– Заходим не стесняемся. Наслышаны, робот уже прилетал. Только нам про шестерых сказали. Где ещё один? – в пещере на раскладном стуле сидел за столом ничем не примечательный мужчина.

– Упал в пропасть – не раздумывая сказал накачанный.

– Да куда упал то? – взвизгнул наркоман – Вот этот ему шею свернул. Просто взял и свернул. Я сам видел. – Парень затравленно поглядел на Дениса.

– Вообще-то у нас принято срок добавлять за такое.

– Ты добавлять будешь? – Дэн насмешливо посмотрел на канцелярскую крысу. – Звони, чего уж там. Как будто неясно, что отсюда не выходят. Можешь себе этот срок плашмя засунуть.

– Что же вы так молодой человек карьеру свою начинаете. Я вот хотел вас распределить в спокойное поселение, а теперь уже и не знаю даже.

– Не беспокойтесь, я сам найду себе место.

– Ладно, как хотите. А вы? Военный? – писарь обратился к накачанному.

– Так точно. Второй полк имперского спецназа. Бывший майор Джеймс Мор, – отчеканил вояка.

– С вами проще. Здесь уже прибыли представители «Рыцарей Марса», спрашивали о вас. Как слухи так быстро расходятся, ума не приложу.

– Я ждал этапа месяц, заранее им передали.

– Что же, не смею вас задерживать майор. Вот ваша карта для терминала. Всего хорошего – писарь взял со стола кусочек пластика провёл по своему терминалу и протянул военному. Карта быстро исчезла в здоровой лапе спецназовца, он повернулся к Денису и сказал.

– Если не найдешь где прислониться, знай что «Рыцари Марса» примут тебя со всеми твоими проблемами. Удачи – и вышел из пещеры к поджидавшему его человеку, с которым он обнялся и они скрылись из виду.

– Так. Вы? – писарь глянул на усатого.

– Автомеханик, а так всё могу починить.

– На вас уже есть заявка. Вас ждут в «Странниках», это у нас технический клан. Вы там приживётесь.

– А что. Я не против.

– Теперь вы? Если не ошибаюсь, профессор Орловский? Ботаник?

– Да молодой человек. Меня должны здесь ждать.

– Как же, как же ждут. Все непременно-с.

– И вы. Химик?

– В некотором роде – шаркнул ножкой наркоман.

– Тогда вам тоже к «Странникам». Только не поймите меня превратно молодой человек. Закладывать здесь не принято. Могут быть проблемы, знаете ли.

– Так-с остались вы. Денис Строгов?

– Да.

– Мне рекомендовали вас отправить к «Рыцарям Марса». Как вы сами то думаете?

– Я здесь никого не знаю. Что еще за рыцари такие?

– Это клан бывших военных и прочих работников спецслужб. Дисциплина, зато, знаете ли, их слушают и боятся. Надежные ребята. Есть еще «Воры», но я так понимаю вам надо держаться от них подальше. Еще есть «Амазонки», но вам для этого надо … м-м-м поменять пол. «Странники» готовы вас тоже принять. Там находят приют все кто не нашёл своё место в других гильдиях. В основном спокойные люди, технари, учёные. Но вижу вам не интересно? Вам, конечно не обязательно к кому то присоединяться. У нас полно мелких сообществ по интересам, сами выберете. Вот вам карта, она необходима для коммуникации с обменным роботом. Они прилетают по субботам во многие точки, в том числе и сюда, вон там, на площади он обычно стоит. Хочу вас предупредить, за тем, кто упал в пропасть тоже прибыли люди. И они его ждут на выходе и наверняка уже знают о преждевременной кончине своего товарища. Народ здесь скорый на расправу. Днём в поселении может, и не будут стрелять, но ночью может случиться что угодно.

– Учту, спасибо. – Денис взял карту и вышел на улицу. Там стоял джип и два человека лениво переговаривались друг с другом. При появлении охотника разговор мгновенно прервался, и оба расписных уставились на Дениса.

– Слышь, парень. Ты нашего брата не встречал?

– Вы тройняшки что ли? – Денис щурился от высокого солнца Марса.

– Юморист. Говорят, ты уронил его в костёр. Оглядывайся теперь.

– Это наше с ним было дело. Вы здесь, каким боком?

– И то, правда – сказал тот, который был за рулём – Соха сам напросился. Дёрнулся и ответил. Всё по чесноку.

– А что мы его брату скажем? Шёл, упал и умер? – задал вопрос второй.

– Вот пусть его брат с него и спрашивает. Мне лишнего не надо. Поехали короче. – И джип плавно завис в полуметре над землей, а потом также плавно исчез из виду, обдав Дениса клубами пыли.

– Эти долго ждать не будут. Пару дней я думаю, и прикатит братик. В принципе можно спрятаться в дальних штольнях, – сочувственно произнёс кто-то за спиной. Денис обернулся, перед ним стоял лысый тип в красной клетчатой рубахе и высоких сапогах.

– Вы кто?

– Живу я здесь. Чиним машины и прочую технику. Я по ювелирному делу, огранщик. Сам-то понимаешь чего в этом?

– Немного. В электронике.

– Электроникой нас здесь не балуют, но кое-что есть. Как у тебя со временем? Приглашаю на обед.

– Со временем то… вот даже не знаю. Пока есть вроде.

– Тогда пойдём ко мне. Потолкуем. Меня Михалыч зовут.

– Денис Строгов – представился охотник за головами.

– Слышал, моя берлога здесь рядом. Идём. – Лысый повернулся и похромал в сторону отвесного склона испещрённого дырами прорытых пещер. Михалыч доковылял до ближайшей дырки и, нагнувшись, скрылся в темноте. Денис нырнул в небольшое отверстие следом за ним. Внутри помещение оказалось вопреки ожиданиям довольно просторным и светлым. Свет давали химические фонари, в дальнем углу стоял переносной реактор, который питал пещеру. Стол, несколько стульев, небольшой бар, холодильник и плита. Из комнаты были прорыты ещё два хода занавешенные брезентом. На стенах несколько плакатов с изображением космических кораблей и пару плакатов всем известных актрис. Вот, пожалуй, и вся обстановка.

– Здесь все так живут?

– Более или менее. Нет, конечно, сильные кланы для своих вождей строят дворцы. Ха-ха, ну если это можно так назвать. А так да проще выкопать, дерева здесь же нет. Кое, какие материалы подкидывает администрация, но всё так дорого.

– Что значит дорого? Власти ведут с зеками торговлю?

– Ага. Это же не обычная тюрьма, где сидишь на всём готовом. Только если захочется девку или омаров. Всё официально продаётся или обменивается. Хочешь, купи себе транспорт, хочешь предмет роскоши. Животные, например, идут, как роскошь хотя я бы так не сказал. Собаки лучше нашего чуют аномалии, кошки те лентяи их не заставишь, а собаки да.

– А как же «абсолютный» режим?

– В это понятие вложено то, что отсюда нет возврата, но от нас хотят «спайс» а мы хотим жить вот, и нашли компромисс. На воле много знают о таком компромиссе?

– Широкой общественности это не известно, – задумчиво сказал Денис – Михалыч слушай, а как здесь можно купить что-то?

– Прилетает робот по субботам, послезавтра значит. Вот через него и можно. Номер счёта у тебя на воле остался?

– Кое-что есть. А каков порядок цен? Машина сколько стоит, например?

– Смотря какая. Трицикл на атомной тяге тысяч двадцать кредитов. А если брать повыше джип там, какой или вообще минивен то бывает и до трехсот тысяч доходит. Опять же бронирование или вооружение.

– Даже вооружение можно? – присвистнул молодой человек.

– Администрации выгодно. Во-первых, человек защищает свои находки, и они попадают на обмен, а не просто отбираются сильными кланами и потом уходят сталкерам, мимо кассы.

– Разумно – согласился Дэн.

– Во-вторых, здесь есть стражи, от них стрелковым оружием при желании можно отбиться, хотя броня и скорость лучше.

– Это что за зверь ещё?

– Эпицентр стерегут то ли роботы, то ли органика. Никто толком разглядеть не смог, а если и смог, то не расскажет уже. Гарантированная смерть если ты не на колесах или с артефактами. Последнее время стали появляться почти везде. Год назад они напали на небольшую деревушку, всех поголовно вырезали. Как раз после того случая в продажу поступили гранатомёты и пулемёты. Не хотелось, чтобы появились пушки.

– А…

– Стой мил человек, всё по порядку. Давай сперва пообедаем. Ты готовить то как? Умеешь? В холодильнике продукты есть, я сегодня только вернулся, не делал ничего.