— Я взял тебя слишком жестко. Я должен был быть с тобой нежным, но потерял контроль. — Он нежно гладит меня по щеке, и я льну к его прикосновению.

— Я наслаждалась. — Я потираюсь своим носом о его, обнимая его руками.

Он громко сглатывает.

— Я боялся, что ты оставишь меня.

Обычно я дразню его, но сейчас, глядя на выражение его лица, качаю головой.

— Я не злюсь на тебя. Ты же знаешь это, правда? — Я начинаю понимать, почему он так переживает.

— Не злишься? — Кажется, он шокирован, и я не могу остановить свой смех. Это редкое удовольствие — шокировать его.

— С чего бы мне злиться на тебя? Если на то пошло… — Я замолкаю.

— Если на то пошло что? — спрашивает он.

— Я многое упустила. Я не знала, что ты помогаешь ему, и я…

— Мне все равно на него или кого бы то ни было еще. Без него не было бы тебя, так что, если ты хочешь, чтобы он был рядом, я позволю ему быть рядом. Если хочешь, чтобы он ушел, он уйдет.

Мое сердце трепещет, потому что другие в его словах могут увидеть отсутствие чувств, но не я. Он сразу переходит к делу и дает мне понять, на чьей он стороне. Между нами нет никаких границ.

— С твоих уст это звучит так просто.

— Так и есть. Если бы это зависело от меня, их бы уже давно не было рядом. — Он проводит пальцем по моему подбородку. — Но ты уже кое-что потеряла в жизни, и я не хочу забирать больше. Даже если думаю, что они приносят больше вреда, чем пользы.

Я киваю в знак согласия.

— Думаю, они просто вредят нашей жизни и той, которую мы собираемся продолжить строить. Я хочу, чтобы у нас была семья, ведь ты тоже не знал свою маму. Я думала, что это шанс для нас.

— Малышка, вы с мамой были семьей, не так ли? — Я снова киваю. Боже, он прав. Мы были семьей. — Мои брат и отец любят тебя.

— Я тоже их люблю. — Они с теплотой относятся ко мне и так не похожи на мою семью. — Ты дал мне свою семью, а мне нечего было дать взамен.

— Все, что мне нужно, — это ты, девочка-мечта, ты же знаешь. Остальное мы создадим вместе. — По моей щеке скатывается одинокая слезинка, и он целует ее.

— Я разозлилась, потому что люди в интернете говорят о тебе ужасные вещи. Думаю, отец распространяет про тебя ложь.

— Думаешь, меня это волнует? — Я тихо смеюсь, зная, что ему все равно, но меня это раздражает. — Меня волнует только то, что думаешь ты. Ты думаешь, что я сошел с ума?

— Немного. — Я пытаюсь сдержать улыбку, но ничего не могу с собой поделать. — Из-за меня.

— Одержимый, — добавляет он.

— Я знаю, какой ты. Может, мы и не женаты, но я была с тобой последние несколько лет, и то, каким ты был последнюю неделю, меня не пугает.

— Я немного сходил…

— Остановись. — Я прижимаю палец к его губам. Он целует кончик, а потом слегка прикусывает его. — Если ты безумен, то и я тоже. Я люблю то, какой ты со мной. Ты заставляешь меня чувствовать себя желанной и любимой.

— Потому что ты девушка моей мечты, — говорит он, прежде чем поцеловать меня.

Если Даниэль продолжит в том же духе, то я не встану с этой кровати до того момента, пока не придет время сказать «согласна».

Даниэль

День свадьбы…

Я расхаживаю перед большими окнами, и брат с интересом наблюдает за мной.

— Ты ведешь себя так, будто она не появится. — Я поворачиваюсь, чтобы бросить на него взгляд, который заставил бы большинство людей отступить, но он даже не вздрагивает.

— Оставь его в покое, — говорит отец Стивену, но он не слушает, потому что ему все это слишком нравится.

— Она уже здесь, — напоминаю я ему.

Я знаю это, потому что сам привез ее. Мы ни за что не проведем ночь перед свадьбой порознь. И все же я достаю телефон и проверяю, где она находится.

— Она в соседней комнате! Господи, Даниэль! — смеется Стивен.

