Но сегодня мне не удалось сдержать слезы, и, глядя на деревянные кресты, в который раз обещала заменить их памятником. Сердце больно сжималось от мысли, что вперед дороги нет.

Там страшная темнота, которая уже начала пожирать меня, тянула свои костлявые руки, с каждым днем все ближе и ближе подбираясь к горлу.

Осталось совсем немного, и она меня задушит.

Больше не было никаких сил существовать в мире, которым правят красота и деньги. Оставалось только рыдать, глядя сквозь капли в серое небо, и взывать к высшим силам, чтобы они дали мне хоть какой-нибудь знак, как можно выбраться из этой воронки.

Дождь усилился, и кладбище быстро опустело. Болоньевый капюшон тонкой куртки облепил голову, а сама куртка, мокрая и холодная, неприятно липла к телу.

На ограду сел черный ворон и стал громко каркать, крутя головой по сторонам. Я сунула руку в карман, взяла горстку семечек, бросила ему и заметила, как вместе с ними полетела какая-то бумажка.

Я достала ее из мокрой травы, развернула и прочла текст, от которого снова застыла в жилах кровь.

«Ты будешь счастлива, Ангел. Когда найдешь свои крылья…»

– Это ли не знак? – почему-то спросила я у ворона и перевернула листок.

– Поступить в институт.

– Открыть лицо и не стесняться своей внешности!!!!!!!

– Чаще находиться в обществе и общаться со сверстниками.

– Заново влюбиться.

«Этого ничего не случится, если я останусь в этом городе», – вдруг шепнула душа.

Сердце забилось быстрее, дождь еще больше усилился, как будто вселенная угрожала потопить меня в собственных моральных устоях, если сейчас же не ухвачусь за руку, протянутую Самантой.

Влетев в квартиру, я прямо в кедах пробежала на кухню, вытащила мусорный мешок и принялась в нем рыться.

Где-то среди картофельных очистков и яичной скорлупы находилась заветная карточка, которая может за один раз решить все мои проблемы.

И я нашла ее на самом дне мусорного мешка.

– Вот она, мокрая и плохо пахнущая путевка в новую жизнь! – прижав ее к груди, облегченно выдохнула я.

– Ну же, возьми трубку! – Я нервно дергала ногой, слушая гудки.

И только когда убрала телефон от уха, чтобы нажать на сброс, услышала:

– Hello?

– Саманта, я согласна работать в твоем агентстве! – скороговоркой произнесла я.

После того как я приняла предложение Саманты, она помогла мне оформить грин-карту. Перед отъездом я пригласила в гости Дашку и ошарашила подругу новостью.

– Куда-куда? В Америку? – Подруга чуть не подавилась чаем. – А что за работа?

– Переводчиком в брачное агентство, – соврала я.

– Хочешь сказать, что какая-то незнакомая тетка из больницы предложила тебе поехать в Америку, и ты согласилась?! – возмутилась Дашка. – А если это обман? Приедешь в чужую страну и попадешь в сексуальное рабство! Нельзя так рисковать, Лин! Наверное, ты ей рассказала, что у тебя никого нет, и она, смекнув, что перед ней сиротка, решила этим воспользоваться.

– Ничего я не рассказывала! – снова врала я. – Мы, правда, с ней подружились, и ей очень понравилось мое произношение.

Дашка взяла с меня слово, что как только я доберусь до места, сразу напишу ей сообщение с кодовым словом «Эдвард» (это ее кумир из фильма «Сумерки»). А если после отъезда я не буду выходить на связь больше двух суток, то она начнет бить тревогу и побежит в полицию.

В пятницу после обеда я приехала на кладбище, чтобы попрощаться с родителями. Ни слова не смогла сказать в свое оправдание. Лишь пообещала вернуться другим человеком. И пускай с запятнанной репутацией, плевать! Зато буду счастливой.

Больше никто не увидит депрессивную и заплаканную Ангелину Максимову!

День «икс» настал.

Я широко улыбалась и беззвучно хлопала в ладоши, когда самолет взлетел над Москвой.

В полете пыталась начать читать книгу, но облака, похожие на сладкую вату, перетягивали всё мое внимание на себя.

Перелет длился двенадцать часов. Так как накануне из-за волнения я почти не сомкнула глаз, отключилась около семи вечера по московскому времени, а проснулась от голоса пилота:

– Дамы и господа! Наш самолет приступил к снижению и примерно через десять минут совершит посадку в международном аэропорту города Майами. Погода солнечная, температура плюс двадцать восемь градусов по Цельсию, местное время шесть часов утра.

Я приросла подбородком к иллюминатору.

Облака стали ближе, еще ближе, и вот они уже над самолетом. С замиранием сердца смотрела вниз на сверкающую водную гладь, и плакала от счастья.

Я впервые увидела океан!

Саманта встречала меня с табличкой «Welcome, Angel!» Она была как всегда безупречна: черная шляпка с широкими полями, узкое красное платье, туфли на шпильке.

Она щелкнула пальцами, и сию секунду возле меня вырос здоровяк в черном костюме и взял мой чемодан.

– Здравствуй, моя девочка! Как долетела? – Саманта обняла меня.

– Полное слияние с небом и облаками! – бодро ответила я.

– Готова вершить большие дела?

– Готова!

– Отлично! – победно улыбнулась Саманта. – Сначала я отвезу тебя в твою квартиру, отдохнешь, затем отправимся к океану, а вечером тебя ждёт приятный сюрприз.

Моя квартира находилась на семнадцатом этаже небоскреба, расположенного на легендарной улице Оушен Драйв.

Саманта хотела уехать сразу, но осталась понаблюдать, как я пищала и прыгала от восторга, изучая новые апартаменты: просторная кухня с глянцевым гарнитуром и барной стойкой, светлая спальня с большой кроватью и гостиная с огромным диваном, домашним кинотеатром и… террасой, откуда открывался потрясающий вид на побережье.

Саманта взяла в руки пульт, нажала на кнопку, и во всех комнатах выключился свет, закрылись шторы, затем заработал кондиционер.

– Ну что, оставляю тебя наедине с твоим гнездышком. Располагайся, наслаждайся чудесным видом, отдыхай. Позже я наберу тебя. – Она расцеловала меня в обе щеки. – Ах, дурная голова! – И, хлопнув себя по лбу, достала из лаковой сумочки коробку с телефоном и протянула ее мне. – Держи! Твой, наверное, совсем умер? – улыбнулась она.

Надо же, Саманта помнила о том, как мой телефон упал на пол в ее палате!

– Здесь уже стоит sim-карта, но можешь дополнительно поставить российскую, если она тебе пригодится, конечно.

И тут я вспомнила, что пообещала Дашке написать в Ватсапе.

«Эдвард, я на месте! Надеюсь, ты сидишь?»

Я вышла на террасу, сделала фото и отправила Даше с пометкой:

«Вид из моего окна».

«А-а-а-а!!!!! Трынде-е-е-е-ц! Бомба! Обалдеть, как круто!».

И следующим сообщением она прислала около десятка радостных смайликов.

После душа я вошла в спальню, подкатила чемодан к шкафу, чтобы переложить в него одежду, распахнула стеклянные двери, и мои глаза едва не вылезли из орбит: там висела одежда на любой случай жизни – от пляжных платьев до строгих нарядов, в которых смело можно отправиться на прием к президенту.

А шкаф в коридоре был отдан под обувь – от изящных туфелек с тонкими ремешками до брутальных кожаных ботинок.

Саманта заехала за мной в два часа. По московскому времени это было семь утра.

– Чуть позже привыкнешь к здешнему времени, – сказала она, отъезжая от моего дома.

– Ерунда! – отмахнулась я. – Я перепутала день с ночью с того момента как подписала контракт. Иногда мне вообще не спалось сутками.

– И почему же не спалось моему Ангелу? – не отрывая взгляд от дороги, улыбнулась Саманта. – Дай-ка угадаю: думала, принимать мое предложение или нет? Ставила на весы то, что имела там, и то, что тебя ждет в Америке, не так ли?

Я кивнула.

– И что же заставило тебя согласиться?

Я рассказала ей о внезапном увольнении из больницы и о том, как я безуспешно пыталась найти новую работу.