Пошли дальше. Отошли прилично, пока колдовка прутиком своим по земле-то все водила, да прутик тот слушала, а опосля и указала место. Где копать, как, сколько земли вынуть, а где и перешеек сделать. Все порассказала, пальчиком везде потыкала, где мостки ставить, особо указала. «Ройте», — сказала, да ушла.

Мужики три года те пруды рыли — но вырыли. Сперва-то они долго наполнялися. До первого полнолуния опосля того, как сказали ей, что готово все. А после полнолуния встали — пруды-то полные. Левония и туда жилы водяные повывела. И по сей день оба пруда, по ее указке сделанные, чистые да полные стоят, глаз радуют.

Шла по деревне Любовь Ивановна, пластиковыми бутылями чуть размахивала в такт шагам, по сторонам глядела, с людьми здоровалась, порой и останавливалась с кем: поговорить, былое вспомнить, а то и поругать кого — у кого забор облупляется — покрасить пора, чего ждут-то? А у кого трава возле участка не покошена — бурьян, значит, разводить станем, товарищи? А кто-то лавочку у забора новую сделал, да красивую какую — вот молодец, давно бы так, а то вона сколько идти, а присесть-то и негде было. А ты лавочку изладил, да хорошо-то как!

Так и дошла до старого колодца потихоньку. Прогулялась хоть, а то ноги что-то в последнее время болеть стали, отекать сильно. Вот и еще польза от колодца-то. Шла Любовь Ивановна и улыбалась. Спустилась по тропке, уж плиткой давно выложенной, стала колодец-то обходить, чтоб воды набрать — к деревне задом он стоял, лицом к солнышку — глядь, а крышка-то открыта. Что за безобразие? Покачала баба Люба головой, за крышку-то взялась, чтоб закрыть, да в колодец и глянула. А там… девчонка вниз головой, тока ноги торчат.

Испугалась баба Люба, баклажки свои бросила, заохала, запричитала, в тот же миг схватила за ноги девчушку да вытянула из колодца. Откуда и силы взялись! Покуда вытягивала, в голову-то стрельнуло — девчонка-то теплая еще, не остыла пока, мож, живая? Недавно свалилась?

Вытянула староста ее из колодца, поперек живота обхватила, голову ей свесила да на живот под грудью нажала. У нее вода изо рта и полилась. Баба Люба давай снова жать. Жмет ей на живот, встряхивает ее, вода из нее льется и льется… А сама думает: воду из желудка-то вылить мало, из легких-то тоже надо. А как? Села на лавку, что возле колодца была, девчонку на колени себе положила головой вниз, да давай ей на спину жать, где легкие — коленом грудь придавливает, рукой спину — авось выльется вода-то? Жала-жала, сама взопрела вся, и слезы по лицу бегут, и сама уж плачет в голос — и страшно, и девчушку жалко…

Вдруг котище огромный как сиганет с разбегу ребенку на спину! Баба Люба испугалась, отшатнулась от него, да и свалилась с лавки назад. И девчушку уронила. Та упала возле лавки и кашлять начала да воду отрыгивать…

Как только вышли за калитку, кот ускорился, его мяуканье стало более требовательным. Он словно торопил Юлю, настойчиво звал ее куда-то. Сгорая от любопытства, девушка тоже ускорилась, стремясь не отстать от странного кота. Но чем быстрее шла девушка, тем быстрее бежал кот, останавливаясь и требовательно мяукая, если та начинала отставать. В конце концов Юля перешла на бег.

Кот свернул к старому колодцу, откуда они с Леркой брали воду для питья. Юля, едва вписавшись в поворот, свернула за ним и увидела, как кот серой молнией метнулся к лавочке, на которой плачущая в голос баба Люба держала лежащую на ее коленях лицом вниз Лерку. Все произошло мгновенно. Юля еще не успела ничего осознать, как кот с разбега сиганул девочке на спину и, уронив ее с колен старосты, которая с испуга шарахнулась назад, оттолкнулся от спины падающего ребенка, и в прыжке… исчез. Лера упала на землю и, отрыгивая воду, тяжко, с рвотой, закашлялась, делая тяжелые, хриплые вдохи и снова сотрясаясь в спазмах.

— Леерааа!!! — обезумевшая от ужаса Юля бросилась к дочери. Подлетев, она попыталась приподнять девочку, но та снова начала задыхаться. На губах появилась розовая пена. Девушка в ужасе положила ее обратно на настил возле лавочки. Лерка, содрогаясь в спазмах и продолжая откашливать воду и розовую пену, свернулась в клубочек.

— Скорую… — сквозь слезы с трудом выговорила Юля, глядя на поднимавшуюся с земли мокрую насквозь и стонущую, охающую и ахающую Любовь Ивановну. — Скорую… — и, сорвавшись на крик: — Скорую вызовите! — зарыдала, придерживая бьющуюся в конвульсиях дочь.

Неотложка приехала быстро. Растолкав сочувствующих зевак, собравшихся на шум возле колодца, медики обступили девочку, провели необходимые действия, и, уложив ее на носилки на живот, бегом бросились в машину скорой. Юля побежала за ними. В скорой Юле, находящейся на грани истерики, вкололи успокоительное и попытались расспросить о произошедшем. Девушка, рыдая, только мотала головой — не знаю, меня кот позвал… Большего от нее добиться так и не смогли.

В больнице Лерку срочно увезли в реанимацию. Юля в истерике рванулась за ней, но ее остановили в приемном покое.

— Девушка, не мешайте доктору. Вы нужны здесь. Кто Вы девочке? — медсестра пыталась достучаться до сознания рыдающей Юли. — Как ее зовут? Сколько ей лет? Чем болела?

Но все было бесполезно. Юля понимала только, что Леру увезли, и ей срочно нужно к дочери. Только после нескольких уколов девушка смогла успокоиться, взять себя в руки и боле-менее адекватно начать отвечать на вопросы. После медсестер за нее взялся полицейский.

— Как девочка оказалась в колодце? — уже в сотый раз, крича, спрашивал он, вновь доведя Юлю до истерики. И в сотый раз девушка, захлебываясь слезами, кричала ему:

— Я не знаю! Я прибежала, а она уже на земле лежит!

— Где ты была, мамаша, когда она тонула? Где? Маленькая девочка чуть не умерла, ты это понимаешь? — кричал полицейский.

Юля, подтянув колени к груди и сжавшись в комочек в уголке больничной кушетки, затыкая рот костяшками пальцев, рыдала навзрыд.

Вышедший доктор, который увез Леру, увидев это безобразие, заступился за Юлю:

— Если Вы немедленно не уйдете, я напишу на Вас заявление за превышение должностных полномочий, психологическое давление на пострадавшую и доведение до предынфарктного состояния человека, — повысив голос, но тем не менее довольно спокойно сообщил он ретивому служаке. — Немедленно покиньте медицинское учреждение. Мне мать девочки нужна в адекватном состоянии!

— За попытку убийства малолетнего ребенка… — начал служака, но доктор резко перебил его:

— Ты сначала докажи! Звездочку захотелось внеочередную? Имеющуюся потеряешь! Мать прибежала после того, как девочку вытащили из воды. По мокрым следам на ее одежде это хорошо было видно. И уж точно не она ее туда засунула! Ребенок мог и сам свалиться. Откуда они только не падают! Уж можешь мне поверить, — сурово выдал доктор и открыл дверь на выход. — А теперь пошел вон отсюда!

Полицейский, психанув, захлопнул свою папку и, зло глянув на продолжавшую рыдать в углу Юлю, вышел.

— Люда! — позвал доктор. — Принеси воды и успокоительное.

Буквально через минуту появилась медсестра со стаканом.

— Виктор Сергеевич, Ланевской уже столько вкололи… Ей хватит, а то сердце может не выдержать, — тихо сказала она, подавая доктору стакан. — Ей еще в скорой двойную дозу влили, и мы ее обкалывали тоже.

— Хорошо, Люда, спасибо. Дальше я сам.

Девушка кивнула и исчезла за дверью. Юля продолжала рыдать, не понимая происходящего вокруг нее. Доктор присел рядом с Юлей на кушетку.

— Все уже закончилось. Прекращайте плакать. Так нельзя. Пожалейте свое сердце.

Толку не было. Девушка его не видела и не реагировала никак. Поставив стаканчик с водой на подоконник, врач встал, и, взяв девушку за плечи, встряхнул:

— Ты дочь увидеть хочешь? — громко и четко спросил он у нее.

Рыдания захлебнулись, и, судорожно всхлипывая и втягивая в себя воздух, девушка, взглянув на доктора, часто закивала, не в силах произнести ни слова.

— В таком виде не пущу. Успокаивайся и приводи себя в порядок. Туалет там, — он показал рукой на дверь, убедившись, что Юля повернула голову и проследила направление взглядом. — Через час я приду. Увижу слезы — поедешь домой. Поняла?