Я не скрываю своего властного навязчивого поведения, но, возможно, я должен вести себя так со всеми, кроме моей жены. К счастью, мне повезло во многих отношениях, потому что она любит то, как сильно я в ней нуждаюсь.

Телефон в моей руке звенит, и я тут же отвечаю на звонок.

— Скажите, что все улажено, — произношу я прежде, чем кто-то успевает заговорить.

— Все готово, сэр. Пока вы придерживаетесь расписания, все будет отлично.

Я с облегчением выдыхаю.

— Спасибо, — говорю я, прежде чем завершить звонок.

Папа подходит ко мне и протягивает бокал. Я пытаюсь отмахнуться от него, но на этот раз он смотрит на меня так же, как до этого я смотрел на своего младшего брата, и я беру у него напиток.

— Обычно я с удовольствием наблюдаю, как ты заводишься, но ты меня раздражаешь. Выпей и, черт возьми, успокойся. — Я делаю, как мне говорят — выпиваю виски и ставлю бокал на стол.

— Ты же не думаешь, что ее семья попытается появиться здесь, не так ли? — спрашивает брат, наливая себе еще одну порцию.

— Нет. — Они бы не стали устраивать сцену, и, кроме того, они не приблизились бы к этому месту ближе, чем на тридцать метров. Мы находимся вдали от города в причудливом отеле, расположенном в очаровательном маленьком городке. Я даже не знал об этом месте, пока моя девочка-мечта не нашла его. У меня есть охрана, расположенная повсюду, чтобы никто не мог помешать или остановить эту свадьбу.

После нашего разговора я снова занимался с ней любовью, пока не отключился. Когда я проснулся, она бегала вокруг и меняла все свадебные планы, которые до этого строила. Теперь все совершенно иначе, чем раньше, и полностью так, как хочет она. С тех пор как мы приехали сюда вчера, могу сказать, что она влюбилась в этот маленький городок, и у меня в голове крутятся мысли.

Мне нравилось наблюдать, как она суетится в нашем доме в городе, отдавая приказы готовиться к сегодняшнему дню. Я сидел и смотрел, как она работает, и делал то, что мне говорили, когда она просила. Каждый раз я получал поцелуй. Если бы я знал, что планирование свадьбы может быть таким приятным, то устроил бы ее и в первый раз.

Больше всего я был шокирован, когда узнал об истории, которая попала в СМИ. Блейкли без моего ведома отправила электронное письмо во все местные новостные каналы, но когда я прочитал его, то понял, что она покончила со своими отцом и мачехой. Она ударила их в самое больное место — в их публичный имидж. О нем они всегда больше всего заботились, и она рассказала миру правду обо всем.

Маленькая империя Джона не продержится без моей помощи долго. Я мог бы разрушить все за одну ночь, если бы захотел, но знаю, что моя жена этого не захочет. Она не мстительна, и спасла их еще раз, даже не подозревая об этом. Ее отец не понимает, что такое любовь. Он застрял в несчастном браке с женщиной, которая ненавидит его, и это судьба хуже смерти.

Я немного выпрямляюсь, когда в дверях появляется Минди. Она помогает моей девочке подготовиться.

— Пора, — говорит она, улыбаясь и направляясь ко мне. — Я рада, что в этот раз буду присутствовать. — Она целует меня в щеку, прежде чем папа берет ее за руку и притягивает к себе. Она смеется и наклоняется к нему, напоминая мне, откуда у меня эта собственническая черта. Это явно семейное.

Время замирает, когда девушка моей мечты выходит из-за мягкого белого тюля и направляется ко мне. Клянусь, на мгновение меня парализует, но затем я стряхиваю наваждение и практически бегу, встречая ее больше чем на полпути. Я не могу видеть ее и не быть рядом.

— Ты такой красивый, — говорит она мне, и я понимаю, что не произнес ни слова с тех пор, как она появилась. Господи, я в полном беспорядке.

— Ты выглядишь как мечта, — выдавливаю я, и она улыбается мне. Ее розовые пухлые губы слишком соблазнительны. Мы оба знаем, что я долго не протяну, но стараюсь держать себя в руках, потому что знаю, что не смогу остановиться, если начну.

— Позволь мне снова сделать тебя своей, — говорю я, беру ее за руку и веду к двум стеклянным дверям, ведущим на улицу.