Глава 1

– Её зовут Мария! – с горечью в голосе сказала немолодая ухоженная женщина. Рядом с ней на кожаном диване сидел мужчина, по всей видимости, супруг. Он заботливо поддерживал жену под локоть и что-то шептал на ухо. Женщина достала платок и аккуратно промокнула краешек глаза.

– Не волнуйтесь. Выпейте воды – грузный мужчина в костюме встал из-за массивного стола, подошёл к бару и налил воды в высокий стакан из пластиковой бутыли. Муж с благодарностью принял стакан и потом передал жене, когда она спрятала влажный платок в сумочку. – Сейчас он придёт. И считайте, что ваша дочь через пару дней будет уже дома.

– Вы уверены? – Седовласый мужчина с надеждой глянул на толстяка за столом из дуба.

– Абсолютно. Десять лет в гильдии. Процент выполненных задач – сто! Сбоев не было. Это наш лучший охотник за головами…. – неожиданно дверь распахнулась, и на пороге возник молодой человек лет тридцати с хвостиком. Выше среднего роста, подтянут и энергичен, он бодрой походкой прошёл в комнату и сел в свободное кресло и замер глядя на парочку на диване.

– Знакомьтесь. Денис Строгов. Наш лучший оперативный сотрудник – толстяк картинно указал пухлой рукой на охотника за головами.

– Понимаете Денис … – женщина дёрнула мужа за рукав, и тот умолк на полуслове.

– Лучше я расскажу – она многозначительно посмотрела на супруга – мы уже, куда только не обращались! И в полицию и даже в федеральное бюро. У нас там есть знакомый. Дошли даже до губернатора! И всё без толку. Нам только обещают помочь, но ничего не делают – женщина опять разрыдалась, но как только муж открыл было рот, она сразу взяла себя в руки и продолжила.

– У нас пропала дочь. На второй день с нами связались и сказали, что необходим выкуп, иначе её убьют. Деньги запросили огромные, но не в них дело. Деньги мы нашли, но у нас нет никакой уверенности, что её отпустят. Встреча сегодня вечером в порту у девятого пирса. Там сейчас стоит яхта «Арабелла». Деньги мы передали вашему коллеге. Вы согласны?

– Если вы договорились с моим менеджером об оплате, то не вижу препятствий. Надо обменять деньги на девушку, я правильно вас понял?

– Да, да.

– Хотя я бы попробовал забрать её без выкупа. В момент передачи ликвидировать злодеев и всех дел. – Денис, улыбаясь, посмотрел на женщину.

– Вам виднее, но дочь не должна пострадать. Вы меня понимаете? – Мужчина откашлялся и строго посмотрел на Дениса.

– А то. Злодеев в расход, дочку домой. Главное не перепутать!

– Дэн! У людей горе же – шеф гильдии посмотрел на него с укоризной.

– Извините, профессиональный юмор.

– Хорошо. После того как вы передадите деньги и заберёте нашу дочь, полиция арестует этих подонков. До встречи. – Парочка встала, мужчина обогнал женщину, открыл ей дверь и заботливо ухватился за локоть.

– Как трогательная забота – Денис фыркнул и закинул ноги на столик, на котором остался стоять недопитый стакан воды.

– Конечно. Ты не узнал её? Это же королева зубной пасты. Владелица сети «Блиндмастер». А это её пятый муж. Дочка тоже та ещё шалава, не первый раз попадает в неприятности.

– А-а-а – протянул молодой человек – всё понятно. Она сказала, что деньги уже отдала тебе?

– Все десять миллионов кредитов. – Менеджер вытащил из-под стола кейс набитый мерцающими хрустящими и славно пахнущими банкнотами.

– Ого, ни разу не видел столько! – Денис навис над чемоданом, внимательно рассматривая содержимое – А что если …

– Ты уверен? – словно читая мысли, прошептал глава гильдии.

– Почему нет? Сюда кладем направленный заряд. Злодей открывает кейс, оп-па и его голова отлетает. Дочку в охапку, всех в расход. Полиции только пепел. Наверняка они тоже чего-нибудь учудят, если чемоданчик достанется им. Ты переводишь на мой счет три четверти суммы, я грамотно закрываю вопрос. Как тебе?

– Звучит убедительно. А если сорвётся?

– Так она только рада будет, если всплывёт что деньги я с собой не взял. Как только всё закончится, ты переводишь деньги и все счастливы. Как я придумал?

– Замечательно. Ты не только стрелок, но еще стрелок с мозгами, что в наше время большая редкость.

– Давай тогда вспрыснем это дело.

Настал вечер. Ровно в 21.00 11 мая 2548 года Денис стоял у девятого пирса в порту Луна-сити. Отсюда каждые десять минут отходили корабли, следующие по всей системе. С момента изобретения двигателей Борма прошло уже 36 лет, теперь долететь от Луны до Нептуна можно было меньше чем за сутки. В связи с развитием межпланетных сообщений люди незамедлительно расселились по всей Солнечной системе. Позади уже был война с колонистами Марса, которые тридцать лет назад осели на песчаной планете, сам Денис тоже успел послужить и побывать на войне. Ему довелось гасить бунты в составе Имперского спецназа на Ганимеде и Фобосе. Империя не желала дробиться на части и сейчас охватывала полностью солнечную систему единым организмом. Очень большим организмом, у которого то и дело отказывал какой то орган. Уйдя из спецназа, Денис не смог уже быть обычным обывателем, ему необходим был адреналин. Недолго думая он записался в гильдию охотников за головами «Лунатик», где и пребывал до сегодняшнего дня. Задания частенько оканчивались перестрелками, но Денису только этого и надо было.

Вот и сейчас он был готов ко всяким поворотам сюжета. Полный чемодан взрывчатки, два автомата по бокам на выдвижных ремнях. На щиколотке правой ноги запасной ствол, безотказный лазерный пистолет «Глок-200Л». На левой ноге нож с выстреливающими лезвиями. Ремень, который можно использовать как саблю, на нём в кармашках лежали сюрикены с мономолекулярными лезвиями, разрезающими в полёте металл как масло. Между лопаток в ножнах висел огромный тесак, в фалдах пиджака метательные ножи. И как талисман в кармане брюк тяжелый кастет для близких встреч. Впрочем, это был обычный набор Дениса для загородных прогулок. Иногда он одевался более тщательно, как тогда на Земле. После той встречи в Лондоне банда Мориарти перестала существовать. Полиция до сих пор не поняла, как они умудрились перестрелять сами себя да ещё в таком количестве. Сегодня молодой человек был спокоен, рассчитывая вечером еще успеть к Анжеле. К слову сказать, бордель у неё был хорош, только отборные девочки. Лишь бы рыжую никто не увёл. За этими мыслями он не заметил, как из-за угла показалась тщедушная фигура. Несколько мгновений спустя за спиной послышался шепот.

– Здорово чудак. Иди за мной. Прокатимся. – Дэн повернулся и последовал за маленьким неприметным человечком в ближайший переулок. Пройдя его насквозь, они оказались на параллельной улице, где их поджидал аэромобиль с наглухо затемнёнными стёклами. В машине кроме водителя никого не было, как только они уселись, машина взмыла и понеслась на предельной скорости. За рулём сидел ас, чтобы так вести машину без автопилота требовалось большое умение.

Луна-сити располагался в кратере Тихо. Одновременно являлся столицей и резиденцией Императора. С орбиты город был прикрыт двумя внушительного вида орбитальными крепостями, которые имели собственную защиту. В кратере располагался дворцовый комплекс, который занимал всю площадь в восемьдесят пять километров в диаметре. Естественные склоны кратера высотой доходящие до пяти километров одновременно служили стенами и фундаментом для грандиозного силового щита укрывающего весь Тихо. Прозрачный купол на первый взгляд выглядел хрупким, но когда эсминец планетарной обороны потерял управление и врезался в щит, тот даже не шелохнулся, а корабль крупными обломками постепенно под действием слабой гравитации нехотя сполз на грунт. После того случая щит укрепили ещё больше, добавив три слоя. Теперь город под куполом не боялся даже прямого попадания метеорита. На дне кратер был буквально залит зеленью, из которой тут и там возвышались километровые башни дворцового комплекса, соединяющиеся между собой воздушными акведуками и прозрачными рукавами монорельсовых дорог. Воздушное движение не превращалось ни на секунду, придавая Луна-сити сравнение с ульем. Двухнедельные лунные циклы не влияли на живущих под куполом людей, так как он поддерживал Земной цикл в двадцать четыре часа, затемняясь в ночное время, дневное же по мере необходимости контролировалось отражением солнечных лучей гигантскими орбитальными зеркалами.