельзя.

Егор посмотрел приглашение, там говорилось, что приходить нужно в костюме или смокинге. Ни того, ни другого у Егора не было. Поэтому придется посетить магазин.

Пока Егор размышлял об этом, официантка принесла его заказ. Пицца была очень горячей – над ней едва заметно струился пар. На пенке латте был нарисован улыбающийся котенок. Егор посчитал это хорошим знаком, и принялся за еду.

Когда закончились занятия, на которые Лиза в этот день все-таки пошла, была половина третьего. Тем не менее, она никак не могла сосредоточиться, вынашивая план мести для Полины.

Глядя на Машу, Лиза понимала, что не она одна не могла думать о лекциях. Правда, Маша весь день как-то странно улыбалась, и всякий раз подмигивала, взглянув на Лизу.

– Что с тобой происходит?

– Все хорошо. Я просто думаю о пятнице. Все должно пройти отлично. Мне еще нужно проехать по магазинам, купить салфетки и прочую ерунду. Ты со мной?

– Конечно, – Лиза пожала плечами. – А ты не знаешь, куда подевался Антон?

Минут за десять до конца занятий Антон вышел из аудитории со своими вещами, так и не вернувшись обратно.

– Не знаю. Он вообще странный какой-то в последние дни.

– Страннее, чем обычно, не бывает. Хотя, я же забыла тебе кое-что рассказать.

Лиза рассказала Маше о том, как в воскресенье встретила Антона в компании незнакомых парней, которых он назвал своими друзьями.

– У Антоши появились друзья?

– Я тоже удивлена. Почему он нам ничего не рассказал? Думаю, ему ситуация с Полиной на руку – я совершенно забыла расспросить про новых друзей.

– Надо вечером ему позвонить поболтать.

– Лучше спрашивать лично. Когда я в воскресенье пыталась ему дозвониться и поговорить, он не брал трубку. Кстати, а как ты представляешь себе Антона в костюме?

– В каком смысле?

– Ну ты же установила на свой день рождения дресс‑код. А он никогда не надевает ничего, кроме своей черной одежды…

– Думаю, я смогу ему это простить. В любом случае, дресс‑код – это прикрытие для моих родителей. После их отъезда мне вообще будет плевать на то, кто будет во что одет. Я бы вовсе предпочла пижамную вечеринку.

Прокатавшись по магазинам до вечера, Лиза вернулась домой и сразу пошла в мастерскую, проигнорировав горничную, спросившую о том, будет ли Лиза есть.

Лиза включила музыку, сняла пальто, надела фартук, взяла краски и стала раскрашивать дома, склеенные в воскресенье.

Примерно через полчаса в дверь постучали. За порогом был Леша.

– Не хочешь прогуляться?

Лиза застыла, держа в руках кисть, не замечая, что с нее каплями спадала серая краска.

– Зачем?

– Просто я соскучился по своей сестре. А на улице сегодня не по-ноябрьски тепло. Пойдем.

Лиза согласилась, заинтригованная приглашением брата. Минут пятнадцать прогулки Леша говорил про погоду либо молчал.

– Признавайся, о чем ты хотел поговорить. Я же чувствую, что-то не так.

– Я знаю о том, что было сегодня в твоем институте.

– Ты о чем?

– О тех фотографиях. Я понимаю, как тебе тяжело. Точнее, даже так: мы с отцом понимаем.

– Давно вы меня обсуждаете?

– Всегда. Мы заботимся о тебе.

– Ваша забота привела к моему унижению на глазах у всего института.

– К унижению тебя привела твоя выходка. Извиниться было необходимо. Но я признаю, что она перешла черту, как и то, что мне следовало быть с тобой мягче. Отец тоже любит тебя, но не показывает этого.

– Ты думаешь, что позвав меня погулять, завоюешь мое прощение?

– Нет. Я просто хотел сделать первый шаг на пути нашего примирения. Я надеюсь, что Полина больше не будет тебе досаждать. Я говорю абсолютно искренне, веришь ты или нет